傍晚時份，天還沒黑，保定城的街道便變得冷冷清清的，偶爾路過三兩行人，無一不把雙手攏在袖筒中，低著頭，腳步匆匆地往家里趕。

除夕夜與上元節不同，乃舉家團圓的日子，一大家子在屋里伴著火爐，暖洋洋地吃上一頓團年飯，親人之間說些體己話兒，樂也融融，誰還稀罕在街上游蕩？

此刻，徐晉正坐在大廳里悠閑地翻看著一部閑書《夢溪筆談》，是從附近大慈閣的主持，慧靜禪師那里借來的。這個慧靜禪師淡吐不俗，乃遠近聞名的有道高僧，聽說出家之前還是個舉人，屋里的藏書頗豐，城中一些貧寒的書生都喜歡跑去找他借書，慧靜禪師也總是有求必應。

由于大茲慈離得不遠，徐晉得空也會去逛逛，順便向主持慧靜禪師請教些問題，一來二去的便混熟稔了，借幾本書自然沒問題。

廚房中傳出叮叮當當的聲音，那是小婉和月兒正在準備豐盛的年夜飯，二牛和大寶兩人都去幫忙打下手了。

至于徐晉，他倒是想到廚房幫忙，不過卻被小婉攆了出來，堂堂舉人老爺下廚幫忙，豈不是自降身價，所以徐老爺只負責等吃。

此時的大廳中還擺放著一只爐子，爐子上擱了一只瓦煲，煲里正燉著小雞磨菇，誘人的香味陣陣撲鼻而來，讓人垂涎欲滴。

這只爐子的樣式跟現代用的蜂窩煤爐一模一樣，是徐晉特意找工匠做的。

在此值得一提的是，煤炭雖然在明朝廣泛應用，但蜂窩煤還沒被發明出來，所以人們都是燒煤球或煤餅，甚至是直接燒煤粉，不僅燃燒率極低，還會產生大量的煙氣，甚至是有毒的一氧化碳，嗆鼻不說，還極為不安全。

為了能讓小婉有更舒適安全的環境養病，所以徐晉便把后世的爐子搗弄出來了，又教二牛和大寶自己用煤粉制作蜂窩煤，這玩意技術含量不高，試驗幾次就弄出來了。

蜂窩煤中間留有大量的孔洞，能夠讓煤炭充分燃燒，幾乎不會產生煙氣，用著安全又舒適，而且耐用節省。小婉和月兒都十分喜歡，用完后留一塊煤種，第二天不用生火，添加新的蜂窩煤，馬上就能繼續用，方便快捷。

《夢溪筆談》是北宋科學家兼政治家沈括撰寫的，內容比較枯燥，不過徐晉卻也讀得津津有味，沒辦法，在生活節奏奇慢的古代，打發時間的娛樂活動實在太少了，不像信息網絡化的現代，捧著手機劃幾下一天就過去了。

徐晉正讀得有滋有味，院門卻被敲響了，不禁皺了皺劍眉，誰這么沒眼色，大年晚的跑來擾人清靜。

“呵呵，徐公子，過年好啊，祝徐公子新年大吉，前程似錦，金榜題名。”

徐晉剛打開院門，一名中年男子便笑吟吟地行了進來，一邊拱手作揖說著吉利喜慶的話。

徐晉好笑道：“梅老板，這話不該明天再說嗎？”

這個梅老板叫梅長卿，約莫四十許歲，一臉市儈商人的精明相，徐晉租住的這家院子就他的，這大年三十的找上門，估計是來收租了。

果然，梅老板笑嘿嘿地道：“只要心誠，提前說也一樣。對了，徐公子打算幾時進京？之前咱們可是說好的，這宅子的租金按月收取，不足一月也要收足一月。”

說完便搓著手看徐晉，意思很明顯，要么你們今晚搬走，要么就交下個月的房租。

徐晉微笑道：“估計初五前后動身，梅老板放心，租金不會短了你的，來，咱們到屋里聊聊。”

梅老板跟著徐晉進了大廳，夸張地吸了吸鼻子道：“真香，徐公子今晚這頓年夜晚肯定很豐盛了。”

徐晉給梅老板斟了杯茶，后者受寵若驚地接過，并連聲道謝，眼前這位可是正兒八經的舉人老爺啊。

徐晉微笑道：“梅老板，前些日子送你的蜂窩煤爐還好用嗎？”

梅老板頓時眉開眼笑地道：“確是個好東西，生火快，還沒有煙氣，家里的婆娘也十分歡喜，不過徐公子給的十幾塊蜂窩煤已經燒完了，鄙人正琢磨著向公子再討一些，要不徐公子干脆把制蜂窩煤的法子告訴鄙人，鄙人回去自己弄一些好了，也省得麻煩！”

梅老板說完眼底閃過一絲狡黠和熱切。

徐晉似笑非笑地道：“這制蜂窩煤的法子乃在下苦費心思琢磨出來的，梅老板輕描談寫就想拿去，是不是有點不厚道。”

梅老板的笑容頓時僵住，訕訕地道：“鄙人只是覺得這蜂窩煤好用又節省，這樣的好東西，徐公子何必敝帚自珍，拿出來造福百姓豈不好？”

徐晉揶揄道：“梅老板這話倒是說得有道理，噢，我聽說梅老板家的染坊有祖傳的調色秘法，要不咱們一起拿出來造福百姓吧。”

梅老板不由老臉一紅，訕笑道：“徐公子說笑了，鄙人就靠這混飯吃了。”

話說這個梅老板是開染坊的，雖然不大，但仗著掌握了調色的“核心技術”，倒也十分吃香，靠染布生意賺了萬貫家財，還在保定城中置了好幾套房產，成功由苦哈哈的泥腿子，逆襲做了員外。

在此值得一提的是，梅老板家中所謂的祖傳調色秘方，其實并不是祖傳的，而是早年在蘇州染坊中幫工時偷學到的，后來回到保定自己開了家染坊，倒是賺得盤滿缽流。

這個梅老板無疑是個精明的家伙，見到蜂窩煤后立即便意識到其中的商機，竟打算空手套白狼，從徐晉口中把制煤的法子要過來。

可惜徐晉并不是那種糊涂的書呆子，之所以送了一只新式的蜂窩煤爐給梅老板使用，本來就懷著“不可告人”的目的。

正在梅老板有點沮喪時，徐晉卻是微笑道：“梅老板是明白人，制蜂窩煤的法子白給是不可能的，不過在下可以把這制煤的方子賣給你。”