“他一切都好，除了不能時時聆聽上帝的意旨以外，這令他很痛苦。”麥金萊憂傷地說道，“哈里比我虔誠，他是個善良的孩子。他曾經跟我不止一次地抱怨，軍艦上連一個可以告解的神父都沒有，取而代之的是那些東方僧侶。哈里很憂傷，也很憤怒，但就連他敬愛的郭船長都對那些僧侶禮敬有加，他又不得不靜下心來重新審視那些東方來的教士們。”

“你真直爽，直爽得可愛。”張嘯呵呵笑了起來，然后又問道：“那么你也認為新華堡應該建一座教堂嗎？但是我想城里那些柏柏爾、馬格里布或韃坦人應該會有不同意見。好吧，這個問題是敏感問題，我們暫時不去討論。那么，為了酬謝你的直抒胸臆，我請你吃早餐，怎么樣？”說完，張嘯從兜里摸出了兩張餐券，朝麥金萊笑了笑。

“先生，我很榮幸。”麥金萊緊張地將手在骯臟的圍裙上擦來擦去。

早餐也是招待所食堂準備的。由于其招待對象的身份一般來說都不低，因此菜色看起來還算豐盛：紅薯粥、水煮玉米棒子、咸菜、煎荷包蛋、醬牛肉、烤梭魚、涼拌海參。麥金萊來新華堡大半年了，卻也沒吃過這么豐盛的早餐，此刻一頓狼吞虎咽，其情其景看得張嘯哈哈大笑。

張嘯就著可口的咸菜一口氣吃下去了三碗紅薯粥，然后笑著說道：“我吃飽了，剩下的全你的了。”

麥金萊嘴里塞滿了食物，瞪著牛一般大的眼睛朝張嘯連連點頭。

張嘯再次大笑，說道：“慢慢吃，不急！難道你還有工作沒完成嗎？”

麥金萊此時才將嘴里的食物咽了下去，猛地點了點頭，說道：“是的，我一會還要去后院粉碎那些煤塊。”

“嗯？煤塊？”聽到這里的張嘯神色一動，緊接著問道：“你說的是那種燒火用的煤塊？”

“是的，先生。”麥金萊一邊吃一邊點頭回答道：“就是那種燒火用的煤塊。我們在南邊找到的，那些貝齊米薩拉卡人就懂得用這東西來做燃料燒火。前陣子徐長官帶兵南征了好幾次，最遠一次甚至抵達了南邊的那個海角之處。他們在那里俘虜了很多土著，當然也繳獲了很多這種煤塊。據審訊，土著們是在海角附近撿到這種煤塊的，我想那里也許有一個天然的露天煤礦。”

“煤炭品質怎么樣？”張嘯有些激動地站了起來，問道。

“據我在煤礦工作多年的經歷來看，這些煤炭的品質相當不錯，至少比我們本土挖出來的那些煤炭強多了。”麥金萊毫不遲疑地說道，“用這些煤塊去燒火，火力往往比我們從本土帶過來的那些煤炭更強勁，燒得也更持久。毫無疑問，這是一種優質的煤炭，絲毫不比我在英格蘭的那些煤礦內挖到的煤品質差。”

“真是太棒了！”張嘯有些激動地在屋子里踱起了步來。

麥金萊不明所以地望了望他，然后繼續低頭猛吃桌上的早餐。

“我需要去看看那些煤塊！”張嘯突然走到了麥金萊身邊，有些熱切地說道：“麥金萊，帶我去看看，快！”

“如您所愿，我的先生。”麥金萊最后往嘴里塞了一把醬牛肉，用骯臟的袖口使勁擦了擦嘴巴，然后站起身來說道：“先生，請我跟來，那些煤炭就堆在后院那里。”(未完待續。)

_a