“不是很樂觀。”庫艾特船長雖然年紀已經不輕，但嗓門依舊極大，只聽他用法語說道：“我找機會詢問了下來自新英格蘭的希爾先生、漢普頓先生，以及來自法蘭西的弗洛雷斯先生和來自南尼德蘭的阿德里安先生，大家的購買都比往年低了許多。雖然東岸出產的染色布、印花布仍然賣得很好，畢竟這是一種顏色鮮艷且不容易褪色的好布，但無奈價格太貴了，只有一些有錢人才會購買這種高檔貨。但要知道，利潤的大頭往往來自最低檔的商品，東岸的紡織品，暫時看來前景不妙。”

“現在看來，能持續在歐洲受到歡迎的商品，差不多也就是鋼條、藥品、豆餅等寥寥幾種了。你們原本銷售還不錯的金屬工具農具、染色皮具、軍火、谷物、精制面粉如今在高額關稅的阻撓下，銷售情況大不如人意。對此西印度公司有詳細的調查，尤其是谷物、金屬工具農具和軍火的銷售，隨著舊大陸大規模戰爭的逐步平息、生產秩序的逐步恢復，你們的這幾樣商品是越來越賣不出去了。你應該注意到的，羅洽大宗商品交易市場的糧食出口去年銳減了起碼兩成，今年的銷量比去年同期又跌了不少，而且看樣子明年還要繼續下跌，我雖然沒看過你們的銷售數據，但我能夠感覺得出來。所以，谷物市場你們的機會應該不大了，以后忘了這樁生意吧。”

“另外，你們在舊大陸的影響力太弱了。我說真的，沒幾個人知道你們，也沒幾個人愿意了解你們，你們根本沒幾個有實力的商品代理商，因此也就沒有人愿意替你們的商品做宣傳了。你們的名聲也很差，迫害新大陸天主教徒的消息經有心人的傳播如今廣為人知，再加上你們又從韃靼人和哥薩克手里買來了大量的波蘭奴隸，這更進一步加劇了基督世界對你們的惡劣印象。其實，說實話，我對你們大肆購買波蘭戰俘和無辜平民的事情也很不解，也很反感。他們畢竟是主的子民，畢竟是文明人，你們不應該如此折辱他們。這是我作為一個朋友的忠告，許，在別人面前我是不會這么說的。你們的政策產生了偏差，急需修正，不然你們可能會失去越來越多的舊大陸市場。你們得搞清楚，你們如今的市場在哪里，你們不應該如此得罪基督世界的。”

聽著庫艾特船長如此不留情面的批評，許信的臉色也越來越不好看。其實仔細想想，東岸人這些年來得罪的人還真是不少，西班牙人、荷蘭東印度公司（當然雙方早已恢復正常關系）、英國東印度公司、波蘭立陶宛王國（因為購買戰俘和女奴的事情）、威尼西亞共和國（因為出售戰列艦給奧斯曼帝國及商業競爭），如今又和法蘭西人有了過節（雖然人家法國佬壓根就沒特意針對東岸人），真真是把人得罪了一圈。

不過在這個操蛋的17世紀，不得罪人就發展起來的還真沒有。你要出口商品，那就不可避免地要觸及既得利益者的利益；你要發展一個市場和盟友，勢必就要得罪與之敵對的國家和勢力；甚至就連你的皮膚和信仰都是原罪，真以為歐洲人會因為你來自神秘的東方就與你談甚歡、整日歡飲啊？那是純傻逼！人家尊重你只是因為你的實力，沒別的因素，東岸人打贏了西班牙，那么就有了一點地位，但仍然遭受老牌國家根深蒂固的歧視，這才是目前歐洲主流的政治意識形態。

要想發展，何其難也！許信長嘆了一口氣，心里覺得要想破了眼前這個困境，要想一掃國內出口制造業的頹勢，還是要擴大新的市場。比如目前東岸市場份額迅速增加的大西班牙市場、正在努力開拓的莫斯科市場，以及作為遠景規劃的波斯王國市場。甚至就連非洲市場都可以考慮嘛，那些黑人也不都是腦袋一根筋的傻子，他們也會和外來者進行貿易，自己也會生產一些初級農礦產品，若是好好運作一下的話，未必就不能給國內工業消化一些過剩產能了。

總之，努力吧！許信暗暗自勉，如今國事艱難，東岸共和國已經發展了快二十個年頭了，歐洲人——尤其是西班牙人和葡萄牙人——不會放任東岸就這么無限制地發展下去。將來東岸面臨的局面將會更加復雜，那么對國內的產業以及國外市場進行一番未雨綢繆的調整，也就成了必然了。不過在此之前，許信打算先去一下南錐的興南港，要緩解東岸外貿的困局，南鐵公司的事業是其中極為重要一環。(未完待續。)

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