浛洸云水間酒樓，二樓臨江雅間里，一桌人正一邊吃喝，一邊盯著喧囂的江面。之前幾乎堵塞了江面的船隊消失大半，只有幾列船隊靠在木柵門前，隱約能聽到呼喝叫罵之聲，狀況正是劍拔弩張。

“正所謂，前人打狗，后人吃肉，哈哈……”

一人暢快地笑著。

“之前還得浛洸廠上供，現在竟然可以省了。那個姓彭的倒是搏了一場，把蔣贊那樣的狠人都壓住，可胃口偏生太大，牽著一群小商人，就想找咱們收錢？做夢！”

另一人彈著手指，神色頗為不屑。

“聽說那彭先仲背后是什么李半縣，就是這英德的地頭蛇，還是謹慎一些好。”

還有人皺眉說道，瞧他正輕敲桌面的指節間戴著一枚碩大出奇的戒指，其他人不經意間揮手，也能見到這東西，商道之人都該看得出，這是商號印子戒，在座的都是大商號的掌柜級人物。

“李半縣，半縣？那算個什么東西，半省都不怕！先不說我春暉行的東家可是內務府的爺兒，諸位身后不是部堂就是督撫，再往上攀，阿哥們都能說上話，他算哪根蔥！？是吧，韓掌柜？”

那不屑之人問著敲桌之人，其他人也都紛紛應聲贊同。

“陳掌柜，咱們是做生意，不是拼刀槍，東家可不喜咱們太出格。江南的張元隆是什么下場，你們也看見了。背后的噶禮可是兩江總督，萬歲爺的奶兄弟！張伯行說殺就殺了，噶禮還不得不捏著鼻子認栽，連萬歲爺都護不住。國局面前，誰大誰小可沒個準。”

那韓掌柜面帶憂色說著，聽江面喧囂聲越來越大，他又補了一句：“還是照著之前的規矩，送上一份過江錢吧。”

“怎么也不能讓那姓彭的土商人騎在咱們身上……”

那陳掌柜卻是不為所動。

“不是那彭先仲，此事該是李半縣一手謀劃的，這李半縣……不簡單。”

另一個人出了聲，眾人都看過去，拱手稱于掌柜，請他再說下去。

“我在湖南已有耳聞，這浛洸之勢，并非此前那彭先仲一時而就，而是有淵源的。半年前，英德楊春作亂，殺了這里的委員和不少書吏，之后就是那個叫李肆的弱冠少年，挾著黑白兩道的勢頭，將這里的書吏壓住，幫著彭家往湖南銷他的琉璃貨。那段時間書吏巡役們特別老實，咱們還沾了他的光。”

于掌柜悠悠說道，像是品酒一般地在品著人。

“蔣贊一來，這李肆就縮了回去，原本還以為他真是避蔣贊鋒芒，卻沒想到，書吏受壓半年，再被蔣贊逼迫，激得在過江商眾身上下足了功夫，才鬧出了千人沖關的禍事。接著彭先仲跳了出來，拿出一份條款詳盡的關會章程，糾合商眾壓服了蔣贊，這里面的關節，一想即通。”

于掌柜目光閃爍，沉聲道：“這分明是那李肆以退為進，推壓造勢所為！你們可千萬不能小視了他！此人年紀雖輕，所求卻……”

話沒說完，遠處江面上陡然響起蓬蓬爆響，扭頭看去，正見幾團青煙從一艘大沙船上冉冉升起。

“求什么也得看鳥槍答不答應！幫我護船的可是湖南撫標的兵！要不是官船忙不過來，怎么也不得在這浛洸小關被人攔住。”

陳掌柜舒了口氣，朝著大家揮手：“來來，吃咱們的！估摸著船要過了，這些廣東蠻子，難不成還敢作亂！？”

其他掌柜都笑著動起了手，那韓掌柜和于掌柜對視一眼，微微聳肩，卻也沒再當大事，正要舉筷，一人忽然出現在這雅間門外。

“諸位好興致啊，我彭先仲可是來晚了。”

二十多歲的年輕人，風度儒雅，不像是個商人，他這一報名，在場十多位掌柜都楞了一下。

“彭家的，你可是來求湯藥費么？別擔心，死傷撫恤，都算我的，開下單子來，以后可要瞧清楚我春暉堂的旗號嘍，我船上的兵爺脾氣真有些不好。”

陳掌柜很大氣地開口，其他人都看了過來，韓于二位還饒有意味地看著彭先仲，等著這個在連江聲名鵲起的新秀如何應對。

“春暉堂的陳掌柜？哎呀……就是為這事來的，可得趕緊讓你船上的人停手，不然事情就麻煩了。”

彭先仲語氣倉皇，臉色卻沒變，很有些怪異。

“開門就停手，這道理小兒都該知道，要怕你糾合的那些人出事，就手腳利索點。”

陳掌柜冷笑出聲。

“出事？當然了，你的人再不停手，可真要出事了。”

彭先仲嘆氣搖頭，身后跟著的一人消失了。

他這話味道不對，掌柜們正在品，卻聽一陣蓬蓬排槍聲響起，竟是十多響匯成了一響，頓時驚飛了一江的水鳥。

“這些兔崽子，怎么帶了這么多鳥槍出來……”

那陳掌柜一邊嘮叨一邊扭頭，卻正好撞上又一陣排槍，白煙自江邊升騰而起，拉成了長長一線。

不但陳掌柜呆住，其他掌柜也都瞪圓了眼睛，難以相信自己看到的這幕景象。

“唉……果然出事了……”

彭先仲的唉嘆聲從眾人背后幽幽傳來，還沒來得及反應，卻是一聲如雷的轟鳴炸響，一條水柱在江中嘩啦騰升，似乎那江水也澆到了雅間里，掌柜們的身子全都僵住。

“這……這是……”

好一陣，陳掌柜才哆嗦著開了口。

“這是警告，下一炮可就要直接轟船了。”