自打秋獵的頭三天過去后，皇帝像是已經盡興了，沒再去打獵。?隨｛夢}小◢.1a
一些勛貴子弟們卻是紛紛進獵場玩耍，打打獵，跑跑馬，賞賞景。
皇帝留在獵宮里，卻也沒閑著，每天都有大量的奏章從京城快馬加鞭地送至獵宮，這些奏章會先送至墨淵閣由岑隱一一過目，再挑揀出其中重要的折子送到御前給皇帝批閱，而其他的，大多由岑隱代為批紅。
饒是如此，皇帝還是忙得暈頭轉向，來獵宮的路上以及前三天的狩獵已經積累了不少折子，一摞摞地堆在皇帝的案頭……
十月十七日，護送楊云染前往圓華寺的幾個禁軍匆匆返回，稟說，他們在途中遭遇了一伙流匪，雖然拼死與之一斗，無奈對方人數眾多，最后連人帶馬車都被劫走了！
皇帝頓時雷霆震怒，下令把那幾個禁軍拉下去各杖責五十棍，并下旨緝拿那伙流匪。
至于楊云染，皇帝提都沒提。
御書房里，皇帝心中猶不解恨，只是那么靜靜地坐在御案后，渾身就釋放出一股懾人的氣勢，四周的幾個內侍皆是噤若寒蟬，連大氣也不敢喘一下。
“皇上，流匪猖獗，橫行霸道，必須盡快剿匪，以免小禍終成大患。”岑隱在一旁作揖道，“臣以為這流匪源于逃荒的流民，想要從根本上解決流匪的問題，還是要賑災撫民……”
皇帝久久沒有說話，深沉的眼眸中晦暗不明，如同那看似平靜的海面下暗藏洶涌。
皇帝如何不知道這些道理。
只不過，要撫民，就要銀子，然而，從去冬起各地連著有雪災、春汛、匪亂，為了賑災剿匪就撥下去不少銀子，之前與北燕交戰幾年也消耗了不少軍需，加上今年的稅收因為災害又少了近一半，如今國庫空虛，財政不堪重負，根本就撥不出銀子了……
想要充盈國庫，就必須設法另謀出路！
沉默在御書房里蔓延，直至半個時辰后，御書房中終于走出一個小內侍，跟著幾個小內侍就匆匆地離開正殿，前去傳皇帝的口諭。
巳時過半，幾位一頭霧水的內閣大臣齊聚于御書房，在眾臣驚疑不定的目光中，皇帝沉聲再次把開海禁提上了議事日程。
眾臣皆是下意識地面面相覷，誰也沒想到皇帝會突然再提起這個話題，毫無準備，一時都沒有反應過來。
“皇上，臣以為開港互市勢在必行！”
端木憲率先站出來支持皇帝開海禁。無論是什么事推了皇帝一把，對他而，都是天上掉下來的好事。
端木憲對開海禁的利弊早就爛熟于心，沒一會兒就滔滔不絕地說了開港互市的“五利五慮”，以及繼續海禁的“四利四慮”，辭鑿鑿，情真意切。
相比之下，吏部尚書游君集堅持“開海禁非同小可，不慎會引發海亂，還需再細細權衡利弊”的論，就顯得空乏無力。
在場的幾位內閣大臣都是天子近臣，對他們這位皇帝的了解沒七八，也有五六，他們都知道早在閩州李家上了那道折子后，皇帝就已經對開海禁動了心，只是還有最后一分猶豫，然而這一絲猶豫現在似乎也已然煙消云散了。
皇帝一旦下了決心，任誰也無法阻擋他的決議！
十月十八日，皇帝正式下旨，開放閩州海禁，在閩州兩城設置海關，監管往來貿易商船，并征收關稅，海關暫時由閩州總兵兼管，朝廷專設布政司官員一員，往札定海關等等。
明旨一下，獵宮中就如同一石激起千層浪，一時為之喧囂沸騰，而端木憲則是松了一口氣，最艱難的一步已經成了。
皇帝又命戶部負責相關“開市事宜”，令端木憲擬出具體細則，端木憲忙得腳不沾地，可是他卻絲毫不覺疲憊，反而精神奕奕。
只要開海禁一事順利進行，國庫豐盈，那他就是最大的功臣！首輔之位舍他取誰？
時間在端木憲的忙碌中又過了三日，皇帝下旨開海禁所引起的喧囂漸漸平息下來……直到十月二十一日，簡親王奉詔抵達了獵宮。
端木緋是從舞陽口中聽說這個消息的，舞陽本來今日約了君然、謝愈他們去九秀河上賽舟，可是才剛出門不久卻又半途折了回來。
