“來人，傳大管事！”
李傳應看著端木緋沉吟了一瞬，果斷地揚聲道，嘴角抿成了一條直線，整個人如磐石般堅定。
在一陣來去匆匆的步履聲與附和聲后，李家的大管事親自帶人去了京兆府報官。
當步履聲遠去，廳里廳外便靜悄悄地，沒有一點聲音，氣氛微凝。
端木緋望著廳外那個黑漆漆的棺材，烏黑的眼瞳中清澈明凈，仿佛浸泡在水里的墨玉一般。
她能大致猜到許家的心思，武寧侯狠心對許氏下了殺手，還特意把尸體這么堂而皇之地運回李家，恐怕是為了告訴李家——
許氏生是李家人，死是李家鬼！
就算是人死了，許氏也要葬在他們李家的祖墳里，李家別想跟“肅王謀逆案”撇清關系，更別想拖他們許家下水！
端木緋微微垂眸，濃密的長睫下，眸底微有暗影。
如今這位武寧侯的心也還真是夠狠的！
其實，本來她也不可能把許家牽扯進來，謀逆一案，罪無可恕，禍及九族，包括作為姻親的李家也在這九族里。
所以，端木緋一開始只是在嚇唬許氏，想借此引得許家起內訌。
沒想到武寧侯府為了把李家也拖下水，干脆就下狠手殺了許氏，想要以此來掣肘李家……
不過可惜了，她是決不會讓武寧侯如愿所償的！端木緋的眸中閃過一抹清冷的流光。
廳堂中，眾人心思各異，任由沉寂蔓延，直到半個時辰后，李宅中就再次喧囂了起來，宅子外傳來一陣凌亂急促的馬蹄聲，越來越近，也越來越響亮……
又過了片刻，一個穿著大紅色官服、留著山羊胡的中年男子就帶著十幾個衙差大步流星地來了，聲勢赫赫。
端木緋還記得這個中年男子，對方正是她去歲曾經在香茗茶鋪中有過一面之緣的京兆尹劉啟方。
而劉啟方卻是顧不著端木緋了，他的目光不由地落在廳外那個死氣沉沉的黑漆棺槨上，心驚不已。
剛才，李家派去京兆府報案的大管事只說李家出了命案，劉啟方想著李家最近榮寵正盛，就親自來了。
如今看來，李家都替死者收尸了，這恐怕不僅僅是普通的命案這么簡單！
劉啟方心口一緊，心跳驟然加快，心底隱約升起一種不妙的預感。
他勉強定了定神，繼續往前走去，一路走進了廳堂中，對著上首的李羲和下首的李傳應客氣地拱了拱手見禮：“李總兵，李提督，下官有禮了。”
李羲淡淡道：“劉大人多禮了。”
跟著，李傳應霍地站了起來，對著劉啟方抱拳道：“劉大人……”李傳應兩眼通紅，眼眶中隱約浮現水光，看來悲痛欲絕。
劉啟方心里那種不妙的預感更濃了。
果然——
就聽李傳應沉聲繼續道：“我李家駐守閩州八年，已經許久不曾來京，這次賤內因為思念娘家的親人也隨我和家父來了京城，今早賤內就回了娘家武寧侯府。”
說著，李傳應的聲音微微哽咽，眼睛也更紅了，“劉大人，我們夫妻十幾年一向相敬如賓，從未紅過臉……沒想到這人好好地從這里走出去，卻是被人以這種方式抬回來的！”
劉啟方聞，心里更為震驚，他完全沒想到，這棺槨里躺的尸體居然是李大夫人。
劉啟方清了清嗓子，道：“李提督，本官一定竭盡全力查明真相，還令夫人一個公道！”
“那一切就托付給劉大人了。”李傳應鄭重其事地再次抱拳，眸底閃爍著悲痛的水光。
有道是，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時啊。劉啟方心里暗暗嘆息，接著就帶著兩三個衙差走到了那黑色的棺槨前。
李傳應以手指拂去眼角的淚花，做了個手勢，示意劉啟方隨意。
隨著一陣粗糙的摩擦碰撞聲，兩個衙差合力把那沉甸甸的棺蓋給移開了一半，露出躺在棺中的一具女尸。
現在天氣不熱，人死得也不久，沒有發出什么異味。
許氏靜靜地躺在棺槨里，膚色青白，身上還穿著她那身絳紫色纏枝牡丹團花刻絲褙子，雙手交疊地放在腹部上。
她的面部呈現紫青色，布滿紅血的眼睛猙獰地凸了出來，仿佛死不瞑目般，纖細的脖頸上留有青紫的痕跡……
哪怕這里沒有仵作，劉啟方和在場的幾個衙差都能一眼看出許氏是被人活活掐死的。
四周寂靜無聲。
