果然，如許杰所說，按耐了一陣子的方孔炤，終于還是親自出了應天府，趕到了揚州。

這件事他壓力太大，連畢自嚴都被逼的，罕見的動了辭官之念，何況事發地的主官。

近來要求將方孔炤下獄論罪的呼聲此起彼伏，不管是改革派還是保守派，都對這件事很不滿，不約而同的要拿方孔炤祭旗。

方孔炤一到揚州府，顧不得見馮江峰，直接找到了龔鼎孳。

在揚州府，方孔炤面色威嚴，語氣頗為咄咄逼人的道：“龔大人，你已經到揚州府數日了，為何遲遲不見你破案？”

龔鼎孳自然知道這些南直隸的大員人人自危，對這位封疆大吏倒是頗為客氣，微笑著道：“方巡撫，你這是要指導本天使，還是想要刺探案情？”

方孔炤自然知道龔鼎孳的根底，心里冷笑，面上堅毅，果斷道：“龔大人，不要說這些廢話。整個南直隸現在沸反盈野，所有政務都停滯了，朝廷問罪的聲音響破天，本官身為南直隸巡撫自然有權平息事態，若是龔大人無法盡快查明案情，了結此案，本官會上書皇上，請朝廷另派他人！”

方孔炤說完，目光灼灼的逼視著龔鼎孳。

他等不及，南直隸等不及，京城更等不及。他心里十分明白，什么案子都是小事情，但誰要阻礙了‘新政’，絕對是滔天大罪，別說皇帝了，就是內閣也不會輕巧的放過他。

龔鼎孳看著方孔炤，目光又瞥向許杰等人。

方孔炤等人帶來了不少人，還有揚州府的一干官員，二十多人，目光直直的盯著他，似乎他不給個回答，就要生吞活剝他。

龔鼎孳默然一陣，看向方孔炤肅色道：“方巡撫，本天使躲在這里不過是掩人耳目，實話告訴你吧，這群人不簡單，手腳干凈利落，絲毫線索都沒有留下，不過，本天使還是找到了一絲線索。”

眾人聽著龔鼎孳的話，全都精神一震。

許杰更是搶險道：“什么線索，幾時能抓人，破案？”

龔鼎孳故意賣了一會兒關子，道：“當初周通判等人游覽小秦淮，這群人就在后面跟著，有幾個人看到過他們的容貌，這幾個人已經被我悄悄帶走，關押在某個地方，只要畫像出來，定然就能抓到人，只要抓到人，其他問題就迎刃而解了。”

方孔炤身體一直，雙眸爆閃，沉聲道：“傳本官命令，揚州城即刻起只準進不準出，揚州府的府兵，刑獄司等一切人馬盡皆歸天使調派，任何不得反抗阻攔！”

“是！”一群人心神一凜，大聲應道。

方孔炤知道龔鼎孳躲在府兵衙門是防止明槍暗箭，看了眼揚州府的府兵都尉，道“本官這次算是越權，你們沒有意見吧？”

負責揚州府府兵的都尉名叫陳一值，他抬手道：“魯總督已經傳令給末將，末將沒有意見。”

方孔炤轉頭看向龔鼎孳，道：“本官就在這揚州府，案子不破本官就不離開，一切有勞天使了。”

龔鼎孳道：“方巡撫放心，本官這就去，只要拿到畫像，就全城搜捕，務必抓到這些宵小之徒。”

“好，本官等你好消息！”方孔炤神色冷然，沉聲道。

龔鼎孳對著眾人拱了拱手，大步離開了揚州府衙。

楚江寒沒有走，留了下來，站在人群中，顯得默默無聞。

方孔炤目光掃過在座的，冷聲道：“即刻起，揚州府封鎖，任何人不得離開，更不得擅自傳遞消息，否則以同謀論罪！”

眾人都知道這件事的重要，紛紛抬手應聲，絲毫不敢遲疑。

楚江寒雖然也躬身抬頭，卻悄悄做了幾個收勢，他手底下的人無聲無息的混合在巡撫衙門的人中，監視著整個府衙。

龔鼎孳出了揚州府，上了馬車，不動聲色的換著方向，上了秦淮河的船，而后又多次隱匿，這才又轉回城，奔向西北角。

這是一個大院子，龔鼎孳一進門又被死死關上，里面悄無聲息，一點動靜都沒有。

就在龔鼎孳進去之后，一個角落里出現兩個人，對視一眼，其中一個悄然離開。

在傍晚的時候，一只信鴿飛入神龍府的一個院子，一個丫鬟拿著快速送入后院的秀樓內。

秀樓內是一個女子，一個很年輕，相當漂亮，漂亮的有些出塵的女子，她在輕輕搖晃著搖籃，哼唱著搖籃曲。

搖籃里是一個七八個月大的嬰兒，裹著手指，正在睡覺。

丫鬟悄步進來，拿著紙條遞給女子，攤開在她眼前。

女子掃了眼，眉頭微蹙，臉上浮現一股戾氣與厭煩。

她看著搖籃里的孩子，語氣異常溫柔的道“我們在揚州府有多少人？”

丫鬟躬身，謹慎，低聲道“回夫人，有二十人，現在封城了，不暴露身份，根本出不來。”

