由于兩淮鹽運使施浩然供出了一份參與海貿走私的地方士紳名單，所以短短數天之內便有幾十名官紳商賈被捕，而這部份人又供出了其他人，于是乎就好像滾雪球一般，牽連的人越來越多，揚州府衙的大牢很快就人滿為患了。

這些天，陸炳手下的錦衣衛都忙瘋了，每天早出晚歸，披星戴月地四處抓人，雖然辛苦些，但也撈得盤滿缽流，所以一個個跟打了雞血似的，卯足了勁兒沖“業績”，后來人手實在是不夠了，陸炳便從揚州衛中借調軍卒幫忙。

這下可不得了，要知道那些被捕的士紳商賈均是掌握地方經濟命脈的豪門大戶，影響力非同小可。這些人一旦被抓，名下的產業作坊被查封，馬上便出現了大批失業的工人，物價也隨即暴漲，隨之而來的便是治安變差，人心不穩。

在此值得一提的是，這個時期的明朝已經出現資本主義萌芽了，特別是揚州蘇州這些富庶之地，手工業非常發達，大量的百姓依靠在作坊中做工掙錢養家糊口。如今作坊和工場被查封停業，這些工人斷了生計來源，再加上有心人在背后推波助瀾，于是紛紛聚集起鬧事。

夏本來極力主張嚴懲海貿走私者的，如今卻是有點慌神了，火急火燎地跑去找徐晉商量對策。

話說前段時間，東臺縣令朱紈也是由于嚴厲查處抓捕走私者而引發了一場騷動，不過小小的一個東臺縣影響畢竟有限，跟揚州城這種幾十萬人口的通都大邑相比，根本不可同日而語。

更何況，兩淮鹽運使施浩然，乃堂堂從三品大員，其人脈關系可以說覆蓋了正個揚州府，其所供述的名單中就包括了附近數府的豪門顯要，所以牽連之廣泛，遠遠超出東臺縣百十倍不止，造成的后果自然也嚴重百十倍。

四月二十日早上，徐晉剛吃完美婢初夏準備的早餐，夏便神色凝重地跑來了，剛坐落還沒等上茶便急道：“徐大人，如今城中物價水漲船高，百姓被心懷不軌之人煽動鬧事，直至今日，各地已經上報多起聚眾鬧事了，大人宜早作應對之法啊。”

徐晉這次奉旨南下直浙兩地，之所以選中夏為搭檔，一來是看中此人的能力，二來便是想找機會改變他“厲行禁海”的想法，從而將其同化到自己的陣營，而此時顯然是一個改變夏想法的好機會，所以徐晉不動聲色地喝了一口茶，反問道：“夏大人有何應對之法？”

夏捋了捋頜下的美髯道：“當務之急是開倉放糧，平抑市面物價，只要物價降下來，百姓的怨自然銷聲匿跡。另外，派兵嚴懲帶頭鬧事者，把幕后煽動的罪魁揪出來繩之以法。如此雙管齊下，便可保無虞！”

徐晉微不可察地皺了皺眉道：“夏大人可知如今揚州城中什么物品價格上漲得最厲害？”

夏愕了一下，略顯尷尬地道：“這個下官倒是沒有詳細調查過，反正市面上物價都上漲了，百姓對此怨聲載道。”

徐晉侃侃道：“如今市面上價格張得最厲害的是布匹絲綢，其次是紙張筆墨，漲價超過四成，另外鍋碗瓢盤等日常用品也漲了近三成，倒是糧油食品等上漲幅度較小些，總體上漲了兩成不到。所以本官以為，開倉放糧并不能真的解決問題。”

夏不由露出一絲尷尬，拱了拱手道：“倒是下官疏忽了，那便從別處調運布匹等緊缺的貨物投放到揚州城，把物價平抑下去。”

徐晉搖了搖頭苦笑道：“最大的布匹絲綢產地就在揚州和蘇州，如今蘇州的布匹價格可不比揚州便宜多少。況且，夏大人難道不覺得這種方法治標不治本嗎？”

夏猶疑道：“那……徐大人可有更妥貼的應對之法？”

徐晉微笑道：“夏大人，治病不能總是頭痛醫頭，腳痛醫腳，咱們得分析問題的根源，抓主要矛盾……噢，就是抓住根源解決問題。

揚州城中物價上漲，那是因為有大量的布坊、染坊、紙廠、瓷窖等被查封關閉。而這些作坊的倒閉也讓大量的工人斷了生計來源，家中沒米下鍋，這些人不鬧事才怪。”