在場的姑娘皆是官宦人家出身，心里其實對楊云染的做派有幾分不屑，只不過，楊家姐妹皆得圣寵，這可是實實在在的，因為無論她們心里怎么想，最多不搭理楊云染，卻也不會傻得出得罪對方。
楊云染本來神色淡淡，正想要拒絕，可是當眼角的余光瞟到了坐在一邊的端木緋和女扮男裝的舞陽時，不由面色微變，眸中瞬間就陰云密布。
舞陽也沒打算掩飾自己的身份，驕傲地抬了抬下巴，又隨意地打開了手里的折扇，漫不經心地扇著，雖然她什么也沒說，但那舉止與神態無形就透著些許挑釁。
楊云染暗自咬牙，頓時改了主意，笑著應下了：“蘇姑娘，那我就恭敬不如從命了。”
看著楊云染有些不自在的神色，舞陽似笑非笑地勾唇，眼里掩不住幸災樂禍。
端木緋沒錯過舞陽的神色變化，隱約猜到京中關于皇帝和楊云染的傳聞多半是真的……
她半垂眼眸思索著，手里則不緊不慢地磨著茶，看來很是隨意。
今上在女色上從來不會委屈自己，顯然是對楊云染還頗為中意，但因為萬壽宴中的變故，并不想接進宮里。
思緒間，楊云染和楚青語已經在蘇姑娘的那桌坐下了。
蘇姑娘殷勤地湊過去與楊云染說著話，還親自分茶，并雙手將茶盅奉給了楊云染，而楊云染竟然也就受下了，腰桿挺得筆直，仿佛她就該受人膜拜。
舞陽用扇柄敲了敲桌腳的鯉魚紋，對著端木緋似笑非笑地拋了個眼神，仿佛在說，這條鯉魚啊，不過被貓咬了一口，還沒躍過龍門，就已經把自己當娘娘了！
端木緋也是暗自好笑，這若是皇帝真在意楊云染，早就接進宮中，現在無名無份地養著，不過是圖個新鮮而已。
皇帝如此其實等于是把楊云染放在火上煎熬！
端木緋擇水、取火，表情漸漸專注，接下來是最難的一步“候湯”，水未熟則沫浮，水過熟則茶沉，只有掌握好水沸的分寸，才能茶的色、香、味完美地沖點出來。
煮水的湯瓶剛放上燎爐，就見前方的楚青語忽然起身，款款地朝端木緋這幾桌走了過來，身后還跟著那個小廝阿澤。
“君世子。”
楚青語嘴角含笑地對著君然盈盈一福，目不斜視，沒有去看端木緋和舞陽。
坐在一把冰綻紋圍子玫瑰椅上的君然搖著折扇，微微頷首道：“楚三姑娘。”俊臉上掛著一貫有些輕佻的淺笑。
楚青語唇畔的笑意更濃，又道：“世子爺，恕我冒昧，有一事相求……”
“既然覺得冒昧，那不說也罷，多一事不如少一事。”君然用玩笑的口吻地勸道，令得四周空氣一冷。
楚青語的面色差點沒繃住，但還是笑著打圓場道：“世子爺真會說笑。”她干脆也不再繞圈，直接指著那小廝阿澤道，“我府中這小廝顧澤通些拳腳功夫，一心想要保家衛國，還望世子爺成全！”
這語外之音就是搭上了宣國公府的臉面，想借君然的人情，安排她的小廝進到軍中。
顧澤上前半步，對著君然俯首抱拳，只說了六個字：“望世子爺成全。”
君然挑眉瞥了阿澤一眼，搖折扇的速度慢了不少，笑瞇瞇地看著楚青語，話里卻是含糊其辭：“楚三姑娘，真是可惜了，今年的征兵才剛過。”
他似有嘆息，既沒有應也沒有不應。
楚青語當然也知道征兵期已過，可是她讓阿澤入軍營并非是當普通的士卒，她是要給阿澤一個“機會”。
楚青語自信地一笑，看著君然的一雙烏眸熠熠生輝，“只要世子爺愿意襄助，宣國公府必然銘記于心！”她的語調意味深長。
這一幕看得君然身旁的李廷攸一時忘形，目瞪口呆。
這位楚三姑娘真的是宣國公府的姑娘嗎？！
他平生還沒見過有哪個府邸的姑娘會做出這么不靠譜的事！
這么一想，自家小表妹雖然肚子里的彎彎繞繞有些多，又喜歡裝柔弱軟糯的團子，但是好歹胸有丘壑！
端木紜也是微微皺眉，瞥了楚青語一眼，也懶得多說。反正她也早見識過這位楚三姑娘有多離譜了。她還是幫著妹妹候湯才是正事。