女子默然一陣，道：“找個理由，再送二十人進去，將看到他們臉的都滅口，再想辦法將他們替換出來。一定要神不知鬼不覺，不要露出馬腳。”

“是。”丫鬟低低應聲，接著又道：“夫人，老爺那邊來信，要我們低調一些，他感覺到京城那邊可能生疑了。”

女子安靜了一陣，道：“嗯，你親自去一趟港口，將那二十艘船發走，只要出了港口，我們就靜默一段時間。”

“是。”丫鬟應聲，轉身要離開。

“等等，”女子忽然又開口，道：“那位總兵是什么態度？”

丫鬟轉過身，越發謹慎的道：“他吃空響，倒賣軍糧，這些要是被兵部查到定死無疑，夫人替他遮掩過去，想必會老實聽話的。”

女子眼角露出意思笑意，道“嗯，那我們的保障就多了幾分，你仔細盯著，不要大意。”

“是。”丫鬟低聲道，等了一會兒這才悄悄退回去。

入夜，揚州府。

楚江寒住在一個安靜，不顯眼的房間，窗戶開了一腳，俯看這個院子。

沒多久，一個年輕侍衛進來，在他耳邊低聲道：“大人，悄悄翻墻出去的有六七個人，分頭跑了，我們的人跟丟了幾個。”

楚江寒眉頭一皺，道：“這群人不簡單，跟丟不奇怪，讓他們都回來吧。他們都是假的，真正的那個賊，肯定還在這院子里！”

侍衛抬手，接著道：“今日進城的人比較多，城門那邊沒有觀察到什么特別的，對了，有一隊錦衣衛進城了，據說是秘密查案，連方巡撫都不能多過問，沒看臉就直接放行了。”

錦衣衛那是皇帝的親衛，權柄高過一切，誰都不敢亂來，方孔炤放行是理所應當，意料之中。

但楚江寒預感到不好，面色凝重，關上窗戶，低聲道：“大人們那邊準備的怎么樣，妥當嗎？”

侍衛也上前，在他耳邊道：“大人放心，是從軍隊調過來的，絕對精銳，以一當十，外加是埋伏著，只要有人敢去，絕對有進無出！”

楚江寒直起身，嘴角冷笑，道：“好！我這就去見方巡撫，接管整個揚州府衙，我倒是想看看，這個家賊能藏多久！”

“是！”這個侍衛跟著楚江寒，從方孔炤手里接過管理權，瞬間將這揚州府衙里里外外圍的水泄不通，一只蒼蠅都飛不進，更飛不出。

揚州府衙門瞬間風聲鶴唳，人人自危，一個個躲在屋子里，大氣不敢喘。

入夜漸深，西北角的院子里，地下密室，龔鼎孳拿著酒杯，正一個人獨飲獨酌，悠然自在。

張菉很喜歡龔鼎孳這樣的從容不迫，瀟灑自如，站在他身前，道：“大人，都已經埋伏好了，只要他們敢進來，絕對有進無出！”

龔鼎孳微笑，抬頭看著他道：“不要都抓了，留幾個空隙，讓他們跑出去幾個，我很想看看，到底誰在搞事情，目的又是什么……”

張菉立即明白了，道：“大人是想順藤摸瓜？是，下官這就去安排。”

龔鼎孳輕輕點頭，將酒杯一飲而盡，然后看著突突跳動的燈光，神色難明。

不知不覺，這座院子不遠處的黑暗中，有人影悄悄聚集。

每個人都目光冷靜的看著不遠處的院子，有低低的商議響起。

“從龔鼎孳進去后就沒有一個人出來，這個院子一點動靜都沒有。我試著從高處去看，半天院子里都每一個人影，我認為，他們肯定有埋伏。”

“有埋伏不奇怪，龔鼎孳這個人做事向來謹慎，不會出現紕漏，從他預設了那么多次轉向就知道，就看這個埋伏夠不夠看了。”

“他從府兵那借了一百多人，五十個人在揚州府，其他的都消失了，想必都在這里。”

“那簡單，沖進去先撒一波毒粉，然后再用暴雨梨花針，再說了，咱們手里還有火器。”

“火器不到萬不得已不能動用。咱們沖進去，先觀察人被關在哪里，殺了人，我們立即撤走，然后用錦衣衛腰牌離開，用不了多久城門就會打開，剛進來的那批人順勢離開，方孔炤，龔鼎孳即便生疑，也不敢查到我們頭上！”

“是！”一群人暗暗低語。

不知道過了多久，一黑影突然沖出，接著一個個黑影仿佛憑空而出，配合相當默契，直接沖向了院墻，繼二連三的跳了進去。

四十個人，再無聲無息翻墻而進也應該驚動了院子里的人，但奇怪的是，院子里還是如剛才一樣安靜，就如同是個空院子，一個人影，一點聲音都沒有。

黑衣人站在原地沒有妄動，齊齊對視一眼，繼而齊齊向里面沖去，挨個房間開始搜起來。

密室內，龔鼎孳拿著潛望鏡觀察著外面的動靜，一直立著沒動。

張菉站在邊上，不時聽到外面傳進來的回報。

過一陣子，她道“大人，他們差不多都進來了，是不是蓋合為了？”