兩人一前一后地進了屋，岑隱在外間坐下，封炎則進了書房的內室，不一會兒，他就從內室里取來一張偌大的羊皮紙。
封炎將那張羊皮紙平攤在一張紫檀木書案上，赫然是一幅大盛南境與南懷的輿圖。
這幅輿圖上留有一道道深深的折痕，顯然它曾被人反復打開，又折疊起來過。
兩人對視了一眼，封炎指著輿圖上的滇州南部道：“大哥，你看這里……南懷大軍的主力現在還集中在滇州這三城。”
說著，他的手指又移到了滇州東南部，“我想從這里抄捷徑去南懷，”他的指尖在這個位置停留了兩息后，緩緩地往南方移動，“可是，現在最大的問題是，這一帶有瘴氣為患。”
“若是能避開這里的瘴氣，就可以在滇州的南懷大軍回援前，攻入南懷腹地。”
南境軍如今一路攻城略地，奪回了滇州大部分城池，堪稱勢如破竹，本來是可以一鼓作氣地把南懷大軍打出滇州。為了分化南懷的兵力，他們才特意讓閻總兵暫緩攻勢，與南懷人僵持在邊境。
岑隱垂眸看著輿圖，若有所思，“此計可行。”
至于瘴氣……
岑隱纖長濃密的眼睫微微顫動了兩下，眸光閃了閃，“阿炎，你家小丫頭涉獵廣，瘴氣的問題，你不如去問問她。”
一想到端木緋，封炎眼睛亮晶晶，直點頭道：“嗯，我家蓁蓁最聰明了！”
瞧封炎那副沾沾自喜的樣子，岑隱的唇角翹了起來，心道：封炎的那個小丫頭確實是長了顆七竅玲瓏心，琴棋書畫，星相算經，甚至連火銃都能改進到那個地步。也不知道端木憲上輩子到底是積了什么福，才有了這么……兩個孫女！
想到端木紜，岑隱那幽魅的眸子里似有微光在流轉，柔和如春光。
封炎定定地看著他，收了嘴角的笑意，整個人顯得一本正經。
“大哥，你……”封炎直視岑隱的眼眸，平靜地拋出一句驚人之語，“你對姐姐是怎么想的？”
昨日在大慶鎮看到岑隱時，封炎就感覺有些不對勁，后來細細一想，也就明白了，甚至于還因此想明白了一些以前覺得奇怪卻沒太在意的事。
也許，大哥他一直對蓁蓁如此照顧，真正的原因也是因為蓁蓁的姐姐。
義妹。
此時，封炎再去想這兩個字，就覺得透著幾分意味深長的深意。
“……”岑隱避開了封炎的目光，又看向了案頭的輿圖，書案下方，他置于膝頭的右手蜷了起來，握成了拳。
“吱呀！”
突地一陣風吹來，把半敞的窗扇吹得劇烈扇動了一下，在此刻寂靜的書房里尤為刺耳。
外面的旭日越升越高，越升越高……
岑隱從安平長公主府離開的時候，已經是兩個時辰后了，正午的燦日高懸在碧空中。
岑隱如今將朝政大權握在手中，他的一舉一動自然是逃不開旁人的目光，從他一早踏進公主府的那一刻，就引來了一片嘩然。
越來越多的目光都注視著公主府，一直到岑隱正午從里面出來。
岑隱親自去了一趟公主府的事不消半天就傳遍了京城，又在京中掀起了一番風浪，一時間，各府都在暗地里猜測著安平長公主是否投靠岑隱了。
大部分人都覺得自己真相了。
難怪岑隱會給封炎這么好的差事，如今南境大局已定，封炎這次去南境根本就是空手套白狼，等著白撿軍功。
各種揣測層出不群，有人推測封炎和端木四姑娘訂了婚，而端木家是大皇子的外家，所以，岑隱十有八九是要扶持大皇子；
