夏歷五年，夏帝即位，天下基本安定，努力充實倉庫。

不過，以往中原群雄割據，各個諸侯混戰，導致各個郡縣有不少流民和殘兵，一些山民或者流寇建造塢堡避世，不愿向官府繳納稅賦，又或者仇視楚天勢力。

漢中，秦嶺。六七年前，此地為楚天與劉備勢力的主要戰場之一，至今秦嶺中還有荒廢的城寨和塢堡。

“秦嶺一帶，至少有十幾萬山民和流寇，他們可能是以往秦王、張道、劉備、楊素的部下，出于各種原因，仇視我們官府，為禍一方。如果可以收服這批山民和流寇，一來可以充實人口、徭役，二來，可以平定匪亂。”

一隊兵馬在秦嶺中行軍，大約有兩千人，其中七百人是精銳的高階兵種，其他千余人是南鄭縣用于維持治安的郡國兵。

七百人的陷陣營，主將為高順，奉命跟隨世子討伐山賊。

年十六的楚武一襲黑甲，手中握著一把長槍。

這是他第一次奉命出征。

作為皇太子，注定了要學會領兵打仗。

在與名將較量前，楚武接受的第一個任務是討伐山賊，拿山賊刷一刷經驗。

為了保證楚武的安全，皇后夏天涼安排高順的陷陣營負責保護楚武。

至于楚天……

“父皇去參加副本戰役，到現在都沒有回來……”

楚武知道自己的父親前去參與史詩戰役，暫時由自己的母后攝政。

這一次的史詩戰役似乎有些難度，楚天已經消失了兩個月。

“在父皇回來之前，必須要完美地完成這一次任務。”

楚武知道這一次出征是對自己的試驗。

為了鍛煉楚武，這兩千人的兵馬，沒有一個軍師。

高順只是忠實地執行命令，而不是軍師。

率領南鄭縣郡國兵的是南鄭縣的都尉張衛?即張魯之弟。

只有高順、張衛陪同楚武出征?這樣的陣容對于太子的身份而，已經十分可憐?只能憑借自己的能力完成任務。

張衛也有些意外?因為太子僅僅帶著七百人前來討伐山賊，再加上他的郡國兵?未必可以順利討伐山賊。

山賊之中不乏剽悍者。

這些山賊雖然未必是史實武將，但一些普通山賊首領的武力也有可能達到70?甚至達到80。

山賊首領普遍是高武低統?帶兵打仗或許不行，卻有可能會憑借武力發動突襲，擊斬前來討伐的都尉。

張衛對楚武說道：“太子殿下，秦嶺之中的流寇?不少人曾經是關中、漢中、蜀郡的士卒?他們有些人桀驁不馴，有些人與陛下有深仇大恨，所以不愿歸降。漢中各縣，五年來已經有四個都尉被殺。”

楚武臉色凝重。

看似討伐山賊的任務很輕松，實則不然。

漢中郡下設九個縣?每個縣都有都尉，負責管理治安?捉拿要犯，平定山賊?結果五年竟然有四個都尉被山賊反殺。

漢中郡的山賊可能是以前楊素的殘部，又或者其他殘兵敗將?不能與普通山賊相提并論。

各個軍團休養生息?沒有大動干戈?平定各郡山賊的任務交給了各個郡太守和都尉。

“怪不得母后讓我小心。”

楚武發現事情沒有那么容易，自己根本不是來走個過場那么簡單，而是要真刀真槍與兇悍的山賊廝殺。

一個山賊騎兵站在重巒疊嶂的山坡上，已經發現了進山圍剿的楚武一行人。

秦嶺大山中的一處塢堡，兩個山賊首領聚集亡命之徒千人，據城而守，抄掠各地。

這座塢堡本來是劉備令人修建，阻止關中軍從秦嶺攻入漢中。

后來劉備投降，原本用于駐兵的塢堡被廢棄，或者被山賊占領。

兩個山賊首領臉上有被燒傷的疤痕，面容猙獰。

“頭兒，南鄭縣的官兵又來圍剿了。”

“他們還真是不知死活，上一個都尉才剛剛被我們所殺，又一個送死的到來。”

“頭兒，這一回官兵來了不止五百人，而是有兩千人左右。”

“奇怪，難道這一次出兵圍剿我們的不是郡國兵，而是漢中軍團？”

兩個山賊首領知道益州軍之中，張道統帥的漢中軍團駐扎在南鄭縣屯田，積攢糧草，很少出兵，平時討伐山賊的只是普通的郡國兵而已。

一個較為謹慎的山賊首領說道：“如果是擁兵十萬的漢中軍團，我們毫無勝算，還是暫時避讓為好。”

“你想多了，漢中軍團出兵的話，不會只有兩千人。再者，即使真是漢中軍團出兵，只來兩千人，以張角三兄弟、陳勝吳廣等人的本事，我們未必會怕。”

“還是小心為好，召集秦嶺各個塢堡的首領，圍剿這支官兵。他們不是想要圍剿我們嗎？這次讓他們嘗試一下被圍剿的滋味。”

“那么就照你所說。”

很快山賊騎兵飛馳，召集秦嶺大山中其他塢堡的堡主。

各個堡主或者流寇，多則千人，少則百人，得知官兵想要徹底平定秦嶺之中的流寇，無不被驚動。

各支流寇向官兵所在的位置集結。

楚武、高順、張衛一行人此時距離想要討伐的塢堡已經不到五里。

“父皇不讓我輕易動用‘破釜沉舟’，而是要憑借自己的能力，化解危機……”