前提是，她能見得到人。

正煩躁，馬車忽然停頓了一下。

車簾一掀，沈京墨輕輕一躍坐在葉零榆身邊，變戲法似的掏出一抹青色遞過來：“知道你怕熱，我特意跟老師傅學了個好玩意兒。”

“竹夫人？”葉零榆驚訝。

竹夫人又叫青奴，編青竹為竹筒，中空，上留多孔，擱臂憩膝，用以取涼。在熱浪灼人的夏季，鄉野百姓比起華而不實的折扇，更喜歡這種樸實有用的納涼用具。

“我親手做的！”少年憨憨撓頭，“手藝是差了些，但每根竹篾我都仔細磨光，保證工藝比外頭賣的那些更精細。”

此人一一行，皆有目的。

他不會平白無故送自己禮物……

葉零榆心覺有異，面上不動聲色，“阿墨有心了。許久未曾見過這樣的民間小玩意兒，非常親切。”

“你喜歡就好。”沈京墨見她放下白玉壇，問得因果便熱切道：“榆姐姐，暑熱難耐，你就別多跑這一趟了。我幫你送香灰去紙坊吧。”

“不必了。為陛下和百姓禮佛祈福，貴在心誠。”葉零榆溫柔婉拒，“再說，有你送的竹夫人，我也沒那么熱了。”

沈京墨捧腮嘆道：“姐姐對陛下真是一往情深。”

抵達紙坊后，他正要陪著葉零榆進去，忽地眸色一轉，冷冷看向林野深深的方向，視線銳利如刀。

“怎么了？”葉零榆驚覺有異，順著他的視線卻只看到隨風搖曳的蔥郁林木。

“沒什么，紙坊的守衛布防有些問題！姐姐先進，我隨后就來。”沈京墨派人送她進去，轉頭大步流星地走向密林。

“不愧是御前行走，真夠敏銳的。”林野深處，長鷹‘嘖’一聲，跟著鬼卿一起消失在暗處。

鐵甲軍也不是吃素的。

不能再跟這么近了！

……

紙坊內。

諂媚的老板親自作陪，恨不得自己動手幫葉零榆拿香灰造紙，好歹跟貴人攀上點干系，再不濟也能積攢福報。

葉零榆微微一皺眉。

親衛識趣地將過分聒噪攀關系的老板拎了出去。

紙坊內只有十來名工匠在勞作，其中最忙碌的便是一名面容稚嫩的小少年，頂著臟兮兮的小臉被老師傅呼來喝去也不反抗。

斬竹漂塘、煮徨足火、舂臼、蕩料入簾、覆簾壓紙、透火焙干……每道工藝他都忙碌經手，干活乖巧又細膩。

“這孩子倒是聰明手巧，勤快又話少，就留下他教我怎么溶灰造紙吧！”葉零榆一句夸獎，親衛給了銀錢將其他人先打發走，空出整個紙坊屋。

為保證安全，親衛們訓練有素地守在門外，不許閑雜人等擅自接近。

一時間，偌大的紙坊空了下來，安靜的外面都能清晰地聽到小孩脆生生地教葉零榆造紙的過程。

“小姐，這是處理過的竹子，您只需要把香灰一起放入“徨”桶內蒸煮八天八夜……”孩子的聲音從害怕局促到從容自信，漸入佳境。

“徨”桶已經架上了火灶，水汽沸騰。

葉零榆打開白玉壇，平靜地取出青玉的骨灰。按照小少年教的法子，均勻灑在竹面。

眼前彌漫的，卻是前世腹中孩兒被碾成血泥的一片猩紅……

耳邊回蕩著嬰兒凄厲的呼救聲，那些人肆無忌憚的笑聲……她握著壇子的指骨，瞬間一寸寸收緊，指尖險些硬生生摳出血色。

“阿姐！”

驚呼聲起。

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