二月的春風輕輕吹過，庭院里的花木都隨風婆娑起舞，沙沙作響，此情此景，眾人被吹得人心頭一涼。
劉啟方感覺頸后的汗毛一下子都豎了起來，清了清嗓子問道：“李提督，這棺槨和令夫人是……”
“是武寧侯府的人送回來的。”李傳應緩緩地接口道，聲音中說不出的壓抑。
劉啟方對著兩個衙差使了個手勢，又讓他們把棺蓋合了回去，心緒飛轉：
許氏今早回了一趟娘家武寧侯府，卻被人掐死了，莫非是許氏在回娘家的路上遇到盜匪？
不對！
劉啟方立刻就否定這個猜測，武寧侯府也在京城，許氏根本就沒出城，若說她是在京城里遇到盜匪，還被其掐死了，那么自己這個京兆尹怕是保不住頭上這頂烏紗帽了……
等等！
這許氏的尸體和棺槨都是由武寧侯府派人送回了李宅，難道是許家的人下的殺手？！
劉啟方心里咯噔一下，心隨之沉了下去，越發覺得這個案子怕是沒那么好辦……
哪怕心里再沒底，這該走的程序還是得走。
劉啟方定了定神，戰戰兢兢地再問道：“李提督，可否與本官說一下今日事發的經過？”
李傳應深吸一口氣，眸色幽暗深邃，聲音艱澀地緩緩道來：“今天賤內一早就高高興興地回了娘家，與我說好了，很快就回來和兩個外甥女一起用晚膳。沒想到等來的卻是這個噩耗……”
李傳應又朝那棺槨看了一眼，眼眶更紅了，“半個多時辰前，武寧侯府派來的奴才口口生生地說什么賤內身體不適，突然就暴斃了！”
李傳應狠狠地咬牙，渾身緊繃如那拉滿的弓弦，“他們分明就是打著我們李家會認為‘家丑不能外揚’的主意？！……這可是我的結發妻子，我怎么能坐視她含冤而死！”
聽到這里，劉啟方幾乎是頭大如斗了，也不敢把話給說死了，只能委婉地安撫道：“李提督，您放心，本官會親自去武寧侯府問問經過，決不會草率行事。”
以劉啟方辦案多年的經驗，其實真相已經昭然若揭，可是這李家和武寧侯府要是真的打起官司來，這個案子可不是他一個小小的京兆尹能審的！
“李提督，也許這其中說不定有什么誤會。”劉啟方心存僥幸地勸了一句。
“誤會？！”李傳應神色冰冷地笑了，眸子瞬間迸射出如刀鋒的利芒，咬牙切齒地宣誓道，“鄙人就算告到金鑾殿上，也要讓那殺人兇手血債血償！我們李家雖然長駐閩州，但也容不得別人這般欺凌到頭上！”
四周的空氣似乎又陡然清冷了不少。
劉啟方只覺得一股冷意襲遍周身，李傳應的話中顯然透著幾分警告的意味，警告他不要包庇武寧侯府。
“李提督，這您放心，”劉啟方一邊擦著額頭的冷汗，一邊急忙保證道，“本官一定會秉公處理的！一定會讓真相大白！”
“那我李家就信大人一回。”李傳應淡淡道。
劉啟方又稍微寒暄了幾句后，就帶著一干衙差哀聲嘆氣地離去了，連許氏的那個棺槨也一并運走了，打算帶回府衙由仵作勘驗。
此刻，夕陽已經落下了一半，這一天快要過去了。
可是對于劉啟方而，今天才剛剛開始，接下來，他還要再跑一趟武寧侯府才行……
京兆府的人浩浩蕩蕩地來，又浩浩蕩蕩地走。
當劉啟方一行人走遠后，廳堂里再次陷入了死一般的沉寂中。
端木緋一眨不眨地看著那漸漸遠去的棺槨，眸深似海，諱莫如深。
武寧侯府的人真是自作聰明，他們以為殺了許氏，就可以把李家也拖下水，卻沒想過他們同時也留下了另一個把柄——
殺人。
自古以來，殺人償命，欠債還錢。與“謀逆”不同，這是一個可以名正順地拿出的把柄。
也是許家親手遞來的！
李家如今正得圣眷，京兆府必會重視這件“案子”的。
“蓁蓁……”這時，端木紜輕輕喚了一聲，端木緋便收回了目光，朝她看去。
端木紜對著端木緋眨了眨眼，姐妹倆交換了一個心領神會的眼神，然后同時站起身來。
“外祖父，大舅父，時候不早，今日我和蓁蓁就先告辭了，改日再來給外祖父和大舅父請安。”端木紜福了福身，告辭道。
夕陽快要落下了，許氏剛死，可想而知，接下來李家的事還有不少。
李傳應沒再留她們，吩咐李廷攸道：“廷攸，你送你兩位表妹回尚書府吧。”
李廷攸站起身來，應道：“是，大伯父。”
