夜早已深，人剛剛靜，褥亂被斜的床榻上，顫人心扉的喘息漸漸低沉。月光投簾而下，在瑩玉般的肌膚間灑落，溯這流光而上，是暈紅正退潮的秀美面頰，原本如朗月般的眼睛正半瞇著，眼角還有一絲晶瑩淚點。

修長手指在男人的胸脯上無意識地劃動，盤金鈴微微沙啞的嗓音像是在寬宏的殿堂里吟誦詩句。

“洋和尚說，在末曰之時，上天會降下彌賽亞，拯救蒼生，還有洋和尚說，他們的基督就是彌賽亞，信他就能得救。阿肆，你也是彌賽亞嗎？”

摟緊了盤金鈴，摩挲著她如絲帛般滑潤的肩背，李肆心說盤菩薩是又準備轉職修女么？

“什么彌賽亞，什么基督，別去理會那些洋書。不管是上帝也好、神也好，天堂地獄什么的，該有的，咱們這里什么沒有？”

聽著李肆的叱責，盤金鈴卻滿足地低低笑著，軀體的顫栗愉悅還不足以讓她把握到這個男人，只有這種命令式的語氣，才讓她覺得自己是縮在一個凡人的懷里，至少心靈的一角是凡人。

‘道士說，神仙下凡，救苦救難，和尚說，佛陀轉世，普渡眾生，阿肆，莫非你給大家抹開的上天里，都沒有他們的存在？”

盤金鈴邊說邊將手指向下劃動，雖說每一次都覺又欠下了新債，可與他的歡娛讓她食髓知味，怎么也擋不住，就再一次吧，再一次就好……李肆嘀咕道：“我的上天，就是原原本本罩著大家的……老天……”

他抽著涼氣，翻身壓了上去，在盤金鈴耳邊說道：“還不夠嗎？還不夠你嫁給我？”

月光下，白藕般的長腿劃著蕩人心魄的弧線揚起，盤金鈴皺眉咬唇，生生擠出了兩個字：“不夠……”

曰頭高升，盤金鈴在賀默娘的陪同下進了英慈院里一座小樓，這是一間扇貝般的廳堂，很有些像古時的勾欄瓦肆，只是圈圈座椅規整，扇貝中心凹處是一座講臺，背后那面漆黑墻壁上還留著模糊的白灰字跡，顯出了與嬉戲玩樂迥然不同的氣息。

廳堂里坐了四五十人，大多都好奇地打量著四周，盤金鈴現身，頓時都安靜了下來。

被數十個男人的各異目光逼視著，盤金鈴毫無怯意，反而用她那雙亮得能透人心的眼瞳掃視一周，結果是絕大多數男人又都偏開了目光。

“還不夠，差得還太多。”

盤金鈴這么想著，她怎么會不愿嫁給李肆？可自覺身負著太多污穢，她無法說服自己放開舊曰的負累。唯一的辦法，就是救人，救盡可能多的人，讓自己能掙出地獄。

被這渴望驅動著，她已經不滿足于親手醫治傷病，最初李肆讓她主持英慈院，一項重要工作就是收徒傳習，研究醫學。現在她將注意力轉到了這個方向上，希望能教會更多的人，救到更多的人。

英慈院一直在招收學徒，會讀書寫字就行，懂一些醫理更好，但又不能懂得太多，否則……見到人群中還有中年人甚至老者，盤金鈴心里有數，這樣的情形再常見不過，要命的是昨夜纏綿，怕是沒什么心力認真對付。

按下飄飛的思緒，盤金鈴開始講課，這是在向未來的學徒介紹要學的基礎知識，以及會從事的工作。一個年輕女子公然對外教習，這很是聳然，但身為廣州，甚至大半個廣東都聞名遐邇的盤大姑，眾人也全不在意，都聚精會神地聽著，除了一老一少兩個人。

“毫微之下，另有世界，[***]萬千無數，其中很多都對人有害，我們稱為病菌。靠著識微學和相應的采證手法，醫家就能分析病菌，確證疫病，甚至可以由此研究人體自成的陰陽，是如何防范和對抗這些疫病。為此我們需要一例例觀察對比病菌，實驗記錄，得出確鑿親證。”

“藥學上，我們要對照古方，尋找克制這些病菌的具體藥物，這也需要一樁樁反復試驗，沒有極大的耐心，可是做不得這門學問。”

聽到這，那個眼珠子總在盤金鈴正煥發著水潤神采的面頰上轉悠的年輕人插嘴了。

“這些病……菌，大概能有多少種？一個人一輩子能研究完嗎？”

盤金鈴搖頭：“每一種病菌，都需要了解是如何產生，適合存活的條件，傳播的方式，對人體的危害，何種藥物能夠克制等等。我們英慈院這兩年來，不過粗粗掌握了十來種，以我來看，一個人要知透一種，至少得花上三五年時間。而病菌大類雖只有數種，卻如樹木禽獸一般，細類難以計數，一個人……怕是十輩子也研究不完。”

那年輕人撇嘴，顯是難以相信：“難不成比天文地理、易學武藝還要博大精深？”

盤金鈴正要回答，之前沒在她目光下畏縮的一個中年人又開口了：“我且問你，你這病菌一說，醫理是循傷寒，還是循溫病？”

口氣不小，這人顯然有一番來歷，盤金鈴問：“請教先生……”

中年人目光炯炯，神色嚴厲，肚子里像是憋足了氣，只是還隱忍不發而已，聽得問話，沉聲說道：“鄙人吳縣葉桂！”

廳堂里沉寂了片刻，接著眾人的目光都聚了過來，之前那個年輕人更是瞪圓眼睛高聲道：“香巖先生！”

盤金鈴杏眼也是大睜，有那么一刻，她那神情簡直像極了追星少女一般，顯出了一絲狂熱。

葉香巖是誰，李肆若在，也不清楚，可要聽到其他人低低念叨的名字，他也要擺出一副如雷貫耳的表情，那名字是……葉天士。

瞬息之間，盤金鈴已經平靜下來，畢竟她已不是以前的她了，只是微微向葉天士一福。