“耿海的女兒？”

封炎從茶盅里抬起頭來，右眉一挑，隨口問了一句。

安平“嗯”了一聲，語氣中透著毫不掩飾的不屑與厭惡，緩緩道：“耿家自詡忠心大盛，實際不過是群功利之輩！”她的聲音漸冷，寒意徹骨，“當年若不是耿海的背叛，皇兄又豈會死得那般慘！”

安平的情緒有些激動，香肩微微發顫，眼眸一點點變得深邃陰郁，如風暴過境般瘋狂肆虐。

衛國公府耿家世代都深得大盛歷代君皇的信任，手掌五軍都督府，天下兵馬之權。

耿海和鎮北王薛祁淵當年都是崇明帝太子時的伴讀，后來崇明帝繼位，待二人如親信手足，十分看重，可是，耿海卻背叛了崇明帝，暗地里投靠了今上。當年，若非耿海臨陣倒戈，崇明帝又何至于滿盤皆輸！

封炎半垂首，烏黑的鳳眸中閃過一道冷厲的銳芒，手里的茶盅停在了半空中。

“隆隆隆……”

外面忽然傳來陣陣悶雷聲，連綿不絕，如同那隆隆的馬蹄聲朝這邊壓來。

安平抬眼朝窗外望去，紅唇緊抿，眼底森冷而充滿殺意。

不知何時，外面的天空中，烏云凝聚，層層疊疊地遮住了夕陽的余暉，天空中昏暗陰沉，連帶空氣也沉甸甸的，風雨欲來。

屋子里點著幾盞宮燈，發出瑩瑩的光輝，明亮如白晝。

黑暗與光明，涇渭分明。

眨眼間，都快十五年了，當年發生的一幕幕清晰地浮現在安平眼前，彷如昨日。

那也是一個陰云密布的夜晚，當時還是寧王的今上率領上萬西山大營將士直逼京城，以迅雷不及掩耳之勢將皇宮重重圍起。

本應勤王救駕的衛國公耿海卻臨陣倒戈，以致皇兄被逼至絕境，只能引刀自刎，而她那時大腹便便，即將臨產，根本無能為力。

不過是短短一夜，這大盛的天就變了！

此后，手握重兵的耿海屠戮了當時所有不肯臣服的臣子，以鮮血與刀鋒扶持今上登基，那時候的午門和菜市口血流如河，足足有半月彌漫著濃濃的血腥味，縈繞不散，整個京城風聲鶴唳，街上空空蕩蕩的，彷如一個死城。

她還清晰地記得那一天，耿海率兵封了公主府，橫沖直撞到她榻前，居高臨下地看著她，說他留她一條命！沒有了先帝和崇明帝的寵信，她什么也不是！

想起往昔，安平的眼眶一陣陣的發燙，那一張張故人的臉龐在眼前飛快地閃過。

大家都去了……

抬眼望著屋外那陰沉的天空，安平仿佛在緬懷般閉了閉眼，再睜開眼時，瞳孔一片幽深寧靜。

她又恢復了冷靜，語聲如冰地又道：“阿炎，耿家這次送耿聽蓮進宮，表面上是給舞陽當伴讀，可是耿家的女兒何須當什么公主伴讀來哄抬身份……耿海此人心機深沉，無利不起早，誰知道他又在暗地里謀劃什么勾當！”

這時，天空如同被撕裂般驟然劈下一道巨大的閃電，照得庭院里亮了一瞬，也給窗邊的封炎鍍上了一層淡淡的白光，他細致的肌膚如玉般潤澤，那雙狹長墨黑的鳳眼如同深不見底的深淵，泛著幽深的冷光。

“娘，”封炎一邊放下手里的粉彩琺瑯茶盅，一邊緩緩道，“今早端木四姑娘從宮里騎出來的馬被人動了手腳……”

