“四哥兒變了不少，這菜都沒怎么動，你們也吃點吧。”

夜深了，關鳳生招呼著自己的妻女，田大由和李肆已經告別，屋里就他家這一男三女。

“再變又有什么用？這十年一催命，終究又輪到咱們家了。”

關田氏哀聲長嘆。

關鳳生冷眼止住了妻子，讓兩個女兒吃飯，將關田氏扯進了內屋。

“你也知道這是十年一催命，李大哥一家落到現在，剩四哥兒一枝獨苗，今年又是我輪甲首，再怎么也要護著他，把他家的田產給保下來。”

關鳳生壓著嗓子，對自己妻子說著。

“何止是今年護著他？從李大哥走了，這三年來不都是你護著他？咱們家的水田都抵沒了，只剩三畝口糧田，就靠你在礦場做工，你還能怎么護著他！？”

關田氏話里滿含著憋屈。

“三年？三年算什么，這輩子我都得護著他！我關鳳生能活著，全是李大哥的仁心！當年他根本就是把我當兒子一樣拖大，不是為了我，四哥兒上面那三兄弟怎么會早夭？李大哥就跟我老子一樣！四哥兒就是我兄弟！把我人賣了，都報不回這恩情！”

關鳳生激動了，如果身前有張桌子，多半已經被他一巴掌拍碎。

“是！是你兄弟！你要把云娘許給他不說，還要把咱們整個家都賠給他！我哥去年輪甲，為了替他完糧，也把田給賣了，他李家這恩，要還到什么時候才算個完？我這命，怎么就這么苦哇……”

關田氏終于忍不住哭了出來。

外屋兩姐妹聽得不對，三兩下吃完飯，輕手輕腳地收拾好，就退回她們的小屋子里。

關田氏發泄一通，也平靜了下來。

“我哥那指望不上了，村里其他人，能不被催收積欠就算好的。咱們家，除了這片宅地，就只那三畝口糧田，你還能怎么護住他？是不是要咱們母女去投奔我哥，好讓你賣了這宅地和旱田？”

關鳳生喉嚨里嘟囔了一聲，看來還真有這打算，想了一想，終究是放棄了。沒了口糧田還是其次，沒了宅地，他們這家也就算破了，就算不顧他這家，過了今年，要再護住李肆，也都無能為力，更別提什么嫁女兒。

“我還有辦法，鐘老爺之前提起的事情，只要我答應了，就是好幾百兩銀子的收成。”

“不行！”

他這話一出口，關田氏驚恐地低叫出聲。

“不行！攤上鐘老爺那些事，這輩子可就都陷進去了！吳家和賈家是怎么落到現在這田地的？那可不止是銀子的事！”

關鳳生哼了一聲，沒再說話。

“恩情當然得報，可也要咱們報得起，今年……就算咱們家盡上最后一把力！”

關田氏咬著牙，作了退讓。

“別動口糧田的主意，沒了那田，咱們連飯都吃不上了，而且那也賣不出幾兩銀子。劉婆子之前跟我說過，說鐘老爺見過洋蠻子，挺喜歡二姐這樣的臉面，如果把二姐……送出去，不僅能得些銀子，鐘老爺還能指使著賴一品，少收點雜派……”

關田氏躲躲閃閃，很是辛苦地說完這話。

“二姐？她可是咱親生女兒！”

關鳳生氣不打一處來，手掌揮起，就要落到關田氏臉上。

“你不是要報恩嗎？怎么，連女兒都舍不得？”

關田氏倔著臉，就不避那手，關鳳生咬牙，手掌頹然落下。他目光閃爍不定，像是在認真考慮著這個選擇，最后還是搖了搖頭。

“不，不行！四哥兒很喜歡二姐，這么做可不合他心意。”

啪的一聲，關田氏的耳光扇到了關鳳生臉上。

“四哥兒不是你兄弟，他是你親爹！”

屋子外，兩個身影躡手躡腳地退開，回到了另一間小土屋里。

“你四哥哥真有那么好，就拜托他放過咱們家吧……”

同樣是干草鋪成的床榻上，關云娘抹著眼淚，對身邊的關二姐這么說著。

“四哥哥對我那么好，該是我報答他的時候了。”