杜瘸子皺了皺眉，下意識地轉身望去，只見一群書生從山上沖下來，瞬間把他團團圍住。

杜瘸子這才意識到，敢情這些人是沖自己來的，心里中暗叫不妙，難道葛老六和麻老七失手了？

“你們干什么？老子雖然是乞丐，但沒偷沒搶，靠本事乞食，你們憑什么抓老子？”杜瘸子舉起拐杖厲聲喝道。

杜瘸子為人兇悍，這時發起狠來倒是把一眾書生給震住了，愣是沒人敢上前抓他。

杜瘸子眼中閃過一絲得意，讀書人又咋樣，還不是被老子嚇住，一群沒膽的酸子。

“讓開，好狗不擋路，老子還要回城乞食！”杜瘸子一揮拐杖罵罵咧咧地道。

杜瘸子這句話可把這群書生激怒了，士可殺不可辱啊，竟被一個乞丐罵狗，不能忍！

“臭要飯的竟敢這么囂張，摞倒他！”

也不知誰帶頭，眾人一擁而上把杜瘸子按翻在地。杜瘸子只是外強中干而已，瘸了腿的老頭也就只剩下嘴巴兇，傾刻就被擒住。

“豈有此理，放開老子，你們是讀書人，怎么可以這么粗魯無禮，光天化日之下欺負一個瘸子，還有沒有王法了！”杜瘸子破口大罵。

“嘿，老乞丐，你要的王法來了！”一名書生嘿笑道。

此時，一名捕快帶著兩名衙差從山上快步走下來。

杜瘸子見狀不驚反喜，大叫道：“馬班頭，你來得正好，這些書生無故毆打小人，你要為小人作主啊！”

那名捕快叫馬橫，正是上饒縣衙的一名捕快，平時可沒少收杜瘸子的孝敬，所以杜瘸子見到他，頓時以為救星來了。

誰知馬橫行到跟前，黑著臉道：“把這老賊鎖了！”

兩名衙役立即上前，用鐵鐐往杜瘸子脖子上卡嚓一下鎖上。

杜瘸子愕了愕，失聲道：“馬班頭，你這是干啥……”

“有什么話到了府臺大人和縣尊面前再講吧！”馬橫冷冷地道。

杜瘸子面色大變，這時他已經確定葛老六和麻老七失手了，而且聽馬橫的意思，竟然驚動了陸知府。

“瑪的，葛老六，麻老七，老子被你們害慘了！”杜瘸子心中大罵，陪笑道：“馬班頭，小的這是犯了什么事？要勞動府臺大人，不至于吧！”

馬橫冷笑道：“犯了什么事你自己清楚，帶走！”

兩名衙役立即面無表情地架起杜瘸子往山上走去。

杜瘸子心中暗叫不妙，以往自己手下的人犯事被逮著，最多關幾天就放出來，但這次看馬橫的態度似乎玩真的啊，而且到了府臺大人面前，別說自己了，恐怕連馬橫都只是個屁！

“馬班頭，老馬，馬兄……你這是玩真的啊？咱倆的交情你跟我玩這個？”

馬橫面色一沉，連刀帶鞘往杜瘸子嘴巴拍去，嘭，后者當場滿嘴鮮血，整排牙齒都掉光了，可見出手之狠。

“嗚嗚……”杜瘸子捂住嘴痛叫，滿眼的驚恐。

馬橫目露兇光，壓低聲音冷道：“杜瘸子，我警告你，不想死的話，在府臺大人面前可不要胡說八道！”

杜瘸子這個時候還不識趣，那他這輩子算是白混了，雞啄米般猛點頭。

馬橫黑著臉冷哼一聲，他平時雖然收了杜瘸子不少好處，但這次事情鬧得太大，連府臺大人都驚動了，而且剛才縣尊還嚴厲地訓斥了他一頓，嚴令把賊人抓住，馬橫就算有十個膽子也不敢徇私。

此時的亦樂堂前被圍得水泄不通，兩名乞丐麻老七和葛老六死狗般躺在地上。

亦樂堂內，蘇醒了的小奴兒驚懼地躲在謝小婉的懷中，徐晉則在回答知縣劉清源的問話。

劉清源沉聲問道：“徐晉，這些乞丐為何要擄你妻弟？”

徐晉早就想好了一套說辭，鎮定地答道：“回縣尊大人，小奴兒并非在下妻弟，乃那些乞丐拐來的小孩，只是恰巧被在下所救了……”

徐晉將救了小奴兒的經過略加潤色說了一遍，最后道：“縣尊大人，在下聽說城皇廟聚集了一幫乞丐，以杜瘸子為首，這些人表面行乞，實則偷盜拐騙，端的是壞事做盡，人神共憤！”

徐晉說話很有分寸，并沒有直這些乞丐勾結縣衙的衙役捕快，畢竟這些人都是劉清源的下屬，真要當著知府的面捅出來，劉清源不僅面子上過不去，而且還有失職之罪。

當然，徐晉即使沒說明，以劉清源官場的覺悟，肯定立即就能想到，這些乞丐能成氣候，恐怕與自己手下那幫當差的不無關系。

劉清源面色冷沉，他向來為官清正，沒想自己治下竟出了這樣一群毒瘤，沉聲道：“此事本縣會徹查，若是屬實，嚴懲不貸！”_a