想著兒子回來時心情不錯，安平知道端木緋想必是沒有大礙，但臉上還是難掩震驚之色，目光一下子從窗外收回，緊張地看向了封炎。

跟著，封炎就把今早在翠微湖畔端木緋差點掉下馬的經過說了一遍，眼神與語氣冰冷如劍，“娘，這個時機太巧了……該不會是耿聽蓮或者耿家的人動的手腳吧？”

封炎的薄唇緊抿成了一條直線，手下意識地捏緊了茶盅，幾乎要將它捏碎，思緒飛轉。

很顯然，耿家選在這個時機把耿聽蓮送進宮必是為了從龍之功。

表面上看來，耿家現在是以此向皇后和四皇子投誠，但是，耿家人向來急功近利，兩頭三面，誰也不知道他們心底究竟是怎么想的。

端木緋是端木家的姑娘，本與奪嫡不相干，偏偏她和大公主、四公主，乃至皇后、貴妃都走得很近，說不定是耿家意圖從中挑撥，攪亂一池渾水……

封炎的眸中波云詭譎，沉吟片刻后，緩緩道：“娘，我會讓人去查一下，看看到底是不是耿聽蓮……”

“除了耿家還會有誰！”安平冷聲打斷了封炎，嫌惡地皺了皺眉，“耿家做事一向為達目的，不擇手段，慣會在暗地里做些兩面三刀、挑撥離間之事……”

反正無論是不是耿家人所為，他們都不會放過耿家的！

又是一道“轟隆隆”的悶雷從遠處炸響，接著豆大的雨點“嘩嘩”地砸了下來，“噼里啪啦”地砸在瓦楞、地面上，轉瞬就澆濕了地面，然而，四周的空氣還是有些沉悶。

安平望著窗外如簾般的雨水，似笑非笑地勾唇，冷笑道：“咱們這位皇上遲遲不立太子，那些人的心都開始浮動了……”

“既然衛國公動了，對我們來說，就是一個機會。”封炎也笑了，瞇了瞇眼，眼神慢慢凝成一抹利芒，站起身來道，“娘親，那我去找無宸商量一下。”

安平含笑地應了一聲，揮揮手讓他去吧。

封炎對著安平拱了拱手后，就匆匆打簾出去了。

封炎離開后，屋子里就只剩下了安平一人，悄無聲息，只剩下那嘩嘩的雨聲愈發響亮了。

安平神情怔怔地看著那道猛然晃動著的門簾，嘴角的笑意消失殆盡，明艷的臉龐上瞬間就冷了下來。

明明她什么也沒說，什么也沒做，身上就散發出一股濃濃的殺意，讓人不寒而栗。

雨還在持續不斷地下著，仿佛永遠沒有盡頭一般。

也不知道過了多久，靜坐許久的安平終于動了，優雅地端起茶盅放在唇畔，微微掩目，眼中的情緒漸漸平穩了下來……

有些賬終究要清算！

就在這時，原本平靜的門簾又被人從外面挑起，一個青衣丫鬟不緊不慢地走了進來，畢恭畢敬地呈上了一張帖子，稟道：“殿下，衛國公府剛剛送了一張帖子來。”

安平信手接過了那張帖子，打開后隨意地掃了一眼，目光落在了帖子下方的落款上——

衛國公夫人。

青衣丫鬟站在一旁靜靜地看著安平，恭候著她的回應。

安平長翹濃密的睫毛垂下，眼睫微微顫抖了兩下，遮住眸色幽深。

四周陷入一片沉寂，屋子里的空氣也隨之凝重了起來。

安平“啪”地合上了帖子，隨手往一旁的案幾上一丟，淡淡道：“替本宮回復衛國公府，本宮會去的。”

“是，殿下。”青衣丫鬟屏息退下了，步履悄無聲息。

“隆隆……”

