“下官奉命監軍寧錦，來此已有一載有余，日常也曾四處尋訪查探，以了解當地情勢。正巧于適才督師所詢義州一事上倒是有些見解，現下官拋磚引玉，以供督師參詳，若有不當之處還望督師與沈先生指正！”

一份遼西輿圖擺在兵備署衙后院書房的桌案上，洪承疇、張斗、沈世玉三人圍著桌案正在低頭觀瞧。

年約三旬的張斗原為兵部職方司一名主事，為人勤勉本分、善于謀劃。去年朱由檢下旨，撤回各部由太監擔任的監軍，改由兵部和錦衣衛挑選合適官差派往各部監軍。張斗因在兵部無甚根基，因此被派到了誰都不愿前來的關外。

原先遼西的監軍太監梁朝貪婪跋扈，連祖大壽都不放在眼中。時常打著宮中貴人的旗號向將領索要財物，在遼西很不得人心，使得監軍之職為將官士卒所痛恨，也讓接替梁朝的張斗處處不受人待見。

張斗對于這一切早有預估，所以在坦然面對各種白眼冷面的同時也經常便服出巡，以便掌握更多遼西上下的情況。

“玉衡有話只管講來。一人計短、三人計長，只要公忠體國，何來不當之說；本官知此地局勢復雜，玉衡欲開創局面甚是不易，但正因如此，方顯個人才能！待將來局勢安穩之時，本官自會秉公向圣上奏報有功之人！”

洪承疇溫道。

久處江湖的他自然理解張斗的難處。別說一個監軍，就連他這個欽命督師、大學士，要想在寧錦有一番作為，若無外力相助的話也是相當不易。

“下官謝過督師好意，即為朝臣，一切自當以國事為重，下官所為亦是盡本分而已。來寧錦之后半載，下官無意中自他人口中得知義州有敵，于是便費了一番心思著意打聽此事，最后總算對其略有所知。義州建虜共有五個滿編牛錄、一千五百人，屬鑲白旗，由一名甲喇章京統帶，其中有馬隊一千，剩余為步卒。其在義州屯田大致有數萬畝，主要沿大凌河北岸拓荒而成，以方便利用河水灌溉，有被掠近三千余名漢人男女為其耕種。義州城背靠大凌河而建，距錦州不到百里，猶如一柄利刃抵在遼西咽喉之處，其對錦州威脅十分巨大！下官推測，建虜是以義州為前哨據點，平日在此囤積糧草物資以備戰時所用。一旦奴酋發覺時機已到，便會調集大兵前來，由此進擊錦州、松山一線，以圖奪取整個遼西，打開我大明東北之門戶，然后直抵榆關！下官以為戰事很可能會在兩年之內發生，真要如此的話，京師將日夜聞警也！督師若欲整飭寧錦邊事，義州則為必取之地！”

張斗身子前傾，手指點在輿圖上義州及其周邊的地方侃侃而談。

洪承疇捋須凝神思襯一會，和沈世玉對視了一眼后輕輕地點了點頭，認可了張斗的分析。

“玉衡所甚有道理！本官離京時曾于兵部知悉，奴酋正集重兵征討周邊蒙古部落，以期擴充實力，其最終目的還是欲染指我大明整個遼西之地。圣上亦曾斷，建虜西征定會于今年之內完結，明年很有可能聚重兵來犯！故此，趁義州兵力單薄之際，年內需不計代價將此城奪下，使之無法成為建虜南下之橋頭堡與補給之地！”

在清楚了義州的重要戰略地位后，洪承疇下了決心。

“在下請問監軍，依你之見，官軍奪取義州需動用多少兵力？寧錦之兵將聽命者幾何？為將者未慮勝、先慮敗也！據聞建虜八旗甚為勇悍，寧錦軍上下皆有畏敵之態，其軍心可用否？督師既是已有決斷，那須得考慮周全方可。此戰亦是關乎未來全局成敗之關鍵一戰，事關重大，最好勿要貿然行事！”

沈世玉雖是對洪承疇的決意極為贊成，但在不清楚寧錦官軍軍心戰力的情況下，這一戰還是謹慎為好。倘若吃了敗仗，洪承疇不僅是在遼西無法立足，其以后的仕途也會蒙上一層陰影。所以他借著詢問張斗之際委婉的表達了自己的看法，提醒洪承疇不要操之過急。

“兵法有云：十則圍之、五則攻之。以此來看，奪取義州需用兵萬人之數；寧錦官軍能戰者皆為將領家丁，其是否聽命不得而知。唉，下官適才所有紙上談兵之嫌，沈先生之有理，督師初來寧錦，一切還是謹慎為好！”