只見皇后捂著心口，抽噎了許久才回答齊相的問題：“陛下并無遺詔，也沒有留下口諭，按照祖宗禮法，當是太子繼位，以承大統。”

“什么？”齊相猛地站起身，指著皇后的臉大罵道，“你別忘了你姓什么！我這些年為了你做了多少事你心里難道沒數嗎？你這是要賣了齊家來保自己的榮華嗎？”

滿屋子也只有那些外邦人聽不懂他在說什么，其余的要么震驚，要么連假哭也忘了，只張著嘴吃瓜看戲。

“來人。”謝臨淵起身吩咐道，“齊相悲傷過度以致瘋魔，將他帶下去召太醫來診治。”

霎時間，殿外涌進兩排帶刀侍衛，將掙扎不止的齊相拖了出去。

一輩子大權在握的老臣，以這樣一種極其狼狽的方式，當著諸位朝臣和外邦使節的面退場，實在是不堪極了。

離開大殿前，嘴里還在狂笑：“你以為這樣他就會放過你嗎？你以為你能安穩做個太后嗎？真是癡心妄想！他不會放過我，也不會放過你的！”

癲狂的聲音漸漸遙遠，直至消失。

大臣們這才想起來該為老皇帝哀悼，故而又垂頭哭了起來。

謝臨淵彎腰牽起宋晚寧的手，拉著她一起踏上那登上龍椅的臺階，站定后轉身看向下面的臣子，開口道：“諸位愛卿，父皇驟然崩逝，本宮痛心疾首，如萬箭穿心，定當繼承遺志，以先皇之志為志，以天下蒼生為念。此刻，唯愿與諸位愛卿同心同德，操辦先皇后事，以盡孝道，亦求社稷安穩。”

她還是頭一次站在這樣的高位，看著那些或生或熟的面孔匍匐在階下，齊聲喊著：“臣等定當竭誠輔佐，肝腦涂地，在所不辭！”

雖然知道他們的跪拜和忠誠并不是對著自己，但依舊心潮澎湃。

這樣的感覺無比陌生，還好牽著她的那只手，溫熱一如往昔。

“宮宴停止，來人——將皇后娘娘送回后宮，外邦使臣送回驛館。禮部、工部、戶部及太常寺主要官員留在宮中，隨本宮商討喪儀置辦之事，余者自行出宮。”謝臨淵頓了頓，話鋒一轉，“今日之事，若再有流蜚語傳出，本宮拿你們是問。”

“臣等謹遵太子殿下之命！”

待人都走得差不多了，宋晚寧輕聲問道：“這幾日我是不是要留在宮里？”

她如今是太子妃，發生這樣的大事，自然是要輔佐著皇后來管理后宮諸事的，哪怕再不喜歡，面子上還是要過得去。

謝臨淵轉過身，低頭看向她的眼睛：“你若不愿，我便說你病了，推脫掉也無妨。”

陛下于她而并不算什么好人，而皇后也不是個好相與的，他怕她受委屈。

宋晚寧思索了片刻，卻說道：“我若是躲懶，那些官必然又要找你的麻煩，啰里巴嗦的，還是算了吧。”

他想著若她眼中有一絲勉強或者不情愿，他便不會讓她來理會這些瑣事。不過，他這雙能看清一切謊的眼眸，只從中讀出了一絲心疼。

謝臨淵笑了起來，正要開口，又聽她說道：“但我有件事想問你。”

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