崇禎十七年李自成攻入京師，樂安公主病亡，尚未發喪，棺槨放在家中。永固以黃繩縛子女五人系柩旁，曰：“此帝甥也，不可污賊手！”舉劍自刎，闔室自焚死，家中奴仆逃散一空，只有一個忠仆留下來給他全家收尸。

“樂安可好？”朱由檢笑著問道。

“回皇兄，樂安向來體弱，臣遍請名醫高人為之調養，頗見成效。”鞏永固笑著答道，隨即在小黃門搬來的錦凳上坐了下來。

朱由檢沉吟一下，開口道：“駙馬，朕這次召你前來，有件事要與你商議。”

鞏永固趕緊站起彎腰拱手道：“皇兄有事盡可吩咐，臣無有不遵，當不得商議一詞。臣此次前來，自家中帶來兩萬兩銀子，交于圣上支派。”

朱由檢心中一暖，說道：“朕知你喜好結交朋友，收藏字畫，這兩項花銷都不小，家中余財并無多少，這兩萬兩大概是你全部身家了吧？”

“值此國事艱難之際，臣些許微財算不得什么！樂安出自皇家，臣與皇家是為一體，只是積蓄甚少，無以報皇兄。”鞏永固笑道。

朱由檢抬手讓他坐下，說道：“滿朝臣子要是有一半與你這般，國事大有可為，可惜，呵呵！前番皇后召見嘉定伯，及朝廷困難，嘉定伯聞左顧右盼，支吾搪塞，最后皇后氣不過訓斥與他，萬般無奈之下，嘉定伯獻金五千兩，呵呵，朕知他家資百萬，但畢竟是朕的丈人，也只好由他去了！”

鞏永固聽到皇上談及隱私，尷尬不已。

朱由檢話鋒一轉，說道：“駙馬，你門下可有忠誠可靠，善于經營之人？”

鞏永固沉吟一會，答道：“回皇兄的話，臣門下有一家仆，忠心耿耿，交游廣泛，善于經營之道，不知皇兄意欲如何？”

朱由檢道：“你也知道，朝廷現在最缺的就是錢糧。如今陜西，河南，山東流賊猖獗，幾省不僅無賦稅上交，朝廷還要大量貼補，更有剿賊動用的大兵，每年也需要巨量錢糧。

現今朝廷指望的只有江南以及兩廣稅賦，實在是無以為繼，朝中閣老重臣對此束手無策，這種情形再持續幾年的話，大明江山危矣！”鞏永固點頭贊同。

朱由檢端起茶水喝了一口，繼續說道：“朕預備另開財源，不通過朝廷，用皇室的力量去賺取銀兩。畢竟這江山是朱家的，朝臣可以敷衍了事，朕與你等皇室中人絕不能毫無責任感，否則將死無葬身之地！”

鞏永固開口道：“皇兄所甚是！臣冷眼旁觀朝堂，滿朝朱紫盡皆只顧私利，尸位素餐，臣內心也是氣憤至極！但臣的身份已定，只恨自己有心無力，無法助皇兄一臂之力！”

朱由檢笑道：“駙馬有心就好，朕領情了！你也知道現今制鹽販鹽乃是暴利所在，但鹽利都掌控在晉商、徽商手中，此輩與南直隸朝官之間利益盤根錯節，相互勾連，鹽場都被其牢牢握著。

而淮揚一帶的鹽場乃是大明出產最大之地，要想從其手中奪利何其難也。

朕從錦衣衛那里得到的情報來看，淮揚鹽場所產之鹽質次價高，分銷的鹽商從大鹽商那里拿到貨后，還要往里摻加砂礫土塊，然后加價賣給百姓。

百姓買到的鹽皆是粗粒大鹽，無論口感色澤都粗劣無比，但因沒有別的渠道，百姓只能購買這種劣質粗鹽。

駙馬，要是有一種潔白如雪，細如面粉的食鹽以同等價格賣給你，你還會買那種粗鹽嗎？”

鞏永固興奮站起身問道：“難道皇兄手中有此等好鹽？要是有的話，那天下大賣毫無問題啊！如此巨利之物，一旦行銷天下，那皇兄所憂迎刃而解啊！”

“朕手中并無此等好鹽！”朱由檢答道。

鞏永固一愣，垂頭坐下，沮喪道：“皇兄莫不是消遣與我！”

“哈哈哈哈！朕雖然沒有，但朕有制出好鹽的妙法！”

朱由檢大笑道。

鞏永固將信將疑的道：“皇兄勿要戲，剛才皇兄及天下之事，臣心憂不已，實在無心玩笑。”

朱由檢收起笑容，溫道：“朕并非戲。據朕所知，兩淮、兩浙鹽場所產之鹽都是煎煮而成，謂之熟鹽，大明絕大部分百姓所食之鹽都來自那里。

朕所用的方法謂之曬鹽法，如果成功，不光產量巨大，而且質量遠優于熟鹽。

具體如何制取，朕已經親自抄錄在案。朕思及宮中之人，除了王承恩等，其余未有可用之人，朕相信你的眼光，既然你說家仆可靠，那就用他主持此事，朕會派一隊錦衣親軍協助與他，免卻許多不必要的麻煩，此人是何姓名？”

鞏永固拱手答道：“此人名叫鞏凡物，年三十一歲，是臣的家生子，世代服侍鞏家，忠誠絕無問題。

臣的家務都由他搭理，無論大小事務，皆處理的井井有條。

臣日常交游所耗甚大，都是他經營所得，臣平日并未視他若仆，以兄長之禮待之！”

朱由檢略一沉吟，難道歷史上給鞏永固全家收尸的就是此人嗎？大有可能。

他轉身從書案上拿起一冊文書交于鞏永固，說道：“事不宜遲，你這就回去交待此事，等準備停當，錦衣親軍自會一同出發。”

鞏永固接過書冊小心的收入懷中，道：“皇兄，制鹽之地是為何處？”

朱由檢一拍腦門，笑道：“朕糊涂了，竟把此事忘了，哈哈，來，你來看！”

鞏永固跟著朱由檢來到書案上的地圖前，朱由檢指著后世山東壽光一角說道：“此地為青州府壽光縣所轄，名為大家洼。

據朕所知，此地人煙稀少甚為荒僻，是一處絕佳的曬鹽之地（后世的海化集團就在大家洼，筆者曾經去過，一眼望不到邊的鹽場，無數的鹽山）。

鞏凡物去后，錦衣衛會與縣府知曉，讓其協助召集制鹽所用人手，修建鹽場，然后舉家遷往場內居住，不得與外界有任何交集。錦衣親軍日常負責巡視周邊，清理無關人等，大小事宜皆由鞏凡物主持，如有問題錦衣親軍自會出面。

待制鹽成功后，鞏凡物就不必在鹽場管理，而是開始行銷出產之鹽，先以京師為主，待打開市場后，逐步擴展到各地，那是后話了。當務之急就是制鹽務必成功，朕給你的方法只是一個大概，具體如何還需反復實踐才可。”

鞏永固拱手道：“皇兄放心，臣會叮囑鞏凡物，用盡一切方法也要完成皇兄交辦之事！”

朱由檢微笑道：“朕在這里等著好消息，你那兩萬兩算是入股吧，朕不會白要你的銀子，等賺到銀子后，好好待朕的妹妹喲，哈哈哈！”

鞏永固也不推脫，笑著施禮后退下，他心里自有打算。_a