兩人很快便來到了小橋邊，橋頭有幾名背著步槍的民兵在站崗。仔細檢查了一番二人的證件后，民兵們揮揮手將二人放行，于是他們順利地來到了這個擁有上千名居民的定居點。

勝捷堡是今年年初設立的，第一批移民均來自山東濟南府，共約一千人，其中大約有六百名成年男性，另外四百人則為育齡婦女。等到前往歐洲的商船回來后，這里還將遷移數百名希臘人過來，或許還有少許（一兩百）來自南方三縣的老國民。

這個定居點位于皮拉蒂尼河畔，農業條件相當好。但受限于開發時間較晚和人手的不足，今年這里只粗粗開發出了區區一萬多畝土地，并且只來得及搶種了一茬玉米，收成自然是慘不忍睹的，平均畝產只有兩百多斤，非常令人失望。

農業部的特派員上個星期剛剛來過此地，督促本地鄉政府的官員們盡快推廣三茬輪作制度，并在本月底秋播結束前開墾出更多的荒地，以盡快實現糧食自給。不過推廣三茬輪作制度有很多必備條件，其中最重要的一點就是需要足夠數量的牲畜——每家8-10頭牛，不然土地可能將無法保持足夠的肥力（缺少糞肥），而且休耕地上種植的大量苜蓿也無處消化。

而想要得到牲畜，以如今國內的情況看來，向政府購買是唯一的出路。不過如今全國各地、各縣都在大力推廣三茬輪作制度，對牲畜的需求量直線上升，以一個農民需要8頭牲畜來計算，一萬個農民就需要8萬頭，更何況國內的農民數量遠遠不止一萬，起碼在五萬以上（去年的數據），這個需求量就海了去了。

前陣子陸軍在拉普拉塔打了那么長時間的仗，并且通過或明或暗的手段折騰了大半年，才將將從那里搞到了五萬多頭牛，這些牛里有一半直接進了首都東方縣牧場鄉的國營牧場，另外大約不到三萬頭在全國公開認購，很快便被哄搶一空，如今哪還有多余的牛出來？勝捷堡的主官為此到地區行署去跑了好幾次，也不過才要回來區區兩千來頭瘦弱的、別人挑剩下的肉牛，根本不夠分的！更何況，西北墾殖銀行至今尚未在這里設立分理處，本地的農民即便想貸款買牛也無門——因為他們現在手頭根本有任何現錢。

其實說他們手頭沒錢也不準確，因此他們前陣子剛剛收獲了一茬玉米，完全可以通過出售玉米來換取現金，從而購買一些肉牛回去飼養。而這，正式朱衡朱老爺過來的原因，這廝就是來看看有沒有收購糧食的機會的。

現今國家把持了主食（小麥、大麥、水稻、高粱，主要是小麥和高粱）的專營權，并且大力打擊民間私下里的谷物交易，不過對于非主食的土豆、紅薯、玉米的交易卻沒有做什么特殊限制，而是允許民間自由交易。事實上隨著如今東岸國內土豆、紅薯播種面積的急劇下降（因為收割麻煩，無法機械化收割、費勞動力），這些按照東岸標準被稱之為“雜糧”的糧食產量也下降很快。玉米還好，因為便于收割，但土豆和紅薯的播種面積每年以10%的速度在遞減。

這次朱衡朱老爺在國內各商業合伙人（都是原本的隨從）那里籌集了將近三千元的巨資——全是白花花的銀元。原本他們做了快兩年的拉普拉塔羊毛貿易，手頭的流通資金自然是不少的，在國內開始試發行銀行承兌匯票的時候，這廝便力排眾議，帶著手頭的大量銀元去問那些非常不信任這些“破紙片”的人收購。

尤其是那些因為被強制回購土地而手頭積存了大量銀行承兌匯票的西班牙農民，朱衡朱老爺在他們手里以八折甚至七折的價格收進匯票，同時支付銀元給他們。為此，當他把手頭三千銀元花光的時候，他已經持有了面值四千余元的、由西北墾殖銀行發行的一年期銀行承兌匯票。而被他雇傭一同前來此地的利群，手頭同樣也持有了上百元的銀行承兌匯票，這投機心理極重的一老一小似乎是準備用這些銀行承兌匯票來收購糧食。

看到有人來收購糧食，勝捷堡的居民們自然是很高興的，因為大家都知道鄉政府搞來了兩千多頭瘦牛，每頭只賣七元，非常便宜。但問題是大家手頭都缺乏足夠的資金去購買這些牛，這可讓不少人愁得吃不下飯。因此，出售部分收獲的糧食以換取現金似乎成了唯一的選擇。而相比政府固定的雜糧收購價格（每噸20元），外地小商人的收購價普遍在此基礎上上浮了5%左右，而且還負責上門收貨，因此這些農民們都樂意將糧食出售給他們。(未完待續。)

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