細川武殊在知府江平的暗中安排下，帶著手下的二十名武士成功逃出了揚州城，此刻正乘船沿運河趕往東臺縣。

話說去年年初，在浙江寧波發生的“爭貢事件”，正是由細川氏和大內氏這兩個家族的朝貢使團相互爭斗所爭起。這件事直接導致朝廷下旨撤銷了寧波和福州這兩外市舶提舉司，中斷與倭國人的朝貢貿易。

要知道倭國目前正處于戰國時代，國內軍閥臨立，戰亂不斷，男人都打仗去了，根本不事生產，再加上島國本來就物產不豐，如此一來更是物資奇缺，就連最基本的鍋、碗、瓢、盤都得從明朝進口。所以明朝下令禁海，中斷彼此的貿易往來，這可是要了倭國人的老命。

于上乎，整個倭國，上至皇室、官僚、軍閥，下至平民百姓，都想方設法從大明獲得補給，正常買賣途徑行不通，那就使用暴力去搶掠。很多有實力的軍閥都組建了船隊，成群結隊地到大明沿海做“買賣”。

細川氏在倭國屬于數一數二的大軍閥，對物資的需求量非常大，光靠雞零狗碎地搶掠，顯然沒辦法得到滿足，而且還要承受不小的風險。所以細川武殊這次率隊來到大明，就是為了尋求一個長期穩定的合作伙伴，獲得源源不斷的物資供應。

細川武殊一開始看中了李光頭，所以便答應助他奪得花魁大賽頭名，拿下鹽引的大份。然而，細川武殊跟著李光頭來到揚州城，卻諸事不順，連續損兵折將。話說吉村春代和吉村富代兩人乃細川武殊手下僅有的兩名隱者，培養出來可不容易，即使是整個細川家族，也僅僅只有十名隱者，一下子折了倆個，自然讓細川武殊十分肉痛。

不過，這次來到揚州城，細川武殊也不是沒有收獲，他搭上了鹽運使施浩然這根線，這位可比李光頭強多了，有這位的庇護，以后做走私生意還不輕易。

正因為如此，細川武殊才爽快地答應了施浩然的要求，帶著手下到東臺縣救人。如此一來，既可以賣施浩然一個人情，同時也等于抓住了對方的一條把柄，以后便更加可以放心合作了。當然，東臺縣衙倉庫中那數十萬兩銀子的財貨，同樣讓細川武殊砰然心動。

既能交好鹽運使施浩然，又能撈到大把的財貨，一舉兩得的好事，何樂而不為呢？

至于手下僅有二十名武士，細川武殊半點也不擔心，他自己就是個絕頂高手，而且手下的武士個個都是身經百戰，能夠以一當十的精英，對付地方的衙役和巡丁簡直是小菜一碟。

只要能潛入東臺縣城，細川武殊甚至有信心帶著手下二十人屠城。綿羊即使成群結隊，終究還是綿羊，數量再多又有什么用？最后也只能成為狼的食物。去年，那個該死的大內宗設，不就是只帶著幾百人在大明的國土上縱橫數百里，攻城掠寨，最終滿載而歸嗎？

念及此，細川武殊不屑地往河面上吐了一口濃痰，用倭語道：“明國的軍隊凈是些廢物，戰力不值一哂。”

細川武殊話音剛下，身后便傳來一把冷冷的聲音：“是這樣嗎？”

細川武殊霍地轉身望去，此刻他身后的甲板上正站著一名灰袍僧人，約莫二十歲許，眉毛濃密而短，太陽穴微微鼓起。

細川武殊訝然地道：“普凈小師傅懂得東瀛語？”

眼前這個青年和尚是鹽運使施浩然派來當向導的，細川武殊只知道他的法號叫普凈，看得出還有一身好武藝，是個內家高手。

“你剛才說大明的軍隊都是廢物？”普凈和尚沒有回答細川武殊，而是冷冷地反問。

細川武殊皺了皺眉，拱手道：“在下無意冒犯，你們大明軍隊的戰力確實不咋的。”

普凈和尚淡淡地道：“就在數天之前，在東臺縣一伙東瀛人剛登陸就遇到欽差麾下的五百營，最后丟下近百具尸體和一艏船逃了，他們的首領叫大內宗設。”

細川武殊眼中寒芒一閃，脫口道：“八嘎，原來是他。”

去年的“爭貢事件”，正是大內宗設殺了細川氏的貢使細川瑞佐，自此，細川氏和大內氏算是結了死仇。大內宗設逃回日本后，細川氏便開始追殺他，只是這家伙十分機靈，逃出海當了海盜，細川氏的人一直沒找著他。

普凈和尚沒有理會細川武殊，繼續道：“欽差麾下的五百營在追擊大內宗設的過程中，順手把東沙島給滅了，其后又滅了一伙五百人的東瀛商隊，斬殺四百多人，這支商隊的首領叫織信美子。”

細川武殊瞳孔猛然一縮：“美子小姐！”

普凈和尚神色玩味地道：“你認識她？”