有人覺得不然，像岑隱這樣迷戀權勢之人，對他來說，與其選在大皇子和四皇子這兩個成年皇子擇一個，倒不如把一個襁褓中的年幼皇子推上去當傀儡，岑隱就可以臨朝攝政，把權利牢牢地握在他的手心中；
也有一些心思活絡的人在心里暗暗打定主意，不管是哪個皇子登基，他們只要向岑隱示好、表忠心就是了。
眾說紛紜中，岑隱當天就定下了封炎啟程去南境的日子，九月三十。
這一次，大部分朝臣都老實了，只是靜靜地觀望局勢。
唯有四皇子、承恩公一黨猶不死心。
承恩公先是提議讓上直衛指揮同知楊柘去南境統領大權，令封炎為其副手。
岑隱直接駁回。
承恩公接著就退了一步，提出讓楊柘和封炎同往南境，兩人不分主次，共掌大權。
岑隱說，一軍不可有二帥。
承恩公只能再退，說是讓楊柘給封炎當副手。
這一次，岑隱壓根不加理會。
承恩公的怒火本就在節節攀升中，終于徹底炸了。
于是，承恩公直接跪在了養心殿的大門外，指天指地地哭嚎著：
“皇上，您快醒醒啊！”
“朝堂上，如今奸佞當道，把持朝政，趁著皇上您重病不起，他們肆意黨同伐異，殘害忠良啊！”
“皇上，您要是再不醒，這朝堂可就要翻天了！”
“……”
承恩公高聲哀嚎著，一聲比一聲凄厲，傳遍了整個養心殿。
不止是養心殿上下的內侍宮女聽到了，還有正殿內的那些內閣大臣等也聽到了。
皇帝已經重病了一個多月，這些宗室親王以及內閣重臣每隔十日就會來養心殿一趟，探望皇帝，以顯忠君之心。
此刻在場的幾個內閣大臣的臉色委實不太好看，面面相覷著，一個個都心知肚明，這承恩公哪里是嚎給皇帝聽的，分明就是嚎給他們看的。
承恩公這是故意來這里堵他們的吧！！
養心殿內的那些宗室大臣們神情各異，有人暗道倒霉，比如刑部左侍郎秦文朔，因為刑部尚書去了北境，他才“不得已”暫代刑部尚書之職；有人悄悄地去看端木憲的臉色，想看看他會應對；也有人猜測到接下來恐怕還有的“熱鬧”。
果然——
沒過多久，外面就傳來了一陣凌亂的腳步聲與內侍行禮的聲音：“皇后娘娘！”
幾個精明的官員暗暗地交換著眼神，一個個朝殿外望了過去。
頭戴鳳冠、身穿翟衣的皇后帶著一群宮女內侍聲勢赫赫地朝這邊走了過來，上方如祥云般的明黃色華蓋隨風搖曳。
很快，皇后就在殿外的屋檐下停了下來，對著跪在地上的承恩公道：“兄長，你怎么在這里跪著，快起來啊！”
承恩公哭嚎得兩眼通紅，以袖口擦了擦眼角根本就不存在的淚花，哽咽著道：“皇后娘娘，臣不起！”
“如今朝堂閹賊當道，小人得志，朝綱不正，大盛朝百年基業眼看著要毀于奸佞之手，臣實在是心痛啊！”
他一副“為國為民鞠躬盡瘁”的忠臣樣。
皇后皺了皺眉，面沉如水。
她沒再勸，繼續往養心殿內走去。
皇后既然來了，在場的親王大臣自然也不能干坐著，一個個都站起身來，恭迎皇后。
“參見皇后娘娘。”眾人齊齊地對著皇后躬身作揖。
皇后停在了幾步外的地方，冷眼看著眾人，沒有如往常般說免禮，反而對著端木憲等人厲聲斥道：“你們身為內閣大臣，本該為國為君為民，可你們呢？竟然任人唯親，不顧江山社稷，是何道理！！”
