六月中旬的天氣已經漸漸寒冷起來了。

農業部副部長鄭斌匆匆走進自己的辦公室內，一屁股坐在裝飾了一件熊皮褥子的靠背大椅上，秘書給他端來一杯剛剛泡好的清茶。茶葉是海軍從遠東運回來的，幾乎沒什么成本，而如果你問荷蘭人或葡萄牙人購買的話，那價格就海了去了。蓋因此時的歐洲人基本沒有飲用茶水的習慣，比如在倫敦，茶葉是被歸入藥物來出售的，每磅的價格從6英鎊到10英鎊不等，這個價格在勤儉之風盛行的東岸，顯然是太過奢侈了。

鄭斌先是給自己點起了煙斗，產自弗吉尼亞的上好煙絲燃燒產生的氣體很好地浸潤了他的肺葉，讓他昏昏沉沉的腦袋頓時為之一清。

“新華港北部種植茶葉失敗、平安縣引種茶葉失敗、金雞納樹試種效果不理想，都在請求繼續追加農業項目專項資金補助。全他媽是要錢的，就不能爭點氣讓我們省點心么……”鄭斌翹起了二郎腿，一頁頁地翻看秘書呈上來的文件。他如今有四個專職秘書，除了一個負責農業技術方面的秘書是農民出身、后在縣農業干部培訓學校進修學習外，其余三人都來自農業部開辦的首都農業高等專科學校，并且是畢業生中的佼佼者，分別負責一個方面文件、資料的整理。

“大沼鄉、河陽堡請求增撥三萬頭牛，以及十臺馬拉牧草收割機、二十臺馬拉小麥收割機？當我們農業部是提款機呢……”鄭斌嘴里嘟囔了句，然后拿筆在文件上批了句：“宜撥從拉普拉塔繳獲之安達盧西亞黑牛一萬五千頭，各型收割機械的數量亦當減半，收割時各村可協調時間、錯開使用。如今大豐農機廠產量有限，望各地農委盡力克服困難。”

“新華夏開拓隊請求在圣瑪麗島設立植物園，并與葡屬東非、西非殖民地交流引進各熱帶經濟作物。這看起來還比較像樣，不就是物種培育基地么，啥，要三萬塊特別經費？”鄭斌將煙斗里的煙灰在木制煙灰缸里使勁敲了敲，然后拿起筆罵罵咧咧地寫道：“所請之三萬經費不許。部里經費緊張，暫撥興建植物園之特別經費銀元二千元、銀行承兌匯票八千元，其余不足之處請新華夏開拓隊酌情撥付。”

和葡萄牙人交易自然是不能使用銀行承兌匯票的，因此農業部實際上只撥付給了新華夏地區兩千元的購買植物的費用，至于另外八千元的匯票如何能夠利用起來，這就要看新華夏殖民地的統籌消化能力了。

而所謂的興建植物園，主要是指在風景秀麗、氣候適宜的圣瑪麗島上開辟一片土地，然后引種美洲、非洲以及亞洲的很多植物——一般都是具有重要經濟價值的作物，如：煙草（奧里諾科種、佛羅里達種）——弗吉尼亞引種的就是這類品種；辣椒、香子蘭和甜辣椒（秘魯種）——這三種都是調味料；胡椒（印度種）、丁香和肉豆蔻（摩鹿加種）——此時后兩種香料都控制在荷蘭人手里，想要取得種子比較困難。

此外還有甘蔗——這個需要派出探險隊前往太平洋了，因為此時無論是葡萄牙人在馬德拉、圣多美、巴西，還是西班牙人在西印度群島、加那利群島種植的甘蔗——克里奧爾種，都是低糖、低產品種。歐洲人擁有高糖、高產品種還需要等到1768年布甘維爾進行環球航行時，將塔希提甘蔗帶到毛里求斯才行，后來這種甘蔗被迅速引種至波旁島、馬提尼克、牙買加，并最終風靡整個熱帶地區。

至于咖啡和可可，咖啡（羅布斯塔咖啡豆前身、西非種）目前已經在新華夏殖民地三個據點分別進行試種了快兩年，效果如何還需要時間來進行觀察。至于可可，則還沒有進行引種，和伊斯蘭世界對咖啡的巨大需求量不同的是，目前東岸國內和歐洲對可可這種東西的需求量比較有限，因此暫時只準備略略引種一些留種，并不準備進行大規模工業化種植。

這么一一算下來，光是購置種子、樹苗，開墾完畢土地恐怕都需要很多的金錢了，更別提后期所進行的種植、養護、培育新種等等，總之是一項極為耗錢、耗時、耗力的工作。農業部所撥的兩千銀元，恐怕還真的就只夠前期購買一些植物種子了，至于后期所需要的海量費用，那就只能等下一年再說了，畢竟現在國家財政困難嘛。