下一瞬，封炎也跟著站了起來，若無其事地拱了拱手，告辭：“李總兵，李提督，既然府上有事，那我也不再叨擾了。”
封炎的這句話乍一聽說得極為得體，然而，上首的李羲聽了卻是嘴角抽了抽，臉色有些怪異。
李家出了這等事，他其實早就暗示了封炎可以先行離開，但是也不知道封炎是真沒聽懂，還是故意裝不懂，一直待到現在。
哎——
李羲心里幽幽嘆息，反正李家已經有這么大的把柄落在封炎手里，多一件少一件也無所謂了。
沒一會兒，封炎和李廷攸就護送著端木家的馬車出了李宅，朝著權輿街的方向駛去……
夕陽又落下了一點，暮色更濃。
京城的街道上空落落的，一行車飛馳著暢通無阻，煞是悠閑。
“得得得……”
在那清脆響亮的馬蹄聲中，李廷攸有些惋惜地嘆道：“阿炎，今日家里有事，我改日再約你和阿然試馬！”
封炎正在琢磨要用什么借口請蓁蓁過府，漫不經心地隨口道：“阿然最近恐怕沒空，他忙著當乳娘呢。”
李廷攸先是怔了怔，跟著就想到了什么，眼睛一亮，問道：“阿炎，莫非是奔霄的小馬駒出生了？”
想起君然前些日子就一直口口聲聲地叨念著等小馬駒出生了，他就要去給它當乳娘，李廷攸便忍俊不禁地笑了。
“昨晚剛出生。”說到小馬駒，封炎的眸底閃現點點笑意，“很難得，生了兩匹！”
絕大多數的馬每胎都只產一匹小馬駒，這一胎能誕下兩匹，可說是非常罕見了！
話音未落，馬車窗簾的一角被一只白生生的小手從馬車里挑開，一雙黑白分明的大眼睛探了出來，朝封炎和奔霄的方向看去，大眼在夕陽的余暉中忽閃忽閃的。
“封公子，奔霄的小馬駒是什么顏色的？”端木緋急切地問道。
封炎轉頭看向了端木緋，笑容更為燦爛，道：“跟奔霄一樣，也是黑色的。”
眼看著端木緋的眸子更亮了，封炎忽然就福至心靈，笑吟吟地說道：“這兩匹小馬駒其中一匹要送給阿然，另一匹還名馬無主……端木四姑娘，你可要挑一匹？”
端木緋難以置信地瞪大了眼睛，櫻桃小嘴張張合合，似乎不敢相信這個喜訊，“我……我可以挑一匹？”
頓了一下后，她忍不住又問了一遍：“我真的可以嗎？”
封炎看著她可愛期待的小模樣，心里就像是含了蜜糖似的甜滋滋的，差點就想今日就帶著她回公主府去看小馬駒。
但是，他還是忍住了，不動聲色地提議道：“小馬駒才剛出生，過兩天應該就可以跑得很溜了……干脆三天后你來公主府挑馬怎么樣？”
聞，端木緋的瞳孔如寶石般熠熠生輝，正欲應下，話到嘴邊又有幾分遲疑，“可是，小馬駒應該最好跟著母馬吧？”
封炎嘴角的笑意更濃了，眼底波光瀲滟，隨口道：“先養在我那里就是。等小馬半歲以后，你再帶回去不就好了？”
端木緋連聲道好，拼命地直點頭，目光灼灼地看著封炎胯下的奔霄，用眼神宣誓道：奔霄，她一定會好好對待小馬駒的！
“那就一為定。”封炎笑道，心里越發得意了：自己果然是聰明，最懂蓁蓁的心意！
以后，蓁蓁想看小馬時就會時常去公主府了！
封炎越想越覺得，自己靈機一動的這個主意實在是太妙了。
聽封炎和端木緋二人說得興致勃勃，一旁的李廷攸策馬來到封炎的身旁，忍不住插嘴道：“阿炎，我也想去看看奔霄的小馬駒……”
李廷攸的話還沒說完，就收到了封炎一個鄙視的眼神，仿佛在說，你可真沒眼色！
什么跟什么啊？！李廷攸被封炎瞪得莫名其妙，一頭霧水。
他還要再說什么，可是一行車馬已經馳入了權輿街，尚書府就在前方了。
“吱……”
尚書府的一側角門打開后，眾人就分道揚鑣，封炎策馬朝安平長公主府的方向飛馳而去，李廷攸則原路又返回了祥云巷，至于端木紜和端木緋的馬車則被門房婆子迎進了府。
隨著角門的關閉，高墻大門把外面的馬蹄聲隔絕于府外，馬蹄聲漸漸遠去，夕陽也隨之落得更低了……
端木紜和端木緋在儀門處下了馬車后，就攜手回了湛清院。
今日出去了大半天，端木緋也有些累了，懶洋洋地歪在了小書房里窗邊的一把紅木圈椅上，吃吃瓜子，擺擺棋譜，逗逗八哥。
“呱呱！”
小八哥至今還是沒學會說話，不過身手倒是越來越靈活了。