“堂堂承恩公，如此年邁，還跪在外面，為的是什么？！還不是為了維護朝廷綱紀，為了皇家正統！”
“可你們呢？食君之祿，可有忠君之事？！”
皇后一字比一字尖銳高昂，如連珠炮似的說個不停，神情間慷慨激昂。
“皇嫂說得是。”一個平朗的男音立即出聲附和道。
殿內的眾臣往聲音的方向瞥了一眼，說話的人是安親王，也是皇帝同父異母的庶弟。
很顯然，他如今也加入了皇后和承恩公府的陣營。
安親王眸光一閃，意有所指地看向了端木憲，“端木首輔，皇兄是信你，才對你委以重任，任命你為首輔！可是你呢？你可對得起皇兄對你的信任？！”
端木憲嘴角幾不可見地撇了撇，約莫也瞅出這位安親王不過是個欺軟怕硬的，敢斥自己，卻半個字也不敢提岑隱。
皇后見端木憲不說話，又給人群中的廖御史使了一個眼色。
廖御史清了清嗓子，從人群中出列，道：“皇后娘娘與國公爺說得是……”
話還沒說完，就聽一個陰柔耳熟的男音伴著打簾聲自右側的寢宮方向傳來：“什么事這么吵？”
短短六個字就讓廖御史瞬間失了聲，把后面要說的話忘得一干二凈。
何止是他，在場的一眾大臣皆是斂息屏氣，有人等著看好戲，有人暗自慶幸方才還沒來得及說什么。
殿內的氣溫陡然下降，空氣似乎凝滯。
著一襲大紅麒麟袍的岑隱不緊不慢地朝皇后這邊走了過來，停在了三步外，隨性地對著皇后拱了拱手，“皇后娘娘。”
“岑督主。”皇后撫了撫衣袖，一派雍容地看著岑隱。
見安親王等人一看到岑隱都不說話，皇后微微擰眉，心里暗道這些人真是沒用，只好自己親自出馬。
“岑督主，本宮聽說你要讓阿炎去南境統管南境大權，本宮以為不妥。”皇后開門見山道，“阿炎雖然以前在北境打過幾年仗，終究是年紀太小，就算岑督主有意提拔阿炎，依本宮看，也得再派一個年長穩重的人看著，以免阿炎少年人辦事不牢靠！”
“承恩公舉薦的上直衛指揮同知楊柘出身將門，戰功赫赫，就是一個不錯的人選。”
皇后微抬下巴，用一種高高在上的口吻說道。
皇后的話音落下后，養心殿內就靜了下來。
一息，兩息，三息……
其他人幾乎都不敢呼吸了，一個個都暗暗地瞟著岑隱的臉色，見他紅艷似火的薄唇微微翹了起來，反而覺得心里發毛。
“承恩公舉薦的？”岑隱淡淡地反問道，挑了挑劍眉，似是隨口一問，又仿佛根本就不知道這件事，“那本座倒要去問問承恩公。”
岑隱氣定神閑地負手朝養心殿大門口的方向走去，唇角的笑意更濃了。
這一幕看得在場其他人心里更沒底了，尤其是剛才說過話的安親王和廖御史，心里都怕岑隱會不會對他們有所“誤解”。
岑隱一出去，其他人也都呼啦啦地跟了過去。
“國公爺，你怎么在這里跪著？”岑隱似笑非笑地看著跪在檐下的承恩公，居高臨下地說道，“莫非是在‘跪諫’？”
背光下，他絕美的臉龐在屋檐的陰影中顯得有些模糊，那雙狹長的眼眸越發深邃幽暗，帶著一種居高臨下的氣勢。
承恩公被岑隱這一眼看得燒心，胸口劇烈地起伏了一下，恨恨地咬牙，臉上卻是做出大義凜然的樣子，拔高嗓門怒道：