十一月二十一日，莫府有了回應，兩家定下了年前過門。
一定塵埃落定后，十一月二十二日一大早，端木紜、端木緋姐妹倆帶著親手做的一些糕點，去了一趟岑隱的府邸。
岑隱身為司禮監秉筆太監兼東廠廠督自然是公務繁忙，姐妹倆打從一開始，就沒想過能夠見到岑隱，親自前去也只是為了表達謝意，把東西放在門房就走了。
跟著，馬車又去了她們在昌興街的那個鋪子。
端木緋離京一個月有余，鋪子已經開起來了，當初那個“香茗”的牌匾自然也被取下了，取而代之的是一塊寫著“繡芳齋”三個金漆大字的黑色牌匾。
端木緋仰著小臉看著這塊大匾，不由想起了那位姜姑娘，便隨口提了一句：“姐姐，你可知那位姜姑娘已經是姜才人了。”
端木紜驚訝地眨了眨眼，腦海中便閃過當初皇帝在此處遇上姜姑娘的一幕幕，只是唏噓了一瞬，說道：“這么一來，她的父母兄長也就不需要離京了，說不定重新又租了鋪子呢。”不過，這就和她們沒有關系了，端木紜興致勃勃地對著端木緋道，“蓁蓁，快看看我們的鋪子……”
她樂滋滋地拉著妹妹的手進了繡芳齋，鋪子里有些冷清，這才開了半個月，里頭除了雇的女掌柜外，僅僅才兩個繡娘而已。
“大姑娘，這位是四姑娘吧？”
女掌柜笑容滿面地迎了上來，她是一個四十來歲的豐腴婦人，穿著一件栗色暗妝花褙子，梳了一個整整齊齊的圓髻，發髻上戴著一對翠玉扁方，氣質利落大方。
端木紜應了一聲，含笑道：“石掌柜，你不用招呼我們，我和妹妹就是四處隨便看看。”
端木紜來到柜臺旁，隨意地打量著鋪陳在柜臺上的帕子和荷包等等的繡品，從中撿了方帕子遞給端木緋：“蓁蓁，你看看。”
這是一方海棠紅的帕子，顏色正好與端木緋今日的衣裙很是搭配，帕子上繡著一只可愛的白色獅子貓，憨態可掬。
端木緋點頭贊道：“姐姐，這個繡娘的繡工真是不錯。”這貓兒并不復雜，重在貓兒的神情與動態抓得精準，讓人看了便是心頭一軟。
石掌柜并沒有走開，立刻就說起這是一位趙繡娘所繡，她的繡工雖然比不上另一位王繡娘，不過卻對圖案設計很有幾分天賦。
石掌柜又挑了幾方趙繡娘的繡品遞給姐妹倆看，幾人正說著話，忽然就見一個流里流氣的青衣男子朝這邊探頭探腦。
石掌柜怕對方沖撞了兩位姑娘，正想把他打發了，那男子已經進來了，對著石掌柜道：“掌柜的，我來賣我家婆娘繡的荷包，你看看值多少銀子？”
男子從懷中掏出了一個水綠色的月牙形荷包，遞向了石掌柜，同時斜眼在端木紜和端木緋身上掃過，對著端木紜多看了幾眼，目光輕浮，看著像是那種市井無賴。
有些繡莊小，養不起太多的繡娘，會收一些普通婦人繡好的繡品來賣，但是繡芳齋為了避免不必要的麻煩，是不收的。
石掌柜上前攔住了那男子，搖頭道：“我們這里不收外面的繡活，請去別處吧。”
男子沒有走人，反而揮舞著那個荷包又朝石掌柜逼近了一步，吊兒郎當地拔高嗓門道：“喂，你們打開門做買賣，哪里有把人推出去的道理！”聽他那無賴般的語氣，還想強賣。
石掌柜微微皺眉，把鋪子里負責拉馬車、干粗使的小廝叫來了。
小廝還算客氣地請對方出去，而這男子倒是來勁了，直接動手和小廝推搡了起來，罵罵咧咧……
突然，男子猛地一用力，推得那小廝踉蹌了好幾步，而男子手中的荷包也不慎脫手而出，飛了出去，掉在了端木緋跟前。
端木緋本來只是隨意地瞥了一眼，目光卻是粘著在了荷包上，這是……
她下意識地蹲下身把荷包撿了起來，那水綠色的月牙形荷包上繡著精致的蝶戀花圖案，那嬌艷的海棠花旁還繡著兩個字：“青語”。
端木緋雙目微微一瞠，再細看，她就發現荷包上的刺繡所使用的針法是那么眼熟，心中一凜。
她幾乎可以肯定這“青語”就是“楚青語”！
那無賴男子見一個小丫頭撿起了荷包還“愛不釋手”地看著，眼睛一亮，笑嘻嘻地說道：“小姑娘，我這荷包不錯吧？你就買下吧，從我這里買，可比這鋪子里便宜多了！”
端木緋眸光微閃，腦海中不由閃過端木綺的那個荷包鬧出來的風波，捏著荷包的手下意識地微微用力。
