東臺縣首富鄭家，宅子的大門緊閉，數十護院和家丁正手持各種武器嚴陣以待。正所謂有備無患，盡管與賊人有勾結，但鄭家也擔心有不開眼的賊人會跑到鄭家搶劫。

此時，鄭家的中院大廳內，外號鄭半城的家主鄭世榮正坐立不安地走來走去，如同一只熱鍋上的碼蟻。這也難怪，畢竟助賊攻城形同謀反，乃誅連九族的重罪，一旦事情敗露，那鄭家就徹底玩完了。

眼看著時間已經過了近個時辰，縣衙那邊還不時傳來槍聲，很明顯，陳東等人還沒拿下縣衙倉庫，鄭世榮自然越發焦急了，畢竟時間拖得越久便越不利。

正在此時，一名老管家神色緊張地跑了進來稟報道：“老爺，朱縣令來了！”

鄭世榮大驚失色，只以為事情敗露了，朱紈上門抄家，嚇得他轉身便往后院逃去，老管家急忙拉住他道：“老爺莫慌張，朱紈是來向咱們借調人手的。”

鄭世榮不由松了口氣，抬手便扇了管家一記耳光罵道：“野狗入的老貨，為何不早說清楚。”

鄭世榮說著整了整衣服大步往前院行去，老管家捂著火辣辣的臉頰追了上去。

鄭世榮帶著人來到前院，順著梯子爬上墻頭一看，果然見到東臺縣令朱紈帶著數十人候在門外，于是便故作驚慌地拱了拱手道：“朱大人，敢問城中發生何事了？外面兵方馬亂的，恕鄙人不方便打開門戶相迎了。”

朱紈也不以為意，沉聲道：“東沙島海賊陳東伙同倭寇潛入城中劫獄，本縣正在召集人手圍剿賊寇，鄭家乃本地大戶，本縣特來向鄭員外借調人手剿賊。”

鄭世榮心中一動，大義凜然地道：“天下興亡，匹夫尚且有責，更何況東臺縣與我鄭家休戚與共，殺賊衛家義不容辭，鄙人這便派出二十人協助縣尊大人剿賊。”

朱紈皺了皺眉，鄭家明明有護院和家丁近百人，卻只派二十人，委實小氣了些，但這時也不好呵責，拱手道：“本縣在此謝過鄭員外深明大義。”

很快，鄭家便選出了二十名家丁交給朱紈，后者也不多話，繼續往下家召集人手。

鄭世榮看著朱紈率近百人舉火把走遠，立即便爬下梯子，吩咐心腹火速趕往縣衙向陳東通風報信。

“你這老貨，看什么呢？”鄭世榮正是心情焦灼，見到老管家還站在梯子上，往墻外探頭探腦觀望，便不耐煩地喝問道。

老管家慢吞吞地從梯子爬來，湊到鄭世寧旁邊，神色古怪低聲道：“老爺，門外面老杜頭的尸體咋不見了？”

管家口中的老杜頭就是那個更夫杜老頭，此人在東臺縣夫打更四十年，所以無人不識。

鄭世榮皺了皺眉道：“會不會是朱紈讓人抬走了？”

老管家搖頭道：“朱紈現在忙著召集人手，哪里還有空處理尸體，而且老杜頭那侄子的尸體還在，朱紈不可能只搬走老杜頭的尸體，卻留下了他侄子的尸體。”

鄭世榮面色微微一變，急忙再次順著梯子爬上墻頭，借著已經西斜的月光仔細一看，果然見到門前石獅附近只躺著一名少年的尸體，而老更夫的尸體卻不翼而飛了。

鄭世榮爬下墻頭，讓人打開門提著燈籠出去找，結果只看到地上留下的一灘血跡，老杜頭的尸體確實不見了，不由面色難看了問：“老貨，你確定人死了？”

老管家點了點左胸道：“一刀刺進這里呢，肯定是死了的，當時就倒在這位置不動了。”

鄭世榮不由疑神疑鬼地道：“那干嘛尸體不見了？難道是詐尸？”

恰大此時一陣冷風吹過，鄭世榮和老管家禁不住縮了縮脖子，趕緊退回宅中關上門。

……