話說剛才在野徑上發現了一排腳印，戚景通便帶人循著腳印追蹤過來了。

草蕩中，普凈和尚等人靜靜地趴在爛泥中，緊張得連大氣都不敢出一口，此時一旦被發現，顯然只有死路一條，武功再高也抵擋不住一排槍子攢射。

沙沙……

兩百悍卒在草蕩外圍逐步往里面搜索，一百桿燧發槍都上了軍刺，而一百名新兵則各執腰刀，與悍卒兩兩配合，進行掩護搜索。

經過這一陣子的戰斗，新兵們已經有模有樣了，至少膽氣是上來了，見到倭賊也敢挺身拼殺。

正當細川武殊等人準備拼死突圍時，遠處的明軍突然大喝：“什么人？滾出來！”

織信美子等人愕然對視，莫不成這片草蕩中還藏有其他人？

草蕩中還真藏了其他人，此時有五名頭戴斗笠，身披蓑衣的男子，被燧發槍指著行了出來，為首者雙手合拾高喧佛號：“阿彌托佛，我等乃揚州大明寺僧人，并非歹人，各位軍爺莫要誤傷。”

戚景通皺了皺眉，大步踏著泥水行了過去，二話不話就揭開五人戴著的斗笠，五顆煜煜生輝的光頭便暴露出來，還真是和尚。

“你們是大明寺的和尚？”戚景通懷疑地打量著這五名光頭，這五人當中，四個都是孔武有力的年輕和尚，只有領頭的是個老和尚，看樣子應該有五十許歲了。

為首那名老尚雙手合拾道：“回軍爺，貧僧的確是大明寺的和尚，法號慧緣。這是貧僧的度牒。”

老和尚說完從僧衣中取出度牒，其他四名年輕和尚也取出了各自的度牒遞來。

戚景通接過仔細的查驗了一遍，發現還真是官府頒發給僧人的度牒，上面蓋有官印，假不了，不由皺眉道：“既然是正經僧人，鬼鬼祟祟地躲在草蕩里作甚？”

慧緣老和尚苦笑道：“貧僧等正好路過此地，遠遠見到一隊人往這邊而來，擔心遇到打家劫舍的強人，所以便讓大家進草蕩中回避，沒想到竟是官軍，一切都是誤會。”

慧緣和尚這份說辭倒是說得過去，但是戚景通還是隱隱覺得不妥，忽然醒起謝二劍提過，那伙倭賊當中有一名光頭，于是不動聲色地繼續盤問道：“慧緣大師是吧？你們既是揚州大明寺的和尚，不待在寺廟里念經拜佛，跑來這荒郊野外做甚？”

慧緣不慌不忙地解釋道：“貧僧前些日子到掘港國清寺參加無遮法會，此時正打算返回揚州城，恰恰路過此地。”

掘港位于通州最東的大海邊上，國清寺也是赫赫有名的寺廟，始建于隋唐時期，唐朝開成三年，著名的日本僧人圓仁和尚東渡來唐，第一站便是下榻掘港國清寺。

戚景通又仔細地盤問了一陣子，實在問不出什么漏洞，最后叮囑慧緣等人不要繼續在附近逗留，這才帶著人離開。

慧緣目送著戚景通等人走遠，不由長長吁了口氣，里衣都被汗水打濕了，轉身對著草蕩低聲叫道：“都出來吧！”

話音剛下，織信美子等人從草蕩中悉悉索索地行出來，普凈和尚驚喜地問：“師叔，您怎么來了？”

慧緣低聲道：“此地不宜久留，先離開這兒再說。”

很快，慧緣帶來的四名年輕和尚竟然從草蕩中拖出來三艏小漁船，免強載下所有人登船而去，方向竟是揚州城。

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