錦州城內有幾座占地寬大，房舍林立的奢華宅院，分別屬于左都督、錦州總兵祖大壽、副總兵祖大樂、寧遠總兵祖大弼三兄弟，以及他們的妹夫，山海關總兵吳襄。

祖大壽的宅邸處于幾座豪舍最中間位置，其結構之宏大，占地之寬廣，裝飾之華麗，更加優于其余幾座宅院。

后宅主院落的書房中，祖大壽正在接見秘密前來的李率泰，長子祖澤潤侍立在父親身后。

在原遼東游擊、大凌河之役被俘降清的姜新的牽線搭橋下，李率泰花費重金賄賂了數名將領后，才得以受到了祖大壽的接見。

祖大壽身材不高，但魁梧壯實，坐在鋪著虎皮的交椅上猶如一座小山一樣，一雙狹長的雙目精光四射，不時的掃視一眼坐于下首的李率泰。

自從崇禎四年在大凌河城被圍數月，因斷糧已久無奈之下詐降后，以奪取錦州為由逃回來的祖大壽再也沒見過建奴的使者。

雖然期間皇太極三番五次的遣密使攜帶書信前來，催促祖大壽勿要食毀約，盡速將錦州獻出，但祖大壽不見來使，只以種種借口搪塞推諉，仍是固守錦州一線，拒不獻城。

這次之所以與李率泰見面，實是在身邊的親信將領數次建請求下，不想駁了眾人面子的祖大壽才勉強答應下來。

他心里清楚，這幫孫子不知道吃了建奴多少財物，這才輪流頻繁替密使說話。

室外已是滴水成冰，但兩面燒著的火墻卻使得室內溫暖如春，身著裘皮的李率泰已是額上見汗，渾身只覺燥熱無比。

他端起身邊矮幾上的茶水一飲而盡后，那種令人煩躁欲嘔的感覺才略略差了一些。

身著綢緞便袍的祖大壽沉聲開口道：“洪太著你前來何事？本將事務繁忙，有事速速講來！”

李率泰伸袖擦了擦額頭的汗水，順勢拱手施禮道：“回總制的話，此次我皇命鄙人前來，乃是想與總制重續情義，共謀將來之路，并命我攜重禮酬謝總制多年來對我大清相幫之情！”

祖大壽冷哼道：“有話就說，有屁就放！老子與那洪太有屁的情義？爾等就是建州土蠻，還大清！你我何來共同之路！”

李率泰略臉上的表情顯尷尬，但既然人家否認和建州有交情，并且讓他將此行的目的照實說出，無奈之下他也不再繞彎子了。

他從懷中摸出一封信，起身想上前遞到祖大壽的手中，誰知道祖大壽一擺手，不耐煩的道：“有事直！這勞什子的信本將沒工夫看！”

李率泰只得重新坐回椅子上，將信擱在了矮幾上后開口道：“祖將軍，此次鄙人乃是代表我皇求援來了！現下我大清遭遇一時之困，還望祖將軍伸出援手幫我大清一把，我大清上下必會感激不盡！”

祖大壽額斜著眼睛瞧向李率泰，呲牙一樂：“嘿嘿！真是奇事！你家主子號稱英明神武、無所不能，當年本將還敗在他的手下，這咋地忽然就求到我門上來了？來，你給咱說說，洪太遇上啥事了？缺糧了還是缺別的了？”

李率泰無暇理會祖大壽語帶諷刺之，將商路斷絕之后，建州陷入物資匱乏的窘境合盤托出，懇請祖大壽能在這關鍵時刻伸手相助。

祖大壽聽罷哈哈大笑起來，祖澤潤也是面帶嘲諷之色。

阿濟格扣邊敗回建州一事早就傳到了遼東將門的耳朵里，祖大壽在幸災樂禍的同時，也對朝廷突然出現如此的強軍吃驚不已。

一直以來，關寧軍隨來與后金屢戰屢敗，但他們向來都認為自己才是大明最精銳的武裝。之所以屢次敗給建奴，是因為對手太強悍，只要關寧軍都打不過的對手，換誰來也白給。

沒看到關內屢剿不滅的流賊，在朝廷抽調幾只遼東騎兵后就迅速滅亡了嗎？這就證明，關寧軍才是朝廷最后的依仗，所以，向朝廷要錢是理所當然的。

這種狂妄自大的心理在遼東將門中普遍存在，所以乍聞以勇悍著稱的阿濟格竟然在昌平被官軍所敗，并且損失不小的消息，遼東將領們猶自不信。后來關于這場戰役的各方消息陸續傳來，遼東諸將才終于相信，朝廷手中有一只比關寧軍更強悍的武裝存在。

還沒等祖大壽們考慮好以后如何與朝廷相處，李率泰就來了。