崇禎二十四年三月，經過長達倆年多的漂泊，遠航歐洲的商隊以及大明海軍編隊返航天津港，消息傳到京城后，經朱由檢點頭同意，內閣委托禮部、兵部等有司個派出幾名郎中去往天津港，歡迎張文耀以及艦隊一千多名將士凱旋。

在簡短的歡迎儀式結束后，張文耀等幾位主將隨同朝廷官員前往京城述職，其余絕大部分將士將在天津港短暫休息幾日后，在上官率領下乘坐各自戰艦返回登州港。

而由四海商行牽頭組成的船隊，將部分貨物卸載分銷后，再次起航南下，去往廣州、泉州、上海、寧波等港口，把剩余的商品在江南進行分銷。

接下來的一段時間內，參與此次遠航的商行東家們組織了各種聚會，總結這次開辟商路中所見所聞所歷，然后商討下一步該當如何行事。

整個商隊在這趟來回兩萬余里的航程中，于好望角附近海域遭遇風暴襲擊，有四艘商船及貨物傾覆，共計一百余人罹難，其中包括十幾名各個商行的掌柜。

對于這些商行來說，這次損失不可謂不小，但與他們獲取的驚人利潤相比，其實也算不得什么。

以往各大商行在將貨物組織起來賣給荷蘭人商船之時，已經對所產生的利潤相當滿足，東家們對荷蘭人采購各種貨物時出價之高非常滿意，但是這次歐洲之行卻大大顛覆了所有人的傳統認知。

原來荷蘭人從大明手中賺取了如此多的銀錢，大明各種商品賣到歐洲，價格竟然可以高達數倍甚至十幾倍，這些可都是白花花的銀幣啊，沒想到都叫這些紅胡子賺走，自己只落了個小頭。

雖說有商船傾覆后貨物和人員的損失，但刨除這些沉入海底商品的成本、遇難人員的燒埋銀、貨物分銷、消耗的時間等各種因素，東家們發現，自己拿到手的銀幣，比自己在大明這兩年中賺的要足足多出兩倍有余。

海貿的超額利潤足以使所有大商賈們眼紅耳熱。

聽聞同行們此次遠航所得巨額利潤后，諸多因為擔心風險過大而沒有組織貨物和商船參與其中的巨商們一個個猶如利刃剜心般難受，幾乎所有人都后悔沒有搭上這條賺錢的大船。

在這場圍繞著海貿短暫而熱烈地討論結束不久，金州和江南造船廠迎來了大批來自江南的巨商。

東家們或是派遣自己商行大掌柜，或是帶著仆從親自出馬，甚至有部分大商人攜帶大額銀票來到船廠，購買和預定大型商船。

一時之間，這兩處船廠所在地大小酒樓客棧紛紛爆滿，一些親自出馬的東家眼見得購買新船無望，于是直接將銀票留給親信后返回家鄉，并一再囑咐親信們，一定要用盡一切辦法，搶先購得商船，以備正在江南一帶商賈們醞釀中的再次下西洋之事。

為了應對因為求購船只而人滿為患的這一突發狀況，這兩座船廠的主事在急忙向有司報告這一消息的同時，也是緊急從駐地附近招募眾多的青壯勞力，在擴大船廠規模和范圍后，將新招募的青壯變成工人。

兩座船廠的主事以及其他有些職權的中下層官吏突然之間成了搶手的香餑餑。

各家商行留在當地等著提走新船的掌柜們，利用各種手段和關系搭上這些主事者們，之后或是提著禮物登門拜訪，或是請他們宴飲尋歡，力圖通過這些方式打通關節，爭取比別人早一天購走新船。