高臺之上的謝臨淵手指輕敲著金盞，不置可否。

章臺明又求道：“還望陛下允準！”

殿內歌舞分明進行到高潮，可座上所有人的目光都齊齊看上上面那把龍椅。

陛下幾次三番駁回大辦萬壽節的奏折，他還鍥而不舍地上奏，甚至在這樣的場合下當眾提出，已經不是耿直或者表忠心了。

隱隱在挑釁這位年輕的皇帝。

“你覺得他為什么這么堅持要辦這個萬壽節？”謝臨淵將臺下的臣子晾在一旁，仰頭喝盡杯中酒，看向身旁的宋晚寧。

她順勢捧了一盤櫻桃放他面前，答道：“想來其中有鬼。”

早就聽聞金陵物阜民豐，又遠離京城，這江蘇巡撫做得如同土皇帝一般，堆金砌玉，妻妾無數。今日這接風宴上一瞧，江寧織造今年新制的云錦，她這皇后都是剛剛才得了，還未來得及制成衣服，巡撫夫人就已穿上身了。

更別提那一套首飾頭面，簡直要趕上她以往做王妃時的規制。

這些錢必然不是正經得來的，受賄，貪墨，徇私，枉法，想來在這一方土地上只手遮天已久。

這次提議大興操辦萬壽節，往淺了想可能是想借機填平賬面，掩蓋虧空；往深了想或許還有什么更大的陰謀，總之不是什么好事。

謝臨淵就著宋晚寧的手吃了一顆櫻桃，把核吐進空碟中：“是啊，有鬼。”

殿內嘈雜，臺下的人聽不見他們說的話，只當是夫妻倆在調笑。

章臺明弓著的腰微微顫抖，提高了音調，語氣更加諂媚：“陛下，自圣駕登基以來，百姓安居樂業，皆感陛下之福澤。如今萬壽節將至，民間百姓無不翹首以盼，欲為陛下賀壽。若交由臣來操辦，必定事事妥帖，不辱皇家顏面！”

“你的心意朕都明白。”謝臨淵這才扭頭看向他，面色略帶糾結，“只是朕想著難得與皇后出來一趟，實在不愿還如在宮中一般，無趣得很，還是算了。”

“若陛下不喜熱鬧，臣還有別的方案。”他忙補充道。

“愛卿，你當真要堅持辦這個萬壽節嗎？”謝臨淵的聲音驟然變冷。

“是，還望陛下成全！”

“那便如你所愿吧。”

......

皇帝要在金陵辦萬壽節的消息連夜送往了各地，臨近的郡縣次日便匆匆籌備賀禮，陸續送往金陵行宮。

這幾日，金陵各處都是張燈結彩，原本只有元宵晚上才有的秦淮燈會徹夜不息，一團喜氣。

而最終定下來的慶典方案，也是造了艘豪華畫舫，供其夜游秦淮，與民同樂。

在金陵待得越久，宋晚寧越能感受到此處的富貴與繁華，像是第二個京城。

這個想法剛一萌生她就被嚇了一跳。

這樣一處風水寶地，若是放任不管，無異于養虎為患。

而謝臨淵在金陵的這幾日也無心游山玩水，只陪她逛了一回行宮附近的棲霞寺，其余時間基本都在與隨行的朝臣議事。

四月九日，萬壽節當天。

宋晚寧起了個早，親自下廚做了一碗長壽面，又配上幾碟小菜，這才叫謝臨淵出來用早膳。

看到那碗清湯寡水的面，他恍然想起上一次生辰，自己是那般的狼狽與無措，一眨眼，竟一整年過去了。

握著銀箸的手幾不可察地顫抖，白瓷碗里蒸騰的熱氣模糊了他的視線。

幸好，此刻她在身邊。

見他遲遲沒有動靜，宋晚寧問道：“怎么？嫌我做得不好？”

“怎么會？”謝臨淵挑起一縷面送進嘴里，“在我眼里，這比什么都好。”