夜深了，星月無光，在沒有人工光源污染的古代，晚上真的很黑，黑得伸手不見五指。荒村中蛙叫蟲鳴，遠處的山頭上傳來孤狼野狐的嗥叫，如午夜鬼嘯。

一條近三米長的烏梢蛇悄然爬至祠堂的圍墻腳跟，當嗅到刺鼻的石灰味時，立即掉頭往附近一座倒塌的房子游去。

“徐大人！”

負責值夜的錦衣衛和民夫見到徐晉從屋里行出來，連忙恭敬地立定打招呼。徐晉點了點頭，舉步邁出了祠堂的院門，身后兩名貼身保護的錦衣衛連忙舉著火把跟出。

那條本來爬得慢吞吞的烏梢蛇被火光驚擾，慌里慌張地鉆進了倒塌的墻磚堆里，徐晉只見到半截長長的蛇身。

一名錦衣衛提醒道：“大人小心，有蛇！”

徐晉點了點頭道：“看到了，是烏梢蛇，無毒的。”

錦衣衛佩服地：“大人懂得倒是挺多的。”

祠堂外面的空地本來聚集了數百名難民的，入夜后施了一次粥，此時都散了開去，各自在村中找地方過夜了，只有十來個難民在空地上，鋪上樹葉雜草席地而睡，有數人見到火光立即便坐起來，目光期盼地望來，當發現并不是施粥時，立即便對徐晉這個欽差大人失去興趣，繼續倒頭而睡。現在他們只對食物感興趣！

嗷嗚……

黑夜中傳來野獸的叫聲，似乎已經到了村外，徐晉往村頭的方向望去，正見到數點藍幽幽光芒在黑暗中移動。

身后的錦衣衛道：“聽聲音像是土狼，大災過后食物缺短，這些玩意都跑到村子覓食來了。”

大明朝雖然發明了火器，但就目前而，主要還是應用在人類的自相殘殺上，在與大自然的斗爭中，人類還處在絕對的弱勢。大明朝國土廣褒，人口卻只有區區的六七千萬，地廣而人稀，絕大部份的山林野澤仍是野生動物的天下。一場洪災過后，荒蕪的村莊不出數月就會重新被大自然占據。

“派些弟兄去把村外游蕩的野物攆走！”徐晉吩咐道。

說來矛盾，徐晉一方面要提防著災民暴動搶糧，一方面又得保證災民的生命安全。民是國之本，統治者可以不在乎個體百姓的生死，卻不能不重視大量百姓的生死，若百姓都死光了，統治者便也沒有了存在的必要。

賑災的目的就是為了盡最大可能地保存人口，然后再重建家園，恢復生產。眼下，徐晉要做的就是讓盡可能多的百姓活下來，但又不能發生民亂，所以每頓只給難民喝一碗粥吊著命，無疑是最好的選擇，既可以節約糧食救活更多人，又能讓這些難民沒力氣生事。

十幾名錦衣衛領命出村，稍傾，村外傳來數聲火銃的炸響，于是便清靜了，就連遠處山頭上的孤狼野狐也禁了聲。

徐晉轉身返回祠堂中，正好見到二牛端了一碗小米粥進屋，估計是那小男孩醒了。

徐晉行入屋中，果然見到那小男孩正在吃著小米粥，喝了兩劑小柴胡，這小子精神明顯好轉了。

“嗯，燒是退了，這小柴胡還管點用。”徐晉撫摸了一下小男孩的額頭點頭道。

“自然管用，不管用我喝它干嘛？”小男孩頭上也不抬，唏哩嘩啦地喝著熱粥。

徐晉無語地摸了摸下巴，很明顯，這小子是個刺頭兒。六七歲的年紀就敢在城隍廟摸走地頭蛇的錢糧，膽子不是一般的肥，而且身上有股子俠氣，因為偷來的錢銀都被他全部散給沿途的災民了。