回主院時，小暖見到第二莊的管事李秋山，義憤填膺地跟黃子厚說著什么，見小暖過來，黃子厚拉了拉李秋山的衣袖，他才停住，給小暖行禮。

小暖沒說什么，回到內院后才問娘親，“第二莊出事兒了？”

秦氏頓了頓，才道，“你剛回來，娘本來不想拿莊子的事兒煩你。可是這事兒吧，也實在讓人脹氣！”

第二莊跟第一莊不一樣，第一莊的田全在秦氏名下，沒有租給農人耕種，種田的都是小暖家雇來的長工。第二莊的田雖然也在秦氏名下，但莊子里卻有常年租種農田的五十余家農戶。

這些農戶祖孫幾代就在田莊里租田度日，除了這里根本無處可去。是以，小暖買下被衙門拍賣抵賬的吳家田莊后，也沒有把這些人趕走，田地照樣由他們租種，而且比他們租吳家的田地時，還少收一成的租子，乃是寬厚的東家。

去年第二莊里種的棉花，就有種在農戶租的田里的。這些租戶在小暖家的棉匠的指導下得了豐收，將棉花賣給小暖的棉坊，一季所得的銀錢比他們種十年的糧食都多，租戶們高興地像過年一樣。

農人手里有了田，想的第一件事情就是買田置家。有了屬于自己的田產和房屋，他們才會踏實。所以，第二莊有十幾戶人家退了莊子里的田，去別處置辦了田產，莊里只余下三十余戶。搬走的多是吳家遠親或奴仆的家人，這些人搬走后，莊子里清凈不少，也算是個好事兒。

搬走的租戶們想著將來的生計，還想繼續種棉花。他們求到秦氏面前，秦氏應了他們的請求，以低價賣給了他們每戶二十斤棉花籽。二十斤能種三畝地，若是能種好了，收入定很可觀。

這本是一件極好的事，可誰成想今年天旱，棉花葉上生了蚜蟲。這些搬出去的人家本就是以前在莊里做活時撒奸耍猾的，不知道怎么治蟲。拖延了幾日后，棉花又上了黃葉病，田里的苗廢了三成。這下，他們才急了。

因為這死的不是棉花苗，是白花花的銀子啊！

不能讓剩下的再死了，這些人跑回第二莊求助，卻發現第二莊里的棉花綠油油齊整整，一點事兒也沒有！

雖然照著棉匠趙長青給的法子，他們的剩下的棉花大部分保住了，但經了次災，棉田就跟被狗舔了一樣，怎么看怎么糟心。這些人不在自己身上找原因，卻賴在別人身上。他們埋怨說都是秦氏給他們的棉花籽不好，出來的棉花苗弱才會上病，還說第二莊的人不講義氣，明知道他們的棉田上了病，卻裝睜眼瞎不幫忙！

說到這里，被秦氏叫進來的李春山異常地氣憤，“咱們莊里的蟲還捉不完，哪有空去看他們的田里咋樣，吳夜長這是血口噴人！”

吳夜長原是第二莊的管事，因做事不得力，小暖買下第二莊不就后不久就免了他的差事，提李春山做了管事。對此，吳夜長不服氣，從第二莊搬出去，就是吳夜長帶的頭。

“接下來，他們又做了什么？”小暖問道。如果只是這點事兒，還不至于將娘親氣到，這兩年她們聽的瘋瘋語比這過分的比比皆是。

黃子厚接著道，“前兩日，第二莊靠西南角的棉花無緣無故的死了一大片。三個莊子的棉匠集到一處也查不到是什么毛病，還是玄耑大人派人追查，才發現竟是吳夜長他們半夜偷偷摸進來，用開水澆死的！”

“兩畝多地的棉花就這么沒了，是春山無能，沒護住莊子。”李春山聲音都哽咽了，吳夜長等人在莊子里長大，便是摸著黑也能摸到田里去，防他們很是不易。

“好好的莊稼苗，他們怎下得去手。哪怕……”秦氏也氣得哆嗦，“哪怕他們把這苗挖回去種在他們田里，也比澆死強啊。”

“挖回去種在他們自己的田里，不是不打自招嘛，吳夜長才不會這么干。這是什么時候的事，你們怎么處理的？”小暖問黃子厚和李春山。