楚青語的荷包竟然落到了這樣一個無賴的手里，要是一個弄不好，被人發現這荷包屬于楚青語，怕是連府里的其他妹妹們都要被楚青語的一人之過所連累！
端木緋歪著腦袋笑了，點頭道：“這荷包繡得是不錯，你要多少銀子？”
那無賴頓時喜笑顏開，搓了搓手，裝模作樣地說道：“小姑娘，這荷包用的可是絲綢，上面的那花蕊是金線繡的……我看姑娘你面善，就賣你一兩銀子好了！”
一兩銀子都夠一個小戶人家簡簡單單地過上半年了，這個荷包哪里值一兩，也不過是這無賴看端木緋的打扮，猜到她想必是大戶人家出身的姑娘。
端木紜微微皺眉，卻從來不會駁妹妹的意思，無聲地默許了。
“碧蟬。”端木緋輕喚了一聲，碧蟬明白了自家姑娘的心意，從腰間的荷包里掏出一兩碎銀子遞給了那個無賴。
那無賴顛了顛那碎銀子，又放在嘴里咬了咬，滿意地笑了，“小姑娘，下回生意啊。”
他仔細地把碎銀子揣在了懷里，然后就樂滋滋地走了。
看著對方走遠，端木緋把手里的那個荷包遞向了端木紜，指著上面繡的那兩個字小聲地說道：“姐姐，你瞧……”
青語，難道是……端木紜瞳孔微縮，自然而然地想到了某個叫“青語”的少女，“蓁蓁，你是說……”
“這個荷包也許是宣國公府的那位三姑娘的……”端木緋緩緩道，如點漆的眸中閃爍著一抹復雜的光芒，“姐姐，我們去一趟宣國公府吧。”
端木紜也曾聽端木緋提起過她兩次偶遇楚太夫人的事，知道妹妹與楚太夫人還頗為投緣，便應了：“妹妹，我陪你一起去。”這荷包若真是楚家姑娘的，既然到了她們的手里，總得親自去一趟還了才算妥當。
姐妹倆與石掌柜告辭后，登上馬車，又臨時改道往宣國公府的方向去了。
青篷馬車一路往北飛馳而去，馬車里的端木緋還在把玩著那個月牙形的荷包，心里漸漸地有幾分心神不寧……
這大概是一種近鄉情怯的感覺。
端木緋半垂眼簾，眼睫微微顫動著，腦海中掠過了許許多多的往事，一時思緒紛亂。
“噠噠噠……”
馬車一路飛馳，在一炷香后，就來到了北門大街，一直來到一棟氣勢恢弘的宅邸前方才慢慢地緩下了速度。
那宅邸的正門前蹲著兩個威武的石獅子，三間獸頭朱漆大門上釘了足足七七四十九個銅釘，代表著這是一個公侯世家。正門上方掛著一方黑匾，匾上大書“宣國公府”四個金漆大字。
只是看著這個匾額，端木緋就又是一陣心潮涌動。
馬車又往前行了幾丈，就在一側角門外停下了，碧蟬率先下了馬車敲響了角門，很快，那角門便被打開了，有門房探出半邊臉與碧蟬說了會兒話。
接下來，就是一陣漫長沉靜的等待。
門房派了人前去通稟楚太夫人，兩盞茶后，角門就完全打開了，有幾個婆子出來恭敬殷勤地迎她們的馬車入府，一路到儀門處。
姐妹倆依次下了馬車，端木緋便見一道熟悉的身影候在了幾步外，對方慈眉善目地對著她微微笑著，正是之前陪著楚太夫人去過千楓山的俞嬤嬤。
“端木大姑娘，四姑娘，請。太夫人正在等二位呢。”
俞嬤嬤笑吟吟地親自為二人引路，引得周遭的那些丫鬟婆子暗暗咋舌。
這偌大的府邸里誰不知道俞嬤嬤是太夫人的親信，即便是府中的幾位公子姑娘，誰不看在太夫人的面子敬俞嬤嬤一分。
這兩位端木府的姑娘明明是不速之客，竟然得俞嬤嬤親自來迎，可見楚太夫人對這兩位的看重。
“有勞嬤嬤了。”
端木紜和端木緋笑吟吟地應了一句，跟著一行人就在俞嬤嬤的引領下，朝著正院方向去了。
楚青辭在這個府邸中出生，在這里長大，近十五年不曾離開過，她對于這里的一草一木、一花一石，一磚一瓦，都了如指掌。
此時再次置身于這個熟悉的環境時，端木緋的心緒不由一陣劇烈地起伏。
自獵宮回來后，她就想挑個楚老太爺休沐的日子登門來探望祖父和祖母，只是今日的意外來得太突然，沒想到她還沒做好準備，就這么冒冒失失地來了這里。
端木緋眨了眨眼，眼眶有些酸澀，嘴里卻若無其事地與俞嬤嬤寒暄著。
不一會兒，楚太夫人居住的六和堂就出現在了前方。
