如今時光回到200年前，來自東岸的殖民者們居然與后世阿根廷人不謀而合，同樣選擇了大力發展蘆蕩河、寶興河之間的“小麥區”，只不過東岸人似乎由于經濟的相對發達，更加注重野牛這種能夠在短期內給他們帶來更大利益的東西罷了，而不是悶頭墾荒種小麥。以至于這片后世著名的小麥產區的居民們，不得不從南鴨子湖流域每年進口大量谷物以維持生活，也是奇葩一朵。

村子里民兵對陸軍軍人的到來非常高興，他們拿出了食物——雖然很粗陋，但足夠充足——和酒款待為他們保駕護航的軍人，然后將村部的空房、倉庫都讓了出來，以便軍人們有地方可以住宿，郭漢東等人對此表示感謝。

一夜無話，第二天上午，河邊有水手過來知會，經過兩個小時的忙碌，擱淺的挖泥船已經成功脫離了險境，可以繼續工作了。郭漢東思索了下后，決定讓那艘搭載他們而來的小火輪先朝長蘆鄉碼頭而去，而他們則沿陸路行進而去，順便偵查一下附近的情況，因為昨晚宿營時村里的拓荒者們報告，附近曾經出現過一次印第安人的馬隊，規模不大，二十余騎的樣子，但已經很值得警惕了。

上午九點鐘，這支來自第八混成營（原遠東駐防部隊改編而成）的數十名官兵，就在郭漢東、裴大德二人的率領下，扛著步槍，沿著蘆蕩河一路上行，朝長蘆鄉的方向行去。

今天是個大熱天，遼闊臺地的天空中一絲云彩也無，讓人好不爽利。不過好在這個年代的阿根廷上空還沒有那個可怕的臭氧層空洞，因此陽光還能忍受，大家身上背著解渴的馬黛茶，飯盒內裝著幾塊松軟的油餅，走在水草豐美的大河邊，倒也還算愜意。

路上遇到了兩位騎著馬的高喬人。準確地說，是兩個在馬上睡覺的高喬人，在馬兒遇到陌生人并猛烈嘶鳴之后，他們才陡然驚醒了過來，然后一臉尷尬地看著眼前一隊荷槍實彈的東岸士兵。

“從哪里來的，高喬人？”兩名士兵放下步槍，上前將騎士從馬上揪了下來，粗聲粗氣地問道：“你們為誰服務？如果是奸細的話，我想現在已經可以向自己信仰的神祈禱了。”

“別開槍，自己人。”一名年長的高喬人高舉著雙手，狼狽地說道：“我們為西堡鄉的李之信少尉服務，這次是前往蘆陽鎮請求發送一船物資的，真的，這是證件。”

裴大德提著指揮刀上前仔細核查了一番后，朝郭漢東點了點頭，說道：“是西堡鄉那邊的人，李之信雇傭的高喬牧民，往蘆陽島那邊送信的。”

西堡鄉位于后世的切爾福羅小鎮附近，是幾個月前剛剛建成的一個定居點，使用從下游拉來的寶貴的木料、磚石修成的一個中小型的軍事哨所，最多可容納八十名士兵和一周的食物，因此下游的蘆陽島（已經成了東岸人開拓蘆蕩河上游的后勤基地，有超過2500名拓荒者定居）大概每隔一個星期往這邊發一次船，除運輸食品外，還有各類軍資、藥品、工具和建筑材料，其中部分供軍事哨所消耗，部分囤積起來，為今年新移民過來后建立定居點用。

從地圖上我們就可以看出，西堡鄉已經向西深入很遠了，離后世阿根廷內烏肯省的重鎮羅卡將軍鎮、內烏肯也不過就一百公里的樣子。要知道，那里可是居住著大批的特維爾切印第安人呢，后世羅卡將軍可是帶著兩個師的阿根廷軍隊，斃傷俘近三萬印第安人，這才徹底占據了那一片水草豐美、且地下蘊藏著豐富的石油天然氣的土地。

以東岸人目前在這邊的投入，是萬萬捅不起這個馬蜂窩的，否則諸如西堡鄉、長蘆鄉搞不好要被一波流拔掉，甚至就連蘆陽島所面臨的壓力也會相當之大，畢竟這里本來就是印第安人極為密集的地區。

當然了，東岸人目前還不知道上游地帶的印第安人有多少，他們只是隱約覺得不少，因此準備先在外圍囤積人口、物資、兵力，操練民兵，疏浚航道——這后一項尤為重要，從去年開始，北巴塔哥尼亞地區行署就已經向本土交通部申請并得到允準，抽調了超過四十艘“清塘軍”系列蒸汽挖泥船在蘆蕩河河道內清淤，以疏浚河道，免得如同之前“清塘軍-110”擱淺的悲劇發生在其他船只身上。畢竟這條河是由山區洪水溢流后形成的河道，從上游一路沖刷過來后多多少少也帶了不少泥沙懸濁物，這些懸濁物是難得的營養物質，用來肥田最好不過了，而且清淤后的航道搞不好也能通行噸位更大的船只，這對開發蘆蕩河中上游地帶非常關鍵。

而等到航道疏浚初步告一段落，物資、兵力儲備（比如郭漢東率領的這部分士兵后面還會有更多分批抵達）都差不多的時候，東岸人也將如同后世阿根廷人發動“沙漠征服”行動一樣，以雷霆萬鈞之勢一舉解決內烏肯地區的土著隱患，徹底獲取那片水草豐美的河谷地，這幾乎是可以確定的事情！(未完待續。)

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