正所謂新官上任三把火，再加上朱紈為人剛正不阿，自接任東臺縣令后雷厲風行地整頓吏治，嚴厲打擊販賣私鹽和海上走私的違法行為，還將治下所有兩桅以上的民用海船全部燒毀，禁止沿百姓出海捕撈作業，嚴格執行朝廷頒布的禁海法令。

正因為如此，朱紈算是把地方官紳地主，還有普通老百姓都得罪了個遍，跟大部份的同僚關系都不算融洽。所以，此時站在前頭的朱縣令猶如鶴立雞群，因為周圍的官紳都下意識地離他三尺，嚴厲的人就像寒冬，終究難以讓人親近。

朱紈卻不以為意，肅然地站在最前面，高大的身軀挺得筆直。正所謂平生不做虧心事，夜半敲門也不驚，朱紈自問無愧于心。

一眾官紳已經在碼頭等了小半個時辰了，由于朱縣令沒有撐傘，其他人自然也不好撐傘，于是所有人頭上都落了一層白砂糖似的小水珠，衣服表面也現出了濕跡。

正在此時，一眾官紳微微騷動起來，因為霧氣朦朧的運河上終于出現了一艏龐大的樓船，船頭上的玄黃團龍旗若隱若現，很明顯是欽差到了。

朱紈掏出手帕擦干發冠上的水珠，又鄭重地整理了一遍官袍，然后繼續肅立，等候欽差船只靠岸。

當看到穿著五品官袍的徐晉人在錦衣衛的簇擁之下下了船，朱紈便率著一眾屬官迎上前行禮：“東臺縣令朱绔見過欽差大人。”

徐晉微笑道：“子純兄不必多禮，一別兩載，風采猶勝往昔了。”

朱紈心中此刻亦是五味陳雜，當年一起中的進士，如今短短兩年不到，徐晉便官至五品，而且還封了伯爵，自己卻乃然是個七品小縣令，差距不是一星半點。

當然，朱紈并不妒忌，他對徐晉的才學還是相當佩服的，而且徐晉所立的功勞確也對得起他現在的官位，并非是靠著皇上的寵信而加官進爵的小人。

朱紈是個不茍笑之人，稍微客套了幾句便向徐晉介紹身邊的官員，在場的官紳很多，徐晉只記住了鹽運分司的判官叫許迥，西溪巡檢司的巡檢叫趙大通，其他的過后便忘了，畢竟都是些小角色。

彼此寒暄了幾句便進了東臺縣城。

東臺縣只是沿海的小縣，自是沒辦法跟揚州這種大城相比的，城墻低矮，面積也很小，估計城周長也就二三里，只是把主要的官署圍起來，大部份民居都在城外。

正因為如此，徐晉帶來的三百營兵只能駐扎在城外，而朱紈給徐晉安排的臨時住處亦是十分“窄小”，只有前后兩進，約莫三百方左后。

徐晉亦不以為意，安頓下來洗沐完畢，便前往縣衙參加接風宴。

這場接風宴相比于揚州府的接風宴要寒酸得多了，只擺了三桌，而且菜肴也極為簡陋，酒也是普通的綠蟻酒。

同席的西溪巡檢司巡檢趙大通，還有鹽運分司判官許迥等人偷偷地觀察徐晉的面色，均以為這位欽差大人會發怒，結果大失所望，這位徐欽差不僅沒有半分不悅，甚至還跟朱縣令相談甚歡，沒有半分架子。

朱紈雖然跟徐晉是同年進士，但實際并不相熟，更算不得有交情，但此時見到徐晉對自己的“怠慢”接待絲毫不以為意，幾十文錢一壇的濁酒也是酒到杯干，不由大生好感，于是乎，兩人一邊喝酒，一邊暢聊，倒像是一對多年不見的老友相聚。

“對了，子純兄，東臺縣一帶治安如何？近期可有倭寇前來侵擾？”徐晉夾了一粒花生米扔進嘴里。

朱紈搖頭答道：“東臺縣雖然瀕海，但是海邊大多是灘涂，缺乏天然的深水區，除了漲大潮，海船根本沒辦靠岸，所以倭寇一般不回來東臺縣搶掠，倒是鹽城那邊多有寇賊侵擾。”

旁邊的巡檢趙大通插嘴道：“可不是，光是今年，鹽城縣那邊便遭了三趟倭賊了，損失慘重啊。”

徐晉不禁皺起劍眉道：“鹽城的倭患竟然這么嚴重？”

鹽運分司判官許迥輕咳一聲道：“自打去年朝廷下令厲行海禁以來，倭寇侵擾搶掠反而越來越頻繁了。”

朱紈淡道：“小小倭患而已，各地衛所若是盡忠職守，嚴加防范，自然可保無礙。想當年太祖時期，禁海比現在還要嚴厲百倍，倭寇為何不敢輕犯我海境？”

許迥低下頭喝酒，嘴角掠過一抹微不可察地嘲諷，巡檢趙大通神色訕訕，同桌的官紳亦保持沉默，氣氛徒然變得尷尬微妙起來。

徐晉將在座官紳的表情都看在眼內，不動聲色地道：“麻煩子純兄安排一下，本官明天要巡視各處鹽場，嗯，還有巡檢司也準備好檢閱事宜。”

趙大通凜然道：“下官遵命。”

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