這時，燎爐上的湯瓶微微作響，水沸如魚目，是為初沸。
端木緋一邊烘著茶盞，一邊又留了一分神暗暗觀察著那個顧澤，心里實在拿不準楚青語到底在打什么主意。
君然瞇眼審視著楚青語，手里的折扇停了下來，似在沉吟。
片刻后，君然就頷首道：“既然楚三姑娘如此誠心，那就讓這顧澤先在本世子手上試試。”他雖然同意了，卻也沒答應讓顧澤直接進軍營。
聞，楚青語明顯松了一口氣，臉上的笑容更濃了，福身謝過了君然：“多謝世子爺……那明日我就讓顧澤去簡王府拜見世子。”
接著，楚青語的目光就看向了端木紜和端木緋，柔柔地福了福，“端木大姑娘，四姑娘，別來無恙。”
端木紜和端木緋便也欠了欠身回禮。
“兩位姑娘上次慷慨相贈的那盆‘十丈珠簾’，我于重陽那日轉贈祖父后，祖父甚為喜歡，特意吩咐我有機會一定要謝謝兩位姑娘。”楚青語落落大方地說道，暗示自己并沒有獨占功勞，語氣中更是透著親近之意。
端木緋眸中一亮，嘴角彎起，對她而，只要祖父喜歡就好。
“楚三姑娘客氣了。”端木紜得體地應對道，“不過是莊子里的人偶然在山上挖到了幾盆野菊，我也就是做個順水人情，不足道也。”
楚青語與端木紜稍稍寒暄了幾句后，套了一會兒近乎，方才退下，又回了她與楊云染那一桌。
姑娘們說說笑笑，看來關系很是融洽，顧澤則蹬蹬蹬地下樓離去了。
聽著那下樓的腳步聲漸漸遠去，端木緋壓低聲音對著君然悄聲提醒道：“世子爺，這個顧澤可能有些不妥。”
一旁湯瓶里漸響的水沸聲幾乎壓過了她的聲音，君然輕佻地朝端木緋眨了眨眼，那理所當然的眼神仿佛在說，小丫頭這還用你說嗎？！
一個堂堂國公府的千金，為了一個微不足道的小廝這么大費功夫，難免令人覺得……有趣！
他剛才會應下楚青語的要求，那是沖著宣國公府的面子，卻不會真蠢到把一個不知底細的人安置為親信。
端木緋的目光又移向了湯瓶，湯瓶上模糊地倒映出她的臉頰。
也是，誰都不是傻的，楚青語拿著宣國公府的臉面給她自己換取利益，卻沒有想過，她能不能當得起宣國公府的臉，做不做得了宣國公府的主？！
在軍中安插個小兵對于君然來說，是隨手一為的事，但他會不會當作親信用心培養，楚青語就管不著了！
而且，流民的事她已經在重陽節那日告訴了祖母楚太夫人，祖母一定會妥善處置的。
思緒間，湯瓶中如涌泉連珠，是為二沸。
端木緋執起了湯瓶的把手，將熱湯注入放了茶末的茶盞中……
那“嘩嘩”的斟水聲一下子吸引了好幾人的注意力，很快就看出了門道，不知道是誰脫口說了一句：“端木四姑娘這是在分茶？”
眾人一看她的動作就知道她是個高手，不由發出了驚嘆聲，更多的目光望了過去。
端木緋徑自調膏、擊拂，少頃，盞面浮起雪沫，如疏星淡月。
端木緋神色專注，眉目低垂，嘴角含笑，執瓶的右手尾指微翹，如拈花般，這一瞬，她看來與平日里天真爛漫的模樣大不一樣，透著一股優雅沉靜的氣息。
舞陽也在看端木緋，目光怔怔，心底隱約浮現一種熟悉的感覺，只是一閃而逝……
很快，端木緋放下了湯瓶，小臉上露出燦爛的淺笑，原本那種溫婉的氣質瞬間褪去。
舞陽回過神來，好奇地湊過來看那個茶盞，隨口問道：“端木四姑娘，你點的可是朵‘綠云’？”
綠云是菊中名品，舞陽一說就引來四周數位公子、姑娘好奇的目光，想看看這位端木家的姑娘分茶之技到底如何。
四周一靜。
跟著，一位圓臉的粉衣姑娘贊不絕口地嘆道：“好精致的一朵‘綠云’！點在綠茶上看來綠中透白，恰到好處……原來端木四姑娘不僅擅長潑墨畫，連分茶之技也是一絕！”
連楚青語也走了過來，看了那茶盞一眼后，也有些驚訝，轉頭對著端木紜贊道：“端木大姑娘，令妹這一手分茶之技實在是令人嘆服。”
