當閻應元踏上江陰碼頭的一瞬間，一股莫名的熟悉感迅速沖淡了數日以來心中的疑惑，這個他前半生從未踏足之地，竟然讓他有一種似曾相識的感覺，身上的汗毛也在猛然間豎起。

閻應元背負雙手緩步前行，仆從則是正在與船家計算一路所費，不遠處高大的江陰縣城墻已是隱約可見。

“閻典史可好？吾發仍在，可慰泉下祖宗！”

一名挑著擔子的路人微笑著向閻應元打著招呼。

閻應元只覺此人極其面熟，但確又似從未謀面，并且閻典史這稱呼令他詫異不已。

不知如何回答的閻應元停步拱手，路人挑著擔子與他擦肩，看向他的目光中滿是欽佩尊重自豪之意。

一路前行，不時有人微笑著與他拱手打著招呼，皆是口稱閻典史，同樣是尊敬已極的眼神。

這些人中有十幾歲的少年，有身穿員外服的中年男子，有在路旁擺攤售賣菜蔬的青年攤販，也有身穿白色儒袍的書生，更有挎著竹籃出來采買的年輕婦人。

望著這一張張既感熟悉又覺陌生的面孔，閻應元的心頭漸生激蕩之意，無法喊出對方姓名的他只得頻頻拱手予以還禮。

前邊不遠處路邊樹林中有一亭角隱現，時有喧嘩朗笑聲傳出，閻應元不由自主踏入林中。

十余位須發皆白之老翁或坐或臥于仲春林中，草木蔥翠之下，幾個空空的酒壇歪到在地，有老翁手端陶碗高聲吟唱，其曲似有慨然之意，余者或撫掌或唱和，其聲穿林而出，直達云霄。

忽地一聲高亢至極的吟唱后，其聲戛然而止，眾翁相視大笑，似成就一番驚天動地之大事一般。

“閻典史，老夫之名可書碑乎？”

一名老者笑著沖閻應元揚手大呼。

“老夫愿附典史英名之后！”

另一老翁似已酒醉，亦是高聲叫道。

“幾個老不修休要聒噪！閻典史注定是名留青史之人！我等微末之人豈能與大豪杰相提并論！”

一名神態安詳之老翁微笑道。

“典史且去且去！吾江陰人將永志不忘！”

閻應元默然，眼眶中突然淚水盈蓄，躬身到地后長揖不起。

一眾老翁不再理會與他，自顧自縱情談笑，閻應元黯然起身，哽咽中倒退出林。

轉身之間，恍惚中忽聞如雷般之炮聲響徹天際，間雜吶喊聲、慘呼聲，弓弦響動聲、火銃擊發聲，閻應元吃驚之下舉目四顧，但只見匆匆之路人，太平之光景，湛藍之天空，并未有絲毫戰陣之痕。

步至巍峨高聳之城墻下，閻應元似覺城墻之上血污遍布，數處墻體已是坍塌頹敗，無數蓬頭垢面、鮮血淋漓之青壯老弱手持竹槍、木棍、鐮刀、釘耙正在憑空揮舞，似是在與惡鬼搏斗一般，不時有人倒地不起，但余者仍是高呼酣戰。

天空忽然飄灑細雨，其色赤紅，閻應元突覺胸中悲痛之意大盛，踉蹌之下單手撐在了城墻上，心中積蓄已久的激蕩之意猛然噴薄而出，直使他發出了不甘之嘶吼。

此刻的乾清宮大殿門口，朱由檢負手而立，深邃的目光似欲穿透千里之遙看向他，用極為莊重的語氣抑揚頓挫的朗聲頌道：

“八十日帶發效忠，表太祖十七朝人物！

十萬人同心死義，留大明三百里江山！”

“偉哉，閻典史！”

“壯哉，江陰人！”

_a