眼前碧波倒映著萬里無云的晴空，濃郁的花香混著昆明湖濕潤的水汽撲面而來。

湖心立著一座朱漆描金的六角亭，通往亭子的廊橋兩側掛著兩排琉璃宮燈，而宮燈下，數不清的紅牡丹在秋風中搖曳生姿，如紅毯般綿延向前。

宋晚寧踏上廊橋，一步步向前走著。

湊近了才發現，那一盞盞不是宮燈，而是走馬燈。

上面一幕幕勾畫著同一個人——她自己。

有彈琴的她，有畫畫的她，有蹲著種花的她，有坐著蕩秋千的她......

一看便是出自宮中畫師的手筆，筆觸細膩，形神皆備。

唯有最后兩盞燈上的畫不一樣，丑得很特殊，下筆粗獷沒有章法，一看便是新手所作。

那畫上勉強能看出是兩個人，一幅似乎畫的是拜堂成親，另一幅則是兩個人糾纏在一起，不知所謂。

“畫的是我們西夏重逢，你打我一巴掌的場面。”

宋晚寧看得出神，沒有注意身后的腳步聲，謝臨淵的聲音冷不丁響起嚇了她一激靈。

“你...”她不知說什么好，“這兩幅...是你畫的？”

謝臨淵順著她手指的方向也看起了畫：“是啊，臨時學了半個月，還是畫不好。”

“嗯...確實畫得不好看。”宋晚寧低頭，嘴角微微上揚。

他也不多辯解，牽起她的手往里走。

亭中心放著一個一人多高的花架，上面層層疊疊擺滿了牡丹，狀元紅為底，姚黃與白雪塔為配，竟搭出一個“寧”字。

每一朵花都嬌艷欲滴，開得正好。

宋晚寧手指輕輕拂過柔軟的花瓣，還是好奇：“你是如何在秋日里尋得這些鮮花的？”

“一個月前從洛陽運來，用昆侖暖玉砌了地龍，又取驪山溫泉水日日澆灌。”謝臨淵輕描淡寫道，“幾十個花匠日夜照看，恰巧今日是最佳花期，想來也是上天給你的生辰賀禮。”

什么上天的賀禮，一切都是他的安排罷了。

宋晚寧：“那你替我謝謝上天。”

“上天說——不客氣。”他泰然自若。

她被逗得發笑，很快又正色道：“其實沒必要如此鋪張，畢竟你才剛登基，容易被人詬病。我說了，什么都不要，只要你好好的在我身邊就好。”

“你可以不要，但我不能什么都不做。”謝臨淵拉著她轉身，二人面對岸邊，“此刻，官員們大約已經將我的旨意傳達下去了，你聽。”

原本安靜的四周忽而傳來躁動，先是混亂不堪，后來喊聲漸漸連成一片，震耳欲聾。

他們說的是：“恭賀皇后娘娘千秋之喜。”

宋晚寧怔怔地佇立在原地，心頭微動：“什么旨意？”

謝臨淵攬著她的肩膀，昂首聽著遙遠的恭賀之聲，輕笑道：“從今往后，你生辰這一日便稱為‘千秋節’，與我的萬壽節相同，上下休沐三日。而我也以為你慶生的名義推行‘取士不問家世’的政令，從明年春闈開始，那些寒門學子更有機會入仕，而他們也會永遠對你感恩戴德。”

在她愣神之際，他又從懷中取出一個物件：“其實，有件事情我從未同你說過。”

_l