端木紜看著妹妹笑了，眸生異彩，道：“舍妹最近正由祖父親自教養，如今連我這姐姐都望塵莫及。”她笑得容光煥發，眉眼間帶著一些炫耀，顯然為妹妹感到驕傲。
“端木大姑娘謙虛了……”楚青語含笑恭維道，心道：果然，從端木緋著手更能讓端木紜對自己有好感。
這么想著，她心里難免有幾分唏噓：這對姐妹確實是姐妹情深，只可惜命運注定她們很快就要陰陽兩隔……
“原來李三公子方才并非隨口妄，”那秦四公子看向了李廷攸，拱了拱手道，“你這位小表妹果然是茶道高手！”
端木緋在茶湯上幻變出的這朵綠菊看著比李廷攸那幅遠山圖在意境上差了點，不過她年紀小，才九歲就有這般分茶之技，委實令人驚嘆。
李廷攸臉上的笑容更盛，含笑地看了那位胡公子一眼，意味深長地說道：“為人自當有自知之明！”
他心里頗為得意，就知道這小狐貍通茶道……小丫頭做得不錯，沒給他這個表哥丟臉！
他滿意地對這端木緋微微頷首，彷如長輩般。
端木緋嘴角抽了一下，無語地不再看他。她這是給自己長臉，又不是為了他！
就是可惜了剛剛分茶時不得不故意歪了歪手，不然這朵“綠云”會更加的栩栩如生。
分茶自是為飲茶，跟著，端木緋就小心翼翼地端起了那盞兔毫盞，先賞茶湯，再嗅其香，跟著輕啜了一口茶湯，品其味。
以點茶之技泡成的茶湯乳花盈面，微苦，茶味主于甘滑，品味的是茶之天性，雖不比以撮泡法沖泡的茶湯清澈明亮，唇齒留香，卻也別有一番意味。
秋風拂面，眾人各自品茗，很是悠然愜意，氣氛隨著茶香彌漫而熟絡了不少。
茶過兩巡后，四周就響起了一陣悠揚的琵琶聲，曲調平緩的樂聲飄散到茶樓的每個角落，前奏過去后，就有一個柔美婉轉的女音加入，悠悠唱道：“淳熙丙申至日，予過維揚。夜雪初霽，薺麥彌望……”
正是一首悲涼凄愴的《揚州慢》。
歌聲清雅，琵琶聲錚錚，如水潺潺，絲絲流入心田。
唱完一曲后，緊接著就又是一首凄美的《長相思》唱響：“長相思，在長安。絡緯秋啼金井闌，微霜凄凄簟色寒……”
待曲罷，四周響起一陣熱烈的掌聲，公子姑娘們都是面露贊賞之色，只聽那蘇姑娘撫掌朗聲贊道：“唱得好，婉轉動聽，蕩氣回腸。給本姑娘賞！”
她的丫鬟應了一聲，上前給那個自彈自唱的歌姬賞了一個梅花銀錁子。
那歌姬急忙抱著琵琶起身謝賞，又恭敬地問道：“不知幾位貴客可有什么想聽的曲子？”
蘇姑娘卻是看向了楊云染，笑道：“楊五姑娘，我聽剛才這兩曲雖妙，卻是悲切了點，不如讓她來首歡喜點的，姑娘覺得如何？”
同桌的其他幾位姑娘也皆是看著楊云染，一副眾星拱月、以她為尊的做派。
“不妥。”楊云染放下手中的粉彩茶盅，看著那歌姬搖了搖頭道，“她的聲音過于柔細，唱點悲切的，還算貼合，改唱歡喜的曲子恐怕不倫不類……”
說話間，她的眼角瞟見某個臨窗而坐的粉色身影，瞇了瞇眼，目光停頓在了對方身上。
只見端木緋正伸出一根食指試圖逗弄一只停在窗檻上的麻雀，那麻雀很是警覺，每見那根食指靠近一寸，就要蹦跳著往后退三寸，煞是有趣……
端木緋全神貫注地看著胖乎乎的麻雀，唇畔露出淺淺的梨渦，顯然心情不錯。
然而，看在楊云染眼里卻好生刺眼。
她也知道自己如今的處境尷尬，皇上雖還算寵她，賞賜不斷，卻半句不提要接她入宮之事。她也怕，一旦皇上厭倦，那她日后該怎么辦？
想到今晨她不過試探了一句想有個名分，皇上就惱得拂袖而去，楊云染的心里就一陣煩躁難耐。
憑什么她的日子過成這樣，那個屢屢招惹她的端木緋卻能依然天真爛漫得不知愁滋味？！
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