天津北洋衙門。

一日的轅期下來，李鴻章見了一天的客人，又打疊著精神在簽押房里面看著關于膠澳教案的公事，只覺得眼前一陣陣的發花。幾層皮墊在身下，都覺著腰骨酸痛。地龍的火熱滾滾的燒著，但是寒意還是一股股的襲在身上。

年歲真的是大了啊……三千里外覓封侯。現在看來，什么雄心，到了這個歲數，都是一場笑話兒。

為這破屋子，真真是忙得夠了，也看得煩了。可是北洋的局面，一生的心血，還得支撐下去不是……

正按著已經老花的眼睛出神兒的時候兒，就聽見簽押房外一陣急促的腳步聲兒響動。李鴻章還沒來得及發問是誰，就看見門口戈什哈將簾子一掀，楊士驤和張佩綸雙雙的邁步進來。走得急切了，在門口兩人險些兒撞著。

“中堂，中堂，您瞧瞧，又是那二百五惹出的花樣兒！”

聽著楊士驤的聲音，李鴻章眉毛一挑，不怒反而笑了起來：“拿來瞧瞧！這位爺，可比我光瞧著那些公事兒精彩！”

楊士驤只是嘆氣兒，將手里一疊抄報紙遞了過來：“在日本踢館鬧事兒，到了南洋。又是鼓動華僑風潮。荷蘭的爪哇省總督都電報北京的荷蘭領事館，和總理衙門交涉了。泗水領事是南洋大臣那里放出去的，劉坤一打電報過來，問咱們到底是怎么回事兒？北洋怎么插手到南洋去了？而且致遠兵船說是機器壞了，也一直賴在泗水……總理衙門那些王大臣。估計都在皺眉毛嘆氣，背后罵那二百五呢……”

李鴻章反而是眉飛色舞的，拿過那疊抄報紙來津津有味的看著。紙上抄報筆記潦草，估計才把碼子翻過來就趕緊送上。一頭看一頭笑：“我們哪能管那個家伙？他是欽差特旨練兵地道臺，不歸咱們北洋節制嘛。告訴劉坤一，要打官司找總理衙門打去……嘖嘖嘖，精彩，當真精彩。盛兵而入泗水，總督宴會上面兒拂袖而去，隨員和洋兵斗毆。一處處宣慰華校，結好華社青年……看來不是咱們一個人對他頭疼嘛。處處都能攪起風雨。這就叫本事！你們說說北洋諸公，誰能及得起他那擔待？”

聽著李鴻章的話兒。張佩綸就是一笑，卻并不說話兒。楊士驤卻在發急：“中堂，這不叫擔待，這叫缺心眼兒！現下大家是都不樂意好鞋踩這臭狗屎，才由著他囂張。真要沖他動手兒，這還不是一捏就死？”

李鴻章呵呵一笑，問張佩綸道：“幼樵。你怎么看？”

張佩綸只是淺笑，多年磨礪，他風度已經極是沉靜，敲著膝蓋沉吟：“光是荷蘭的話，估計總理衙門也是不大在意的。上面兒其實誰不心里對這些洋人惡心著？有人出來惡心惡心他們，估計上面兒也是樂觀其成。又不是英吉利法蘭西，荷蘭小小國度。咱們法國都打了，還怕他們不成？只是這殖民地的事兒。向來是歐洲列強的禁臠。總理衙門估計不痛不癢的申飭一下徐道，讓他趕緊歸國，也就完了。咱們也就是兩條兵船在那里擔著干系，不礙的。”

楊士驤一跺腳：“幼樵，怎么你也這么說著？兵船是咱們北洋的，出點兒什么事情，那就不得了！”

張佩綸淡笑：“為著一個荷蘭小國，咱們欽差委員就灰溜溜的回來，兵船拔腿就走。要是傳出去，天下清譽，到底是罵誰來著？那二百五可一點兒責任都不會有！”

“天下清譽派什么用場？誰又會傳出去？”

張佩綸搖頭微笑：“我就干過清流，太知道這清譽地好處了……至于傳不傳得出去。要是我是那徐道，相必就是有自己的后手兒安排。在海外替國朝宣威，這好處名聲兒他也知道……”

李鴻章只是含笑聽著自己女婿說話兒。不表贊成，也不表否認。態度很是有點興味盎然地樣兒。張佩綸笑道：“他的事兒且不去說他，眼下南洋地風潮所惹動的交涉，還是小事兒。咱們這就屈服壓力，上到總理衙門，下到咱們北洋，都不能那么輕易低頭。荷蘭人不過表個態度罷了。有那個二百五在，替北洋分謗，有什么不好？咱們還可以細細觀他的格局度量，到底是什么樣的人才……中堂已老，不見后起，要是真的有這么一個人物能收拾收拾破屋子，有什么不好？”

楊士驤猶自跌足，還沒來得及說話兒。李鴻章已經笑道：“好啦好啦，咱們且先不去管他。靜靜等著就罷了，他能做出什么捅破天的事情出來？不過是個沒兵沒勇，憑著一副做派和一張利口的狂書生罷了……在南洋翻不了天地。我這么就把兵船撤走，反而給罵死。蓮房，就這樣吧，總理衙門現在在模糊肉頭著，咱們也貓著。不頂這個缸，由著他鬧去。笑話兒了，咱們還怕起荷蘭來了不成？”