“……阿然去迎他父王了，愈表哥也去湊熱鬧，本宮和云華姐姐就先回來了。”舞陽一邊說話，一邊在端木緋身旁坐下。
端木緋怔了怔，若有所思。
她曾聽端木憲提起過，北燕與大盛簽了和書后，為兩國交好，北燕王特意派了使臣赴京向皇帝問安，簡親王一向得圣心，這次沒有隨圣駕來獵宮，就是為了留京安排相應事宜。
現在簡親王奉詔來了獵宮……
“舞陽姐姐，可是北燕使臣來京了？”端木緋問道。
舞陽驚訝地挑了挑右眉，那表情仿佛在說，她的緋妹妹可真聰明。
“可不正是。簡親王是陪同北燕使臣來獵宮的。”舞陽輕啜了一口茶水，又道，“北燕這次還派了他們的二王子過來，父皇今晚應該會設宴招待使臣吧……”
兩人正說著話，一個翠衣宮女快步進來稟道：“殿下，四公主殿下來了。”
話音還未落下，外面已經傳來了涵星清脆歡快的聲音：“大皇姐，緋表妹，你們可要去看熱鬧？”
話語間，門簾一翻，穿了一件妃色折枝梅刺繡襦裙的涵星就笑吟吟地進了左次間。
舞陽抬眼朝看去，勾了勾唇角，饒有興致地問道：“什么熱鬧？！”
涵星就眉飛色舞地把來龍去脈說了：“今兒一大早，九華、丹桂她們一群姑娘家去翠微園里辦琴會，賞花彈琴。大家都彈了一曲后，就想評個琴會的魁首出來。九華和藍蕙的琴藝旗鼓相當，她們倆誰也不服誰，沒幾句話就斗上了氣，說她們今日非要好好比比，誰贏了就是京城第一才女！”
自打半年前楚青辭過世后，京中那些自詡才女的貴女們就誰也不服誰。
過去的半年中，那些個貴女在京中的各種聚會中也發生過數次齟齬，只不過都是小打小鬧，沒掀出什么浪花來。
舞陽和端木緋聽了，不由互相看了看，皆有些忍俊不禁。
藍蕙就是瑾郡王府的藍大姑娘，她和九華縣主到底有多少斤兩，舞陽和端木緋都心知肚明，這兩位雖然可以說是“琴棋書畫，樣樣精通”，可比起京中一些文臣世家的才女，還是相差了幾分。
涵星最喜歡湊熱鬧，興致勃勃地一手拉起了舞陽，一手拉起了端木緋，就往外走。
“大皇姐，緋表妹，我們快去吧。丹桂特意派人來叫我們，可別辜負了她的一番好意。這要是晚了，熱鬧可就散場了……”
舞陽和端木緋反正也閑著無事，就從善如流地隨涵星一起往翠微園去了。
旭日正暖，秋風拂面，片片落葉在風中紛紛揚揚，好似連天空都染上了一絲蕭條的味道。
三人說笑著一路進了臨水閣。
臨水閣中面闊五間，寬敞通透，此刻四面的窗扇大開著，遠遠就能聽到姑娘們銀鈴般的笑聲從里面飄了出來。
屋子里衣香鬢影，聚集了不少盛裝打扮的姑娘家。
舞陽、端木緋和涵星三人一進閣內，丹桂縣主笑瞇瞇地迎上來給她們行了禮，若無其事地說道：“兩位殿下，九華和藍大姑娘正在比試琴棋書畫，剛才已經比了琴、書、畫三場了，前三場打了個平手，現在正進行第四場呢。”
順著丹桂的視線望去，可見九華和藍蕙正坐在臨水的窗邊，二人面對面地隔著棋盤而坐，聚精會神。
兩位姑娘的四周圍了七八個姑娘在觀棋，姑娘們偶爾以扇掩面交頭接耳。
“噠。噠。噠……”
那清脆的落子聲不時傳來。
舞陽很快就收回了視線，就見端木緋好奇地指著東面靠墻的兩張紅木大案問道：“丹桂姐姐，那邊可是九華縣主和藍大姑娘方才所作的書畫？”
丹桂應了一聲，笑吟吟地招呼她們過去看畫。
那兩張紅木大案上并排擺著四幅字畫：兩幅字，兩幅畫。
左邊的兩幅字上分別寫了兩首小詩，一幅是楷書，一幅是草書。
“你們猜，哪一幅是九華寫的，哪一幅又是藍大姑娘寫的？”丹桂故弄玄虛地問道。
涵星來回看著這兩幅字，一時沒什么頭緒。
舞陽卻是心如明鏡，隨手指著那幅草書，肯定地說道：“這一幅是九華所書吧！”
丹桂眨了眨眼，驚訝地看著舞陽，她還沒說話，就聽另一個女音含笑附和道：“殿下猜得不錯。這幅草書正是九華縣主所書。”
