“不，娘娘，嬪妾是冤枉的，娘娘不要！”

捧著白綾的宮人朝淑妃走去，淑妃在地上連滾帶爬，狼狽躲避。

皇后很認真告訴淑妃，“大皇子死了，潁川侯也死了，潁川侯府男丁皆賜死，女眷充入教坊，你生了大皇子，在這宮里樹立了多少敵人只有你自己知曉，與其在這宮里痛苦卑微活著，不如痛痛快快去和你兒子、兄長團聚。”

面對死亡的恐懼，壓過了乍然聽聞兒子、兄長兩個至親死訊的悲痛。

或者說，在大皇子宮變失敗之時，淑妃就有了心理準備。

或許大皇子還有機會留下性命，她兄長潁川侯是必死無疑！

當得知兒子和兄長一起死亡時，淑妃難過歸難過，她自己卻很有求生欲。

不想死！

哪怕卑微的活著，都有希望，死了可就什么機會都沒有了！

然而聽到皇后的話，淑妃驚恐極了。

這話太耳熟了！

三四年前，淑妃就曾對身邊心腹的宮人抱怨過，說皇后只生過一個兒子還夭折了，娘家父兄亦早已死絕，承恩侯府不過是皇后名義上的娘家人，不知皇后為何還愿意活著，換了是淑妃自己，早就自我了斷去地府和親人們團聚——

這話，淑妃只說過一次。

那時候朝堂上下，包括皇帝心里，都屬意大皇子做太子，宮里人見風使舵，都朝淑妃身邊涌，奉承討好著淑妃，連柔嘉都往淑妃宮里跑得最勤，淑妃被人奉承討好多了，難免身子發飄。

想到大皇子日后登基，還有個嫡母需要奉養，自己這個生母反要靠后，淑妃自然心中不快，才在心腹宮人面前抱怨皇后活得太久，占了中宮之位不撒手，給他人造成了麻煩。

這樣機密的談話，皇后又是如何得知？

淑妃驚恐到都忘了躲。

這么多年來，皇后在后宮中就是個隱形人，直到去年的千秋宴，皇后才重新進入眾人的視線。

所以，皇后怎會知道自己與心腹宮人的談話，難道皇后看似萬事不管，實則——

白綾套進了淑妃纖細的脖頸中，兩個宮人一人抓住了白綾一端，雙臂用力，漸漸收緊的繩結，扼制了淑妃繼續往深處思考，她瞪大了眼睛，喉嚨嗬嗬作響：

“是、是你對不對……你害了我皇兒……是你！”

是皇后！

一定是皇后！

淑妃在死前的最后一刻，覺得自己窺破了皇后的真面目，找到了給大皇子下藥，讓大皇子沖動失態的真兇，可恨，可惜，她竟沒有機會在皇上面前揭發皇后——

這樣的不甘，讓淑妃死不瞑目。

被勒死的人樣子都不太好看，淑妃軟下身子倒地后，行刑的宮人探了探淑妃的鼻息，沖皇后點頭。

皇后看了看自己的手，多么整潔又干凈的一雙手呀，這雙手可以舞劍，可以挽弓，卻終是淪落到在這深宮中染上無知婦人的血。

淑妃有罪嗎？

肯定有！

但罪大惡極的還是吳家。

當年讓顧家成年男丁全軍覆沒的那一場惡戰，就是潁川侯吳載興領兵援馳。那時，吳載興還未封侯，淑妃已經生下了大皇子……吳載興故意拖延救援，讓顧家軍精銳盡亡，這筆賬，皇后忍了這么多年，淑妃竟以為是她三四年的惡毒語，激怒了自己？

和吳家所做的一切比起來，淑妃語中的冒犯，又算得了什么。