楊士驤跺腳長嘆：“這二百五天不怕地不怕，我真的怕他把天給捅破，到時候，咱們哭都來不及！一堆白鼠當中，突有黑鼠。這叫事務反常即為妖，中堂，咱們走著瞧吧！”

說著一拱手，楊士驤轉身就出去了。

李鴻章和張佩綸互相看看，都是一笑兒。

“幼樵，怎么看？”

“中堂，您裱這破屋子，恐怕也是裱糊夠了。有個愣頭青出來，咱們就看看這反常能反常到什么模樣兒吧。反正，我是很好奇呢……”

李鴻章疲倦的一笑：“累啊，太累了啊，幼樵。看著他百無忌憚，我是真的……羨慕。”

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同樣的天空下，在大清上海法國租界額爾非斯路上一處石庫門房子前。穿著綠色號衣地電報局郵差。也拉響了石庫門房子地手鈴。

這石庫門房子掛著大清時報的招牌，字跡猶新，紅漆未干。怕是才掛上沒多久的新幌子。

房門一下打開了，郵差操著上海土白：“儂家譚先生格南洋電報，交錢收報來格。”應門地工友忙不迭的上樓招呼主人下樓。不一會兒，譚嗣同神清氣爽的就走了下來。

他神色極佳，頭皮剃得發青，伸著懶腰，擺著董家拳的架子一路走下來。口中還在笑道：“何方惡客，清晨電召。這十里洋場，尋一個清靜好夢都難！”

徐一凡臨行之前。諄諄囑咐唐紹儀在上海租界成立報館，特特的讓唐紹儀將譚嗣同請來當這個報館的主筆！

湖湘名士。頓時高居滬上，掛起了大清時報地招牌。譚嗣同現在隱然清流后起之秀的身份。又打定了要起著振聾發聵地作用出來。鐵了心要一鳴驚人。雖然唐紹儀對他要錢要物的要求是有求必應，但是第一份報紙還遠遠沒有辦出來。譚嗣同也一直在苦心尋找，到底什么樣地時聞才能讓這個大清時報一炮打響！

等他走到門前，看著那郵差手里厚厚一疊的抄報紙。他都忍不住嚇了一跳，現在的電報費價格奇昂，這么一疊電報過來。該得花多少錢來著。打電報過來的人，真是拿著電報傳文章了！

郵差摘下帽子行禮：“譚先生格？翻報送報一共八十七塊六毫洋。拿電報發文章，阿拉也是第一次見。大闊老！”譚嗣同笑笑，回頭招呼：“拿錢給郵差！”

說著接過抄報紙過來，當時就看住了。一目十行的將那疊紙翻得嘩啦啦直響。手下工友正在一五一十的給郵差數大洋，就聽見他一拍大腿：“好！好！好！徐兄果然給譚某傳來了一篇好文章。這大清時報，從今天就開張！就要讓大家知道，海外還有什么樣的一群游子在。他們又受地是什么委屈！”

聲音之大，讓工友手一抖，嘩啦一聲，白晃晃的鷹洋撒了一地都是。

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咯吱咯吱兩聲兒，兩個箱子給撬開了。楚萬里笑吟吟的看著徐一凡，屋子里面就他還有章渝，杜鵑，還有那個徐一凡看中，認為值得重用的北方漢子張旭州。

大家面面相覷，楚萬里真的把槍從致遠艦上面搞來了！鄧世昌也擔著血海一樣的干系，支撐著徐一凡宣慰南洋地舉動！

一只箱子里面裝著的是烏黑諍亮的毛瑟八八式步槍，圓頭子彈在箱子底下鋪得滿滿當當地。李鴻章武裝北洋水師的確是不遺余力，普魯士德意志才生產不久的新式洋槍，都武裝到了水兵的手上。還有一只箱子，里面兒都是手槍。六輪子手槍一支支的架著，底下也是一層兒手槍子彈。這幾十把家伙，還有數百發子彈，楚萬里就這么搞來了。

這些日子，楚萬里坐著徐一凡的欽差馬車，沒事兒就去碼頭采買水果和水產，說是供欽差大臣享用。外交用的車馬，誰來查他？偶爾有洋兵和土著警察疑心，遠遠兒的過來瞅瞅，這小子膽子包著身子。敢上去東拉西扯，語不通的和人家攀交情，一點兒沒有做賊心虛的情怯。

他這個做派，人家也不疑心了，還和他今天天氣哈哈哈的扯一會子。三兩天下來，十來條步槍，十來支手槍，就這么秘密的到了泗水領事館里面兒。至于曹天恩，徐一凡不去找他麻煩就好了，他還來管著徐一凡的事兒？

大家看著這些槍械，當學兵的不用說。見到家伙臉笑得跟爛柿子一樣。空著手和洋兵還有土著警察臉對著臉兒，大家雖然不怯。但是心里總有點兒虛著。眼下局勢又是如此，誰也不知道會不會出亂子，有家伙在手上。總是應付自如一些兒。