遠處的天空再次傳來炸雷聲，雷聲一聲接著一聲，連綿不斷，雨聲也隨之越來越大，一夜不息……

不僅是安平長公主府收到了衛國公夫人下的帖子，整個京城的名門貴胄、高門大戶都陸續地接到了衛國公府的帖子。

這些如雪花般飛來的帖子如同一粒粒石子掉入原本平靜的湖面，在京中蕩起了一圈圈的漣漪。

衛國公府自大盛朝建立起，就深受皇恩，屹立不倒。

太祖皇帝建國登基后，論功行賞，欽封初代衛國公耿復為開國元勛，配享太廟。百余年來，衛國公府圣眷不衰，執掌天下兵馬大權。

三年前老國公夫人因病辭世，衛國公攜全家回鄉為母守孝三年，如今孝期已滿，舉家返京，所以在京中發帖廣宴賓客。

端木家如今是首輔府，衛國公府的帖子自然也不可能漏下端木家，一早帖子就送到了端木紜這里，當天傍晚，當端木憲回府后，端木紜和端木緋姐妹倆就一起去了端木憲的外書房，把帖子呈給了端木憲。

時值黃昏，夕陽的余暉慵懶地透過窗戶灑進了屋子里，屋里略顯晦暗。

端木憲展開那張大紅灑金帖子，一目十行地看完了帖子，隨口招呼兩姐妹坐下，問道：“紜姐兒，四丫頭，你們可知衛國公府？”

“祖父，前兩天我在宮里時去上書房里上課時，正好聽張太傅提起了一二……”端木緋就隨口把那張太傅說的那些關于耿復、耿海的事扯了一兩句，接著又隨口道，“祖父，我回家的前一天，還正好遇到了衛國公府的耿五姑娘，她剛進宮給大公主殿下當了伴讀呢。”

端木憲捋著胡須點了點頭，正色道：“紜姐兒，四丫頭，你們倆在京城的日子不久，怕是對衛國公府還不熟悉。這衛國公府在京中公卿貴勛中很不一般，雖然離京三年，卻不可輕慢……”

第一代衛國公耿復和太祖皇帝是結義兄弟，不僅跟隨太祖皇帝起兵，還是因為救太祖皇帝才戰死沙場，歷任的衛國公都是皇帝的心腹寵臣，所以衛國公才能執掌五軍都督府。

如今這位衛國公耿海扶持今上登基，居功至偉，有從龍之功，這些年來堪為今上心腹重臣。尤其當年今上初登基后，朝堂空虛，百廢待興，如今這朝堂上有不少大臣都是由耿海一手提拔起來的。

耿海在朝堂上的關系可謂盤根錯節！

端木憲把衛國公府的權勢地位徐徐道來，他特意費心與兩個孫女說這些，是希望端木紜和衛國公府走動時不要失禮，也就是說，這次衛國公府下了帖子，他們端木家一定要去。

端木紜一向冰雪聰明，立刻就明白了端木憲的意思，欠了欠身，應了一聲。

近來，端木憲剛升任首輔，可說是春風得意，心情自然也就不錯，此刻看著這對漂亮機敏的姐妹花，心里越發滿意，溫和地含笑又道：“紜姐兒，我已經與珩哥兒說了，過兩天，你和他一起去一趟皇覺寺，把你們祖母還有你二嬸母接回來。”

“是，祖父。”端木紜眸光一閃，立刻就應下了。

之后，端木憲就隨口打發了端木紜，屋子里只剩下了他和端木緋祖孫倆。

夕陽落得更低了，天色更暗，外面的庭院里，一個個大紅燈籠掛了起來，可是屋子里卻又暗了一分，丫鬟早被端木憲打發了出去，也沒人點燈。

端木憲看著窗外天空中的最后一抹紅色，捋著胡須又道：“衛國公回京后的第一件事就是送了女兒去當公主伴讀，也不知道是何用意……”

端木憲說得意味不明，端木緋一聽就知道端木憲是擔心衛國公一旦靠向皇后，會讓大皇子和端木貴妃的處境變得被動起來。

端木緋半垂眼簾，幽深的目光落在了自己左腕上的那圈紅色結繩上，漫不經心地隨手摩挲著，眸中閃過一抹光亮。

有道是，傾巢之下，焉有完卵！自古以來，皆是如此。