孟懷謹很想五老爺打他罵他，五老爺偏偏一臉冷漠：

“你起來，你堂堂狀元之尊，現在又是翰林院侍講，跪老夫這個沒有官職在身的人算什么，這里是通州，離京城那么近，你難道以為這里發生的事傳不到京城去嗎？”

“孟師兄，起來吧，進去說話。”

程卿也幫腔讓孟懷謹起來。

五老爺在南儀時還不許程卿說“報仇”的話，看起來已經接受了皇帝對程蓉死因的蓋棺論斷，然而身為人父，難道真的不想知道程蓉的死因嗎？

他當然想知道！

程卿也很想知道。

程卿雖不認為程蓉會是被孟懷謹害死的，但孟懷謹顯然知道些什么，此時孟懷謹心中有愧，大概是唯一愿意告訴她和五老爺真相的，機會稍縱即逝，程卿當然要立刻抓住！

程卿認為孟懷謹可以從程蓉為什么能剛好救下太后，立下救駕之功講起。

五老爺一臉倦色，進了房就一不發。

孟懷謹的舌尖都泛著苦意：

“是懷謹的錯，我偶然得知有人預謀對太后不利，便將消息告知了蓉小姐，攛掇她去掙那救駕之功，蓉小姐為救太后摔落溪澗斷了腿，太后果然大為感動，請皇上封了蓉小姐作縣主。蓉小姐出事，就是大傷初愈，受召去宮里覲見謝恩……今日種種不幸，皆因我一時岔念所致，是我害了蓉小姐性命。”

孟懷謹說的情真意切。

他既不愿娶程蓉，又為何要自以為是要去干涉程蓉的婚事？

不過是偶然聽見了程蓉的想法，知道程蓉不愿嫁入皇家，也得知三位皇子在選妃一事上的較勁。

通過寫信給程卿，委婉提醒了程氏，程氏似乎也沒有動靜，救太后是一個大功勞，太后常年吃齋禮佛，最是寬善，程蓉可憑借此功，向太后求一個婚事自主的恩典。

這樣就直接越過三位蠢蠢欲動的皇子，甚至是越過程尚書的意見，讓程蓉能自己選——如此一來，他也可以讓蕭云庭的打算落空，可以告訴蕭云庭他的態度，又能還程五老爺的資助恩義，是一舉兩得的事！

然而人算不如天算，推程蓉去救嫁，卻是把程蓉推上了黃泉路。

孟懷謹站在屋內，想起了去年離開南儀時，程蓉在河邊質問他，然后給他的一巴掌。

——程蓉打得太輕了。

程卿看了默不作聲的五老爺一眼，追問孟懷謹：

“蓉姑姑為什么獲封縣主且不說了，縱是師兄給了蓉姑姑機會，蓉姑姑也是自己經過衡量才選擇去大慈悲寺救駕。師兄雖是去年的狀元，進翰林院成了為天子近臣，想來也沒有在皇宮內廷自由行走的權利，蓉姑姑死在皇宮里，要對蓉姑姑的死負責的，怎么也輪不到師兄。”

一碼歸一碼。

孟懷謹的自責，是不該讓程蓉去爭救駕之功。

但消息是孟懷謹提供的，去大慈悲寺救駕卻是程蓉自己選的。

程卿不知道程蓉當時出于什么考量才會去救太后，但這一步是程蓉自己走出的，不能全推到孟懷謹身上。

程蓉死在宮里，害死程蓉的兇手也在那座巍峨宮闕中，不是孟懷謹。

孟懷謹一定知道什么，比程蓉救駕得封縣主更深一層的真相，程卿不能一味指責孟懷謹，她得利用孟懷謹的愧疚，讓他把知道的事說出來！

孟懷謹的表情幾經變幻，還未說話，又傳來篤篤的敲門聲。

“五老爺，小的是六老爺派來的，不知您行程如此快，小的來遲了！”

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