1648年7月25日，小雪。

已經榮升《真理報》資深編輯的黎達彥騎著一匹駑馬在大荒農場外停了下來。他們一行一共五人，都是報社的記者和隨從，奉上級命令前來被稱做“西大荒”的內陸草原采訪。

西大荒里有一個大荒農場（位于后世薩皮坎小鎮附近），設立不過才四個月的時間。從嚴格意義上來講，大荒農場其實并不止一個農場，而是一系列的農場的集合。只不過因為這些農場都是連在一起的，因此在政府的地圖上這里被集體標注為大荒農場。

準確地說，大荒農場是由23名退伍軍人聯合承包的，共有約十余萬畝的農田。當然就目前來說，這些被劃在大荒農場范圍內的地很難被稱做“農田”。黎達彥放眼望去，到處都是厚厚的荒草甸子，沒有樹，沒有巖石，甚至連地平線都被遮掩住了。景色單調而無聊，除了枯黃還是枯黃，偶爾能見到一道匹練般的小溪流，那就足以給人驚喜的感覺了。

“真是荒涼的地方。”黎達彥輕聲念叨了句，然后拉住一個臟兮兮的拉丁人詢問場部怎么走。

那個拉丁面孔的人也不知道是從哪里流竄來的，看起來似乎也不會漢語。他在發現自己被一個穿著制服的東岸人拉住后，臉上頓時露出了不安的神色，隨后就只見他朝遠處的幾間棚屋處大聲叫喊了起來。黎達彥仔細聽了聽，似乎是某種意大利語方。

棚屋內很快走出來一群同樣臟兮兮的男人，看面孔什么人都有，但以拉丁裔居多。兩名明人面孔的中年男子穿著較為整潔的舊軍裝，周圍人對他們也較為恭敬，看得出來可能是領頭人。

他們應該都是大荒農場的拓荒者！黎達彥想了想，然后大步走了過去，大聲自我介紹道：“大家好，我是《真理報》的黎達彥，此次想來大荒農場采訪一下這里的開拓事宜。可能會有一些麻煩諸位的地方，還望多多包涵。”

“《真理報》？黎達彥？就是那位呼吁給弟兄們增加野戰食品種類的黎記者？”兩位領頭人之一不確定地問道。

“呃……我是寫過這么一篇文章，本意是覺得前線弟兄們的后勤供給有些不到位，因此便在報紙上呼吁了一下。”黎達彥如實回答著。

“果然是黎記者！那就是朋友了！”兩名領頭的中年男子聞頓時打消了顧慮，只見他們一前一后上前握住黎達彥的雙手，說道：“黎記者為弟兄們說話，大家都很承這份人情。如今我們雖然退役了，但只要黎記者需要幫忙，我們二話不說，能幫的一定幫。”

“哈哈，兩位真是痛快人。其實也沒啥特別需要幫忙的，幫我們照料一下牲畜，平時吃飯的時候一起搭個伙，我們可能需要在這里住個幾天，當然我們會付費的。”黎達彥聞開心地說道。他自己平時在報紙上人話說過，鬼話也說過，沒想到偶爾為這幫丘八們說次話，竟然使得他們對自己充滿了善意。

“這眼看天也快黑了，來，先進屋吧，圍著爐子暖和暖和。這鬼天氣，風呼呼的，冷得要死。”兩人囑咐身后一些邋遢的隨從去牽黎達彥等人的馬匹，然后直接邀請黎達彥一行人前往屋子里休息。

“也好。”黎達彥點了點頭，然后招呼隨從們帶上行李跟上。

路邊還有一些低矮的棚屋，棚屋很小，大概只能放一些簡單的家具，幾名胡子拉碴的西歐面孔的男人蹲坐在門口，愣愣地看向遠方，不知道在想些什么。黎達彥眼尖，發現這些人的身上都臟得很，不但衣服上滿是灰塵，就連臉上和身上都是，也許他們根本不洗澡？黎達彥有些不確定，如今東岸自己的國民一般來說都是定期洗澡的，但外來者就很難說了。