當理藩院呈上韃靼國書時,衛太后瞧了瞧,命內閣傳閱。

李平舟道,“哈木爾之事,臣以為,還是早些與韃靼知道為好。”

衛太后淡淡地，“若是韃靼不知哈木爾之事，這國書來的也太是時候了。”

“太后之意……”

“命西北備戰。”衛太后道，“國事上，說一千道一萬，也沒什么大道理好講,不過弱肉強食罷了。如今，皇帝病著，太上皇的下落還不清楚。想來,韃靼得了信兒，準備著混水摸魚呢。”

&nbsanshuba，√anshu⌒;“太后娘娘。”歐陽恪憂心忡忡道，“如今陛下龍體尚未康復，平陽侯調離西北，老臣以為，此時不易輕啟戰端。”

內閣其他紛紛附和。

衛太后眉目平靜，相貌端然，沉聲道，“平陽侯雖調回帝都，甘肅猶有平陽侯世子接掌。世子自幼隨平陽侯身邊征戰沙場，亦是一員猛將，有何懼之。皇帝病著，還有內閣與邊將，只要糧草充足，將士勇猛，有何可懼？”

“再者，先前韃靼入關，他們究竟也沒討得什么便宜，還折了不少馬，不然當初陳敬忠不會有下嫁公主之意。”明湛敢離開帝都數月，自然有所準備。衛太后條理分明、鞭辟入里道，“再者，韃靼國書來的正是時候，他們于大鳳朝之內政，怕是略知一二。若是他們起了興兵之心，不論有沒有哈木爾這回事，仗，怎么著都能打起來。”

“其三，這道國書，焉知不是陳敬忠的試探之意。若是咱們怯了、退了，韃靼更不會放過此等良機。”衛太后冷聲道，“話說回來，去年皇帝剛剛登基，韃靼整飭兵馬，里應外和，破關而入，兵臨帝都，猶大敗而歸。現國庫充裕，將士們都是百戰余生的精兵悍將，更沒什么好怕的。這國書，只管問罪陳敬忠，哈木爾偷離宮闈，若是回到韃靼，讓陳敬忠再把送回來。”

輸不輸陣。

衛太后一介女流，打仗的事她真不大懂。不過，政治上的見識，衛太后并不遜于他。尤其國與國相交，萬不能露出怯相來，何況是大鳳朝這樣的泱泱大國。

去年，韃靼大敗出關，如今若再興兵，心里忐忑難安的應該是剛剛登上汗位的陳敬忠，而不是朝廷。

衛太后的強勢令刮目相看。

傍晚，歐陽恪與李平舟一道出宮。

李平舟見歐陽恪濃眉雙鎖、滿腹心事的模樣，遂邀請歐陽恪去家中小酌，歐陽恪果然應了。到了李家，擺好酒菜，歐陽恪嘆道，“如今邊靖不寧，朝廷事務繁雜，不瞞李相，這顆心，沒一日不吊著哪。”

“待陛下清醒，龍體康復，也算不負陛下所托。”李平舟為歐陽恪斟了一盞酒遞過去，歐陽恪連連道謝。

明湛有城府，亦有心胸，往日里對朝廷諸當真不錯。歐陽恪雙手接過酒盞，道，“只盼著陛下早日轉醒，主持大局。”今日衛太后對韃靼一番話，倒是令歐陽恪想到明湛執政時的景象。此念一動，歐陽恪跟著心頭一動。

歐陽恪與李平舟皆是多年老臣，歷經世情，現今明湛這病，說是中毒，其內情定有詭譎之處。何況自明湛一病不起，宗室愈發咄咄逼。今又有韃靼遞至國書，其語不善，野心勃勃，雖國庫充裕，內閣也實不愿再經一戰。

李平舟嘆，“唯此愿也。”

衛太后代政稱得上四平八穩，無過亦無功。這種情況下，內閣無疑更期待明湛執政，倒不是說明湛就做的比衛太后更好，只是明湛的地位身份，再加上他以往的政績，哪怕啥都不干，就單龍椅上坐著，內閣就覺著：這天下是穩的。

有這個前提，他們干起活兒來就格外的安心。

歐陽恪李平舟小酒后一番感懷，歐陽恪微醺回府，殊不知，今夜一樁縱火慘案，徹底的拉開了武帝生涯中最為驚心魂魄的一次權柄之爭。

先前已說，衛太后代政，無功亦無過，公允的評論一句，“安穩”二字是配得上的。

但，誰也沒料到，這樣安穩太平的帝都城，朗朗乾坤之下，靖西伯府被縱火滅門，連主帶仆，一家百余口，俱葬身火海。若非靖西伯霍遠山這些時日公務繁忙，不家里。其子霍中亭國子監住宿念書，僥幸逃得一命，靖西伯府結果如何，真不好說。

衛太后早上得知此事，早膳未用，直接宣永寧侯與帝都府尹田晚華、帝都巡戍使陳四賢進宮質詢。

“皇帝將帝都城的安危交予們！亦信爾等至深！卻不料先有靜心院一把大火，跑失了哈木爾，如今又有靖西伯府一場大火，實不知，汝等握帝都兵權，掌全城安危，到底有何用處！”衛太后是個極為冷靜的，鮮有怒容。

實際上，衛太后多年掌控鎮南王府的內宅，女之間的爭斗對她而完全小菜一碟，一目了然。再者，即便衛太后較其她女多有接觸政治的機會，但是，她的角色，更多的是處于幕后的謀士之位，鮮少這樣真正的獨肩擔大任。

這種出離掌控的玄機，讓衛太后大為不悅。

三叩頭請罪，衛穎嘉道，“臣夜半聽聞此事，與田大、陳大趕赴霍家，待澆滅大火，連夜調查此事，發現頗多蹊蹺之處。”

靖西伯府之事發生夜半，那會兒宮門早關，沒能驚動得了衛太后。如同衛太后所，衛穎嘉等掌握帝都安危，此事，他們幾難辭其咎。

若說這幾，甭看文武有別，不過有個共同點：那就是都很年輕。