1639年9月5日，華夏東岸共和國海軍探索艦隊在阿拉伯海上繞了一個大圈后，再度返回了奧斯曼帝國蘇伊士港。和奧斯曼人進行了簡短的交接后，東岸探索艦隊兩艘船只攜帶大量貨物以及十幾名奧斯曼帝國埃及艦隊軍官，取道莫桑比克島，朝河中堡航行而去。

……

此刻讓我們再將時光倒回幾個月前。

1639年5月的河中堡處處洋溢著一片歡快祥和的氣息——如果你忽略正在田野里干活的那些愁眉苦臉的奴隸的話。得益于冬天農閑時大力修建的水力灌溉設施，再加上這一種植季還算風調雨順的氣候，這兩年間陸續開墾的七千畝農田共收獲了約800噸高粱、200噸小麥，可謂大獲豐收。

與此同時，農副產品的產量也在迅速增加。羊群的數量經過自己飼養以及連續不斷的劫掠，目前已經擴大到了五千余頭，牛群數量也突破了一千五百頭。牛羊數量如此龐大，每日里出產的新鮮牛羊奶便是海量，小小的河中堡完全消化不了如此巨大的產能。為此，河中鎮鎮政府新成立了一間奶制品廠，將每日里消化不掉的牛羊奶制成奶酪、奶粉等乳制品，出口反哺國內。

除了這些奶制品外，遍布貝格河兩岸的鴨棚和魚塘也是一筆巨大的財富。那些呱呱叫著的鴨子每日里為河中堡提供了超過500個鴨蛋，以及大量的鴨絨等有用物資；鴨棚下方的魚塘內到冬天清塘時，怕是還能為倉庫再增添超過五萬斤肥魚。

“什么叫根基？這就叫根基！”河中堡城東的五棵松村（因村口并排矗立著五顆松樹而得名）村外，騎著高大駿馬的莫茗正口沫橫飛地向劉昂比劃著，“看看，這林立的炮臺、巍峨的城墻、整齊的田野、成群的牛羊，以及高漲的人心士氣，這就是根基啊！執委會和政務院一直在要求我們扎根南非，將貝格河流域這一片經營起來。如今老子可以說，咱河中堡已經在南非站穩了腳跟，貝格河下游這一片已經是鐵桶一般。只要河中堡還在一天，這貝格河就不會變色！”

聽著莫茗這一番有些慷慨激昂的宣，騎馬跟在后面的劉昂、肖白圖、謝漢三等人頓時一陣喝彩。眾人一會笑著回憶起前幾年的打拼歲月，一會又奚落起了南方舉步維艱的英國人，說說笑笑間，五棵松村已經到了。

村口，五棵松村的民兵主任孫勝軍正站在那里，畢恭畢敬地迎接著幾位上官的到來。

“喲呵，孫勝軍，你這個新郎官怎么站在村口呢？”莫茗翻身下馬，隨手將馬鞭扔給了自己身后的義子莫大忠，然后笑著問道。

“莫長官、劉大人、謝司令，卑職是受弟兄們所托，在此迎接諸位長官的。兄弟們承蒙長官愛護，這兩年來過得真是神仙一般的日子，至今還懷疑是不是生活在夢中。兄弟們當初在陜西為了掙口飯吃，上刀山下火海什么樣的事情沒見過？曾經也自以為了不起，誰知亂世人命賤如狗，任你英雄了得，若是時運不濟，也難逃一死。經歷了這些事情，卑職才深知這太平盛世的可貴。來到河中堡后，卑職和弟兄們兩年來所見所想，真心覺得諸位大人是為大伙兒著想的好官，這東岸國也真心是咱所有人的國。想想兩年前落魄如喪家之犬，如今卻是衣食豐足，老者有所養，弱者有所依，這正是我等苦求而不得的太平盛世啊。今天，我和諸位弟兄能夠娶上媳婦，更是有賴于諸位大人和政府的厚愛。我孫勝軍不太會說話，今天在這就表個態，今后諸位大人讓我向東我絕不敢向西，一切以諸位大人馬首是瞻！”說完，孫勝軍雙腿并攏，行了個軍禮。

莫茗舉手回完禮后，走到孫勝軍跟前，理了理他身上黃色咔嘰布軍服的衣領，有些感慨地說道：“孫勝軍，你今天能說出這么一番話來，真的讓我有些驚訝。原本我以為，你在陜西當過流賊，殺過官軍，也搶過百姓，是個只會破壞不會建設的粗鄙武夫。雖然平日里你還算心思縝密，也有些小聰明，但我一直覺得你這人身上戾氣過重，當不了一個真正的軍人。如今你有這么一番見識，也不枉我平時對你的一番教導，好，很好！以后要多讀讀書，讀書多了才能明白事理，我很看好你！”

“莫長官對卑職的一番栽培，卑職一直銘感于內。卑職前陣子已經在駐屯軍司令部新開辦的隨營學校里報了名，準備過陣子就去好好學一學這行軍打仗的本事。我總覺著，我以前在義軍（張獻忠部）里學的那一套今后怕是不太管用了。今后是火槍大炮的天下，這仗真的不能再照以前那么打了。”孫勝軍一臉感激地說道。

“不錯嘛，孫勝軍，你算是有心的。”謝漢三也走上了前，看著他笑著說道：“當初本土定遠陸軍軍官學校派教官過來開辦隨營學校時，你是第一個過來我這里報名的，看來你是真的意識到了自己的不足。不錯，真的不錯！你既有這心，人又不笨，戰斗經驗也還算豐富，好好學習的話以后這前程不會差的。”