王林兒禁不住冷哼一聲道：“你們錦衣衛是吃干飯的嗎？兩千人對數百倭賊還吃敗仗？一群……！”

總算王林兒為人相對穩重內斂，深吸了一口氣，強行把“飯桶”兩個字吞了回去。

黃千戶臉色脹紅如紫，訕訕地辯解道：“我們分成兩路進城，誰知中了倭賊的突然襲擊，再加上倭賊的兵器占優，所以……所我們敗了。”

徐晉親眼看到過巡檢司的六七百巡丁，在十幾名倭寇面前不堪一擊的場面，所以對兩千錦衣衛不敵數百倭賊并感到意外，錦衣衛這些大爺兵平時耀武揚威，真到了戰場上廝殺卻是不行了。

當然，也不是說錦衣衛的戰力有多渣，戰場廝殺關鍵拼的就是膽氣，若是人人都怕死畏縮，這樣的軍隊只要被人家砍死砍傷幾個，很自然就自亂陣腳，一觸即潰了。所以說，只有將不畏死，兵不惜命的軍隊，才有資格成為強大的無敵之師。

接下來，徐晉又仔細問了黃千戶與倭賊交戰的過程，后者雖然有閃爍脫罪之辭，但也基本把經過描述了一遍。

徐晉聽完后不由喜憂參半，喜的是，若按照黃千戶所描述，他們抵達時，縣衙還沒有被攻陷，也就是說百戶趙斌所率的五百營弟兄頑強地守住了倉庫。而憂的是，倭賊在擊退湯紹宗的錦衣衛后，說不定還會繼續回頭攻擊縣衙，也不知趙斌等能不能抵擋住。

另外，南京戶部郎中馬懷竟然被倭賊射死了，一個五品文官死在倭賊手中，這事說大不大，說小也不小，若是不能抓住這伙倭賊明正典刑，失的可是朝廷的臉面。去年的“爭貢事件”，朱厚熜那小子便氣得大發雷霆，一怒之下關閉了兩處市舶提舉司，中斷與倭國的貿易往來。

“湯紹宗的傷勢如何？”徐晉又隨口問道。

黃千戶支吾道：“湯指揮……被流矢所傷，不過傷得并不算太嚴重。”

徐晉不由心中一動，這個黃千戶說話時支支吾吾的，而且眼神躲閃，估計湯紹宗那貨根本沒受傷，只是借口不來見自己罷了。

“下去吧，讓湯侯爺好好養傷！”徐晉揮了揮手淡道，當務之急是趕到東臺縣，所以他也懶得去戳穿湯紹宗的謊，反正這貨帶在身邊也是個累贅。

黃千戶如釋重負，連忙行禮退了下去。

黃千戶退下去后，王林兒立即興奮地道：“看來趙斌他們守住了倉庫，好樣的，這些南京錦衣衛雖然不中用，但至少給趙斌他們解圍了，但愿鹽城千戶所的援兵能及地趕到。（注：前文筆者寫的是鹽城衛，現在糾正一下，是鹽城千戶所。揚州府境內只有揚州衛和高郵衛，沒有鹽城衛。）”

徐晉點了點頭，命令船隊掛燈繼續行駛，運河水道平穩，有別于長江的湍急兇險，只要小心些，晚上行船亦無大礙。

一夜無話，第二天上午十時許，船隊便到達了東臺縣城外。

話說謝二劍和戚景通兩人昨天傍晚便先行抵達了，這時，戚景通便率人在碼頭上迎侯著，荷槍實彈的五百營悍卒封鎖了各處路口，戒備相當森嚴。

東臺縣令朱紈身穿七品官袍，面色蒼白地立在戚景通旁邊，右手空空蕩蕩的袖子被風吹得獵獵作響，頗有點“風蕭蕭兮易水寒”悲壯味道。

“參見欽差大人。”當徐晉踏著跳板從船上下來，朱紈便率先帶頭上前行禮。