揚州府衙后宅的三堂內，從淮安大關回返的劉興文正在向揚州知府劉祚講述昨日之事的經過。

年過四旬的劉祚身著一身寬大的道袍端坐于交椅上，一邊品著香茗一邊聽著劉興文的敘述，白皙的臉上始終是一副云淡風輕的神情，他的幕僚李俊山立負手在他的身側，仔細觀察著劉興文的行舉止。

待劉興文講完，劉祚緩緩放下手中茶盞后開口道：“佳岳，此事你如何看待？堂兄且稍坐，這兩日你受委屈了，此事決不能就此罷休，本官勢必會想盡辦法替你討回一個公道。青天白日、朗朗乾坤之下，正經運銷行為，居然被某些人公然指鹿為馬、誣陷其販私，還有天理嗎？還有王法嗎？！”

說道最后，劉祚面上神情肅然，頓顯莊嚴之色，儼然是一副為民做主的模樣。

“東翁切莫氣惱，學生以為，此事首先要看是不是針對東翁而來，其次才是再想法了解此事，否則容易落入他人之彀中而不自知；適才據劉公所中可以看出，此事極可能是鈔關錦衣衛臨時起意而為，倒不是有人事先透露官船之消息后被其有意攔截，故此可以剔除學生首項判斷。至于如何了解此事，全看東翁意欲何為了！”

李俊山手捋胡須出道。

舉人出身的李俊山與劉祚同為昆山人氏，因中舉后兩試不第，遂在三年前受聘于劉祚赴任揚州府，期間為劉祚盡心謀劃官場上的人情往來，因此深得劉祚的信任。

“佳岳且請坐，此間并無外人，此事需佳岳好生計較一番，吾與堂兄洗耳恭聽！”

李俊山施施然行至劉興文對面的椅子上，沖著劉祚拱手一禮后坐了下來。

“佳岳適才道欲解此事，全看吾之心意，此何講？莫非此事盡在吾之掌控之中不成？可現下船貨都被錦衣扣留，除非納足稅銀，否則想討回官船與物資怕是不易。世人皆知廠衛向與文臣不睦，吾雖四品，但日常與天子親軍并無關聯，其怕是輕易不肯賣一個面子給本官啊！”

自打錦衣衛在揚州設立千戶所以來，這將近一年的時間，劉祚與梁琦從來沒有見過面，如果現去套交情恐怕是自取其辱，再說文官的尊嚴驅使他根本也無法向錦衣衛低頭。

雖然到現在為止，錦衣衛并沒有拿下揚州府衙的任何一個官員，并且外界傳姓梁的千戶如何如何貪財，但劉祚一直覺得，現在的情形并不代表揚州千戶所軟弱好欺，搞不好這頭看似溫和的老虎正躲在暗中悄悄地等候獵物的出現。

“東翁所學生自是知曉，學生并無要東翁親自出面之意。其實此事若是不考慮東翁之顏面的話，大可以讓劉世兄悄悄返回淮安，之后按律補足稅銀即可，最多再多給其些許銀錢以免不必要之麻煩。但若傳揚出去，恐對東翁于江南一帶士林中之聲譽有所影響啊！”

所謂的江南士林其實就是商人背后的官紳集團。隨著百余年來江南商業的逐漸繁榮，文官和商人已經合為一體，幾乎所有出自于江南的文官，背后都有商人的支持，甚至大部分官員自己家就是商人出身。

劉氏商行背后的主人是誰大家都心知肚明，這次劉興文動用官船販私之事也不算什么秘密，很多人都在觀望此事，想看看能不能通過各種手段偷逃商稅。若是劉氏商行乖乖地補交稅銀，那對劉祚的聲望和影響將會受到不小的打擊。

聽到李俊山的分析，劉祚略一琢磨便醒過味來，事到如今，這事并不像自己想的那樣簡單，就算自己想捏著鼻子忍下這口氣好像都不行了。

“看來此事怕是不能善了了，那依佳岳之見，該當如何處置才好？事關本官聲譽，已是容不得本官后退半步了！”

劉祚沉聲道，臉上的表情也變得嚴肅起來。