“兩位姑娘請。”俞嬤嬤領著姐妹倆進了暖閣中，四周頓時一暖。
楚太夫人穿著一身絳紫色緞面吉祥紋通袖襖裙，坐在暖烘烘的炕上，腰板挺得筆直，嘴角微抿，如平日里般威嚴冷峻，她只是這么靜靜地坐在那里，身上就透著一種令人不敢輕慢的威儀。
這才是楚家人的風范！端木紜心里暗暗贊了一句，此刻再想到楚青語，不免又幾分感慨：就算是再好的門第，也難免會有不賢的子孫啊！
“見過楚太夫人。”
端木紜和端木緋走到近前，恭恭敬敬地給楚太夫人行了禮。
“不必多禮，坐下吧。”看著眼前這對乖巧娟秀的姐妹倆好似這冬日的一對臘梅般清新可人，楚太夫人嘴角微微翹起，臉上就多了一抹慈愛的笑意，整個人看來溫和了不少。
“小姑娘，這是你的姐姐吧？”楚太夫人拉過端木紜打量了一番，又從腕上拔下了一個白玉鐲子賞給了端木紜。
玉鐲一觸手，端木紜就發現玉質溫潤細膩，必然是上品。這位楚太夫人如妹妹所，與妹妹投緣得很，自己倒是沾了妹妹的光了！
端木紜含笑瞥了端木緋一眼，落落大方地謝過了：“多謝楚太夫人。”
真是有其妹，必有其姐。楚太夫人心中暗暗贊道，這對姐妹花皆是目光清亮，乖巧聰慧，二人姐妹情深，能互相幫扶……如此，很好！
待姐妹倆坐下后，一個青衣丫鬟就上了熱茶，端木緋才略略移開茶蓋，就感覺到熟悉的香甜就撲鼻而來，正是她之前曾經在千楓山贊過的菊花茶。
祖母還是那般細心。
端木緋捧著茶盅的手指微微用力，溫熱的茶水自喉頭灌入腹中，讓她渾身都暖烘烘的。
放下茶盅后，端木緋就欠了欠身，說起了此行的正事：“楚太夫人，我們姐妹冒昧來訪請您莫要見怪，也是事出突然，方才失禮了。”端木緋本來是想著做好了那個給祖母的抹額再來的，今天卻是兩手空空地來了。
端木緋做了一個手勢，碧蟬就把那個月牙形的荷包先遞給了俞嬤嬤，俞嬤嬤又呈給了楚太夫人，主仆倆皆是面色一變。
俞嬤嬤揮了揮手，屋子里的其他丫鬟奴婢就低眉順眼地退了出去，步履悄無聲息。
接著，端木緋口齒清楚地把今日如何得了這只荷包的來龍去脈說了一遍，聽得楚太夫人的臉色微沉，俞嬤嬤也是神情凝重，她當然知道這荷包要是流出去了，事情可大可小，一個弄不好，楚家百年清譽就要毀于一旦！
楚太夫人隨后把荷包放在了一旁的茶幾上，神色又和藹了起來，正色道：“緋丫頭，這件事我記下了。”
楚太夫人的語氣又親昵了不少，一聲“緋丫頭”聽得端木緋眼眶微微一紅，她不動聲色地又捧起了茶盅，抿了口香甜的茶水。
楚太夫人還想著荷包的事，也沒注意端木緋的異狀，只當她果然喜歡這花茶，又和藹地招呼姐妹倆用些點心，然后閑話家常般道：“緋丫頭，我聽我家老太爺說，你的棋下得不錯……逼得吏部尚書那棋癡投子認負。”
“哪里哪里，我只是贏了游大人半局棋而已。”端木緋謙虛地笑了笑，一本正經地說道，“游大人是棋癡，不過棋藝嘛……”
“他也就是個臭棋簍子罷了！只能靠著輩分哄哄你這小姑娘陪他下棋，真是為難你這小姑娘家家了。”楚太夫人不客氣地直接取笑道，這朝堂上下敢這么說游君集的，也沒幾個了。
“‘祖父’自小就教導我要敬老尊賢。”端木緋嘴角微翹，乖巧地說道。
同是在朝為官，游君集與祖父楚老太爺也頗為熟稔，她小時候，游君集有段時間常來找楚老太爺下棋，可是楚老太爺嫌他是個“臭棋簍子”，能避則避。
楚太夫人被端木緋逗得忍俊不禁，又道：“緋丫頭，聽說你還在獵宮擺了個殘局把一個獵宮的棋道高手都難倒了……”
話語間，就聽外面傳來丫鬟恭敬的行禮聲：“見過三姑娘。”
跟著，就是一個耳熟的女音響起：“祖母這里是有客人在嗎？”
楚太夫人頓時笑意一收，面色微沉，不一會兒，一陣利落的打簾聲響起，楚青語款款地走了進來。
－－－－－－題外話－－－－－－
喜聞樂見不？
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