現在設立在永安港的這家橡膠制品廠，便承擔了研究、開發橡膠用法的重任。雖然設立才短短兩個多月，但他們以自然科學研究院移交給他們的部分實驗記錄為基礎，已經初步開發出了幾樣小玩意。第一個便是橡皮——他們發現橡膠塊能夠擦掉紙上的鉛筆字跡，這令東岸的繪圖技師們喜出望外，他們再也不用因為繪圖中一個小小的錯誤就重畫一張了，這省了他們很多事。

第二個用處則比橡皮有意義多了，因為永安橡膠制品廠技術科的技術人員們仿效印第安人和西班牙人的思路，制作出了很多防水器具，比如防水皮具、防水布（棉布、麻布、呢布等等）。不過他們不像西班牙人或印第安人那樣直接將天然膠乳涂抹在布匹上，他們沒這個條件，因為那需要在原產地直接加工，但從新華夏運過來的基本都是橡膠塊（天然膠乳很容易凝結成塊），而橡膠塊顯然是沒法直接涂抹在任何物體上的，因為你首先需要軟化它們。

不過這顯然無法難住已經腦洞大開的東岸技師們，他們一遍遍試用自己能夠找到的所有化學品，如焦油（煤焦油中的苯倒是可以溶解橡膠）、硫酸、鹽酸、純堿、燒堿、乙醚等等，最后終于發現乙醚（北方化工廠生產，目前在東岸主要應用于冷凍機冷媒以及醫用麻醉方面）這種化學品是生膠塊的良好溶劑。溶解、軟化后的橡膠具有非常好的粘性，可以調和成各種溶膠，然后由人工用刷子將其均勻地涂抹在皮革或布匹等材料上，待其干燥后便是良好的防水材料——大家終于不用再穿產量不高、價格昂貴以及較為笨重的鯨魚皮防水制品了。

到了后來，還有人提出可以用這種涂了溶膠的防水布來制作氣球，這種想法甚至得到了幾位穿越眾的興趣并大力投資，目前這個項目已經正式展開，相信過一段時日后就會有進一步的消息傳出來了。

另外，該廠還和大魚河機器紡織廠、平安織造廠、羅洽紡織廠等三家企業合作，專門向他們輸出固定規格的生膠片，然后這些企業便將膠片粘到織物上（溶解后的生膠具有非常好的粘性），制作成各種吊帶襪、松緊褲等紡織品。目前這些產品同樣正處于試驗階段，不過就東岸本土一些試用顧客們的反響來看，市場上對這些紡織品的接受程度較高，銷售前景應該相當不錯——這以后必將成為東岸紡織品系列中的另一顆明珠。

吊帶襪、松緊褲有了，那么在技師們的發散思維下，其他各種橡膠制品也都一一開發了出來，只有你想不到的，沒有他們做不到的——比如充氣床、游泳圈、氣枕、氣墊等等。而制作方法也相當簡單，只要將這些物品的內芯浸入用溶解橡膠制作的溶膠中即可。除此之外，膠管、膠絲、膠帶、彈性繃帶等有用的小東西也被大家逐漸設計了出來，下一步便是試制生產，看看效果怎么用，能不能用。

當然了，從以上敘述也可以看出，目前東岸所有的橡膠制品用的都是生橡膠，也就是沒有硫化過的橡膠。用這種橡膠制作的物品，雖然粘性、彈性和伸縮性方面都相當不錯，但如果長時間置于低溫環境下，橡膠會慢慢變硬然后失去彈性，這對這種商品來說是致命的。因為這意味著在寒冷的冬天，橡膠制品將有很大幾率失去效用。

另外，經過溶劑溶解過的生橡膠，一旦遇到炎熱天氣，便很容易分解從而失去效用。可以說，如果這兩個缺陷不解決的話，那么橡膠制品在東岸乃至全世界的銷售便會遇到很多局限，最終會影響到這個朝陽產業的發展。

特別是在寒冷的南巴塔哥尼亞以及炎熱的新華夏地區，你還指望這種東西能賣得上價錢么，任何一個有理智的人都不會買這么一種只能在夏秋季節用用的東西。什么？你說鯨魚皮制作的雨鞋很笨重？好吧，也許是很笨重，也很昂貴，但這種雨鞋在極端低溫的情況下都不會出問題，保溫性能也很良好，這就是一個很大的優點，難道不是嗎？

要解決這個問題，也許只能在橡膠的處理上再想想辦法了。穿越眾們再無知，再孤陋寡聞，至少也有人聽說過“硫化橡膠”這個名詞。不過具體到怎么硫化，具體工藝又是如何，這就兩眼一抹黑了。沒辦法，還是得靠永安橡膠制品廠自己想辦法，至少他們已經知道一個大體的方向，那就是用硫磺來和橡膠一起反應。至于是火燒、還是加熱，抑或是溶解，那就得靠自己多做實驗了，這沒別的捷徑可走，只能一步步試，一個個可能地排除。(未完待續。)

_a