宋晚寧跑了一路，到達時額頭已滲出一層薄汗，氣喘吁吁。

和上次二人對坐不同，這一次夏侯璟坐在了上位的寶座上，謝臨淵坐在他左手邊。

大殿中央的空地上，跪著幾個平民打扮的人。

旁邊還站著幾個身著官服的西夏人。

她打量了一眼，匆匆行了一禮，坐上了夏侯璟右邊的座位。

雖盡量目不斜視，可眼角余光還是能瞥見旁邊兩個人眼神死死跟隨著她。

這還是自上次不歡而散后，她與謝臨淵第一次會面。

還好這次他沒再做什么荒唐的舉動，只是盯了一會兒，待她坐下后目光又落在前方。

“開始吧。”夏侯璟直起身子。

西夏官員用不太熟練的慶國話回道：“回王上，臣查閱了十八年前的戶籍記錄，在沙棘鎮被屠前后移居我西夏的慶國人共二十八人，其中旅居或貿易往來者居多，原戶籍在沙棘鎮附近的只有這兩人。”

宋晚寧向下看去，跪著的兩人一男一女，皆不敢抬頭，只能看見花白的頭發。

想來年紀都不小了。

可骨子里還是對上位者有天生的畏懼，抖如篩糠。

“你們為何來到西夏？”那官員低頭詢問起來。

兩人互相看了一眼，其中那個男人磕了個頭顫巍巍答道：“回大人，為了活命。”

他的慶國話倒流利不少，只是夾雜著些邊境口音，不似京城官腔，卻也不難懂。

“說重點。”

謝臨淵淡漠地靠在椅背上，面無表情，渾身散發著令人噤若寒蟬的壓迫感。

他從不是一個有耐心的人。

短短三個字，說出口的瞬間，令跪著的二人身子明顯猛地抖動了一下。

“那一日，天色將晚的時候，我與老母親二人從山上撿柴下來，看見東邊來了一群慶國兵士打扮的人。”回話的人額頭死死抵在地面上，被嚇得話都說不利索，“因著...之前也有將軍帶兵駐扎在這附近，小人并未覺得有異。”

“可還未進鎮子，便聽到了哭喊求救聲，小人哪見過這場面，嚇得都快傻了。也不敢聲張，悄悄拉著母親又躲進了山里。”

“不知過了多久，天都黑了，我們在山上看見鎮子起了大火。硬是熬到天亮才敢下山，鎮子里已經一個人都沒有了，到處都被燒得焦黑。”

“這我們哪敢再繼續住下去啊，只能逃到西夏了。”

說完，才敢將頭稍稍抬了起來，小心翼翼觀察著身邊西夏官員的臉色：“大人，我們雖不是西夏人，但來西夏這些年也算勤勉，沒犯什么事吧......”

“等等，你方才說在此之前有將軍帶兵駐扎在這附近。”宋晚寧出聲打斷了他的話，問道，“當年鎮子里的人和這些慶國士兵關系如何？”

他剛才說一開始習以為常，說明父親當年給這些百姓留下的印象還算不錯。

果然，那男人回道：“小人只記得當年那為首的將軍姓宋，御下極嚴，不許士兵隨意在鎮子里走動，也不讓拿百姓的東西。”

“有一年鬧饑荒，流民落草為寇，這位宋將軍還幫著咱們鎮子打跑了好些流寇，百姓們都很感激呢。”