這兩年來，隨著國內造船工業的騰飛，鎮海港的工業發展也開始提速。截止1640年十月，該地常住人口已經正式突破四千人，整座城市內到處充斥著海軍官兵、造船廠的產業工人及其家屬，毫不夸張地說，這是一座因海而生的城市。

不過工業發展了，該地的農業卻一直都是依賴北方的平安縣外運，這占用了寶貴的內河運輸噸位。再加上鎮海港還要承擔北煤南運、西礦北進之類的轉運船只的補給任務，物資缺口一直很大。因此，這次執委會干脆決定在其附近新建一個定居點，將為來往船只補給物資的重任接手過去。這個新定居點地理位置絕佳，南來北往的船只幾乎都要經過這里，特別是在南方丘伊河南延伸段至東方港的運河開通后，這里就將成為東岸共和國國內運河網絡最重要的一個節點。

河口堡建成后，當地將以農牧業為主要經營活動之一，以充分利用附近豐富水系及湖泊資源，大力發展水稻、大豆和玉米種植業，同時放養牛羊。執委會樂觀地估計，只需兩年時間，鎮海港附近區域可能就不再需要從北方遠道轉運補給品。

河口堡沿河還將修建一個碼頭，同時建立一個小型修船所，為來往的船只提供維修及保養。這還不止，按照計劃，明年由工商部牽頭、第一機械廠與鎮海造船廠還將各抽調部分技術人員在此建立一個內河小火輪廠，專門為國內內河航運建造小火輪，以及替現有的幾十艘內河平底運輸船進行蒸汽化改裝。待這家船廠有些技術底子后，將來這里還將陸續研發挖沙船、挖泥船、吊裝船等特種船舶，成為一家民用特種船舶廠。

十月中下旬，又一批新移民（四百名明人、三百名法蘭西人以及一百名查魯亞人）被分配到了鴨子湖西側、南圣洛倫佐河與卡馬匡河之間的廣大平原地帶，開始砍伐樹木、清理雜草、修建水利設施。在這個被命名為西湖堡（意為鴨子湖以西）的地區，執委會預計將前后遷移約三千名移民過來，在這里開墾出兩到三萬畝農田，主要種植水稻、小麥、大豆、玉米等農作物，將這里逐步打造成華夏東岸共和國的糧倉。畢竟，略有些干旱的定遠鄉一帶其實不是很適合當做農業種植區的，只有氣候溫暖、水資源豐富的鴨子湖流域才是天生的糧食產地。

等到這里的各種作物產量穩定后，農業部、聯合工業信貸銀行還將在此投資建設機器榨油廠（以大豆為原料）、機器面粉廠、釀酒廠（以玉米為原料）等一系列糧食深加工企業，以充分挖掘這個農業產區的潛力。與此同時，附近豐富的木材資源的開發也已經提上了議事日程。據悉，執委會最近已經在制定計劃將位于東方縣河南鄉的木材加工廠整體搬遷到西湖堡這邊過來，以就近利用附近豐富的木材資源為國內日益增長的家具、辦公桌椅、工農業用品木材需求提供大量豐富的產品。雖然河南鄉政府不是很樂意，不過考慮到溫帶草原地帶的森林資源極為寶貴，不宜大量采伐以免破壞當地環境，因此在經過慎重考慮之后還是決定整體搬遷目前國內唯一的一家專業木材加工廠。

“這三個今年新設的定居點首批共分配了兩千三百名新移民，預計在今后兩年內還將陸續向以上三處加派移民數千人，以盡快將其發展起來。”劉技術員一邊喝著牛肉湯，一邊口沫橫飛地敘述著從報紙上看來的消息，不過說著說著他又轉而一臉神秘地低聲對周大河說道：“我聽人說，本來這些今年的新移民們到來后，政府內部一些心憂國事的志士們便鼓噪著將其中大部分人都分配到河中堡及新華夏殖民地去，以加速兩地的發展進程，為直航大明創造條件。不過后來不知道為什么，這事卻又被否決了。”

說到這里，劉技術員一臉遺憾之色。

“呵呵。”周大河敷衍地笑了笑。劉技術員也不知道從哪里聽來的小道消息，這種層次的決策內幕豈是他一個小小的鄉鎮農技站技術員所能知曉的？多半也是從哪個酒桌上聽來的胡亂語罷了。

不過幸好國家沒有掌握在這些人手里。老成持重的執委會諸公們也并沒有跟著這些人思路走，他們還是知道深固根本的重要性的。什么叫根本？東岸及鴨子湖地區才是國家的根本和基礎。只有把基礎打牢固、本土建設完善后，在有余力的情況下才會適當地將手頭的人力、物力資源投入到海外殖民地去，而不是本末倒置地優先發展海外領土。

兩人又吃了一會，然后便結賬離去了。劉技術員比較熱情，直接將兩人的賬一起付了。兩碗牛肉粉絲湯4分錢，一盤醬牛肉和兩碟小菜加起來1角2分，總共1角6分錢。而那個之前坐在他們對面的那個阿爾巴尼亞人，卻不知道在什么時候已經悄然離去了。(未完待續。)

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