一個十五六歲的藍衣姑娘帶著四五個姑娘湊了過來，紛紛與舞陽行禮，跟著剛才出聲的藍衣姑娘就看著那幅草書贊道：“縣主這手草書狀似連珠，絕而不離，如龍蛇飛動，實在是妙！”
“聽說縣主還特意去江南請教了草書大家，如今看來還真是不虛此行。”另一個粉衣姑娘接口道，“相比之下，藍大姑娘的楷書就顯得不功不過，難免就遜色了一分。”
端木緋興致勃勃地先賞了字，然后又湊到一旁的另一桌去賞畫。
案上的兩幅畫是應景而作，畫的是園中景致，一幅是花鳥圖，另一幅畫的是湖邊風光。
端木緋打量了一番后，就指著其中一幅花鳥圖問道：“丹桂姐姐，藍大姑娘莫非是以這幅畫贏了九華縣主？”
剛才丹桂說九華和藍蕙比了三場琴、書、畫，卻正好打了個平手，如果二人在琴上勉強算是平局的話，那么也就是說，她們在書、畫這兩項上各贏了一局。
丹桂沒想到舞陽和端木緋都是一語道破玄機，頓時覺得自己這關子賣得甚是無趣，好奇地問道：“端木姑娘，你是怎么看出來的？”下之意是肯定了端木緋的猜測。
端木緋指了指那幅畫上某道湖水的波紋，又指了指那幅草書上龍飛鳳舞的某一筆，“出自同一支筆。”
眾人皆是一愣，丹桂忍不住伸長脖子去看了看，然后忍俊不禁地笑出了聲，撫掌對著舞陽贊道：“殿下，我一直覺得端木姑娘的眼睛漂亮，原來還是火眼金睛啊！”
一句話都得其他幾位姑娘也是啞然失笑。
舞陽唇角微翹，眼中也染上了幾分笑意，走到了端木緋身旁也朝那兩幅畫看去，意興闌珊地說道：“不過爾爾。”
話語間，舞陽的神色就露出一抹淡淡的嘲諷。就這么點微末伎倆，她們二人還敢口口聲聲要與辭姐姐媲美，真是不自量力。
聞，幾個姑娘不由面面相覷，也沒人敢接舞陽的話。
誰不知道九華縣主為人一向不好相與，萬一說錯了話，傳入她耳中，她們恐怕沒好果子吃……
四周氣氛微冷。
丹桂與舞陽相熟，不以為意，親昵地挽起舞陽的胳膊道：“殿下，我們去看看她們下棋吧。”
一行人就又簇擁著舞陽和涵星往正在下棋的九華和藍蕙走去，那些圍觀的姑娘們皆是往兩邊退了退，給舞陽和涵星讓出些空位來。
這臨窗的位置很是清幽，窗外的幾叢萬年青映得半室濃綠，偶爾微風吹來，那綠意就隨之搖曳。
簇新的榧木棋盤上，二人的棋局已經下了一半，黑子和白子各占據半邊天地，勢成水火，一個步步為營，穩扎穩打；一個見招拆招，果斷反擊。
“噠。噠。”
落子聲還在不斷地響起，棋局正進行得如火如荼。
端木緋歪著腦袋，嘴角彎彎，腦海中不由得聯想起之后的棋局，如果按照這個形勢下下去，等黑子把局布完，白子恐怕就危……
“緋妹妹。”舞陽拉了拉端木緋的袖子，一臉無趣地說道，“我們出去玩吧。”舞陽對于下棋一貫沒什么耐心，更別說看棋了。
端木緋又看了看那對戰正酣的棋盤，有些不舍。
舞陽眼珠滴溜溜地一轉，笑瞇瞇地提議道：“緋妹妹，我們去踢毽子吧。”
一聽舞陽提議踢毽子，端木緋眼睛一亮，頓時就把棋局什么的拋諸腦后，笑著應道：“好。”
端木緋還想招呼涵星一起，卻見涵星對著她擺了擺手，一副“你們自己去吧”的模樣。瞧涵星那雙眸熠熠生輝的樣子，就知道她的意思了，她要留在這里看熱鬧。
舞陽和端木緋相視一笑，二人攜手離開了臨水閣，往湖邊的空地去了。
湖邊的那一排梧桐樹遮天蔽日，擋住上方的灼灼燦日，這個位置平坦又空曠，正適合她們倆踢毽子。
不一會兒，碧蟬和舞陽的貼身宮女青楓就給兩個主子都取來了毽子。
“緋妹妹……”舞陽本來想問端木緋學到什么程度了，可是當目光落在碧蟬手中的那個毽子時，不由眼睛一亮，改口贊道，“你這毽子可真好看！”
乍一看兩人的毽子似乎差不多，但是當兩者擺在一起時，差別就出來了。
端木緋的那個毽子做得既好看又精致，那一根根長羽油光水亮，色彩斑斕，如倏然綻放的花朵一般朝四面垂落。