“總裁，時間已經不早了，再不出發日落前就來不及趕到中途堡了。”劉建國羨慕地看了一眼徐向東，然后用問詢的語氣朝莫茗說道。劉建國目前是南鐵公司工程部的技術員，身為南非開拓隊隊長劉昂長子的他前陣子也才剛剛結婚，妻子是南非騎兵連連長列昂尼德的女兒——一位具有烏克蘭血統的美女。

“那就走吧。”莫茗點了點頭，然后朝秘書吩咐了兩句，便率先打馬出發了。從這里到中途堡還有十多公里，差不多在日落前就能趕到。而劉建國口中的中途堡是一個剛剛設立沒多久的定居點，人口只有區區七八百人，從一個鐵路器材和建筑材料的存放地發展而來，位于后世貝亞維斯塔以西的elzurdo小村附近，恰好處在沙城堡和青泥洼堡的中間，故名中途堡。

莫茗等人在下午五六點鐘的時候趕到了這里，其時城外鐵路修筑工地上的工人們尚未回返，圓木和夯土筑造的圍墻內，留守的一兩百名清軍俘虜正在做飯兼打掃衛生。此刻看到南鐵公司的總裁莫茗等人駕到，一名前清軍佐領便連滾帶爬地沖出了寨門，然后用討好的眼神看著諸人。

莫茗也不理他，在將馬鞭遞給身后的秘書后，便很隨意地說道：“你們工程部要抓緊時間了，現在就中途堡到自新堡之間還有斷斷續續百多公里鐵路沒修通，極大影響了南錐鐵路的運輸效率。看來回去后我要召開相關人等開會了，上次你們工程部的錢部長還跟我說今年年底之前沒法竣工，要拖到明年上等年。嘿嘿，一條南錐鐵路修了足足四年零五個月了，竟然還要我再等一年多，簡直不像話。”

劉建國聞訕訕而笑，不知道該說什么好。錢部長是他的頂頭上司，平時對他也挺照顧，不料卻因為修路進程的緩慢而使得公司總裁對其不滿，看來有機會的話得和部長大人好好聊聊了，讓他再想想辦法，務必在今年年內就把這條鐵路全線貫通，不然莫總裁發起怒來怕是會烏紗不保，到時候找誰說理去？

中途堡位于興南河及其支流的交匯處，水草豐美、樹木茂盛，是南巴塔哥尼亞地區難得的綠洲了。而南鐵公司在這里設立定居點，固然是出于方便火車停靠加水加煤、維修保養的目的，但對這里相對較好的農業條件也不無心動，因此兩方面的因素共同作用之下，才最終促成了這個定居點的設立。

城外的火車站已經修建完畢，但預期中的跨過興南河支流的鐵路橋卻才剛剛起了個頭，亟等本土交通部派出的工程隊來協助建設——目前只有他們掌握了修建鐵路橋的技術。緊挨著火車站的是一片巨大的倉儲區，存放了大量的鐵軌、建筑材料、煤炭以及其他一些東西；而在倉庫以西，緊挨著河流的地方，則有一個正在建設中的人工水庫，這是定居點將來的生活及農業灌溉用水來源，這會修水庫的工人們仍在奮戰，看樣子要到天黑以后才會收工回來吃飯休息了。

火車站內還有一個小小的電報收發室。有線電報這玩意目前也在南鐵附屬地上實驗很久了，可以說是取得了圓滿的成功，下一步就是正式投入商業運營。據南鐵公司新設立的通訊部工作人員向莫茗匯報，有線電報的架設工作今年（1653年）上半年就能全部結束，器材也將在兩個月內全部到位并調試完畢，收發報人員的培訓也在緊鑼密鼓地進行當中，預計在下半年八月底之前，南錐鐵路沿線的有線電報系統可正式投入商業運營。而有線電報一旦在南錐地區投入商業運營獲得成功，那么緊隨其后的就是在本土全面鋪開運營，這對提升東岸全國的通訊效率極為關鍵，社會節奏也將被大大帶快，其意義不可低估。

“興南公路通了，有線電報快通了，鐵路也是早晚的事……”莫茗看著遠方地平線上最后一抹晚霞，喃喃說道：“南鐵的發展，從現在開始，必將一日千里啊。興南港和阿勞坎港兩個現代化的碼頭、山毛櫸堡伐木基地二期項目、毛紡織廠的建立、山后堡海豹煉油廠的建立、太平洋造船廠的籌建、黑山煤礦的擴產、鮭魚群島漁業養殖計劃的推進、列斯科島煤礦的勘探和海島牧場的建立，還有興南港籌建一家機器面粉廠，8架50馬力的工業風車也已經下了訂單……嘿嘿，隨著太平洋航線送來的人越來越多，再給我五年時間，南鐵附屬地的模樣會變得你們都認不出來的。這么大的地盤、這么多的人口、這么大的產業、這么富饒的資源，6-8個縣的底子就打下來了！哼哼，若是換了別人，他能做到我這種地步？”(未完待續。)

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