有些斑點中心甚至已經鼓起，形成黃色的膿皰，看著既恐怖又令人不適。

他們不時發出痛苦的呻吟或劇烈的咳嗽。

“公子，您看外面……”

寧紅夜警覺地低聲提醒。

葉修，冷眸，以及尤菲米婭一等人也注意到了窗外的景象，所有人的臉上，都露出了一抹凝重之色。

隨著隊伍越發深入，官道兩旁出現這種癥狀的人，也就越來越多！

不再是零星幾個，而是成片地出現。

一些簡陋的窩棚甚至就搭在離官道不遠的地方，里面擠滿了呻吟的病人。

有些癥狀嚴重的，臉上、身上的膿皰已經破裂、結痂，留下暗紅色或深褐色的丑陋疤痕。

高燒讓他們神志不清，在塵土中痛苦地翻滾。

官道上原本應有的商旅行人變得稀少，取而代之的是彌漫的死寂和恐懼。

偶爾有馬車匆匆駛過，車簾緊閉，仿佛在逃離瘟疫之地。

一幅人間煉獄的景象，展現在使團隊伍面前。

尤菲米婭面紗下的臉色變得凝重無比。

很明顯……

國內發生了問題！

否則的話，不會出現這一等景象才是！

她黛眉一蹙，轉頭看向侍立在旁的亞娜：“這是怎么回事？磐石城附近為何爆發如此惡疾？接應的隊伍之前傳遞消息時，為何對此只字未提？！”

亞娜也是一臉震驚和困惑，她迅速回憶著近期所有來自國內的聯系，肯定地搖頭。

“回稟圣女殿下！屬下……不知！”

“接應隊伍傳遞的消息中，確實從未提及磐石城附近爆發大規模疫病！”

“他們只確認了行程和都城內的迎接安排，這……這太突然了！”

“如今……情況不明，是否要改變路線，繞開這片區域？或者等接應隊伍到了，問清楚情況再……”

尤菲米婭沒有立刻回答，她的目光下意識地轉向了葉修。

在這個充滿變數和危機的時刻，她潛意識里想看看這個總能帶來“意外”的男人有何反應。

只見。

葉修正透過車窗縫隙，觀察著外面的景象。

當他的目光掃過病人臉上的膿皰和疤痕時，眼底深處掠過一絲了然。

但這一份了然只是一閃而逝，他便收斂了所有情緒。

“是天花。”

葉修的聲音不高，卻語出驚人。

“天……天花？！”

冷眸倒吸一口涼氣，臉色瞬間煞白。

作為禮部尚書的女兒，她深知這二字意味著什么……

那是一種能席卷一城，十室九空的絕癥！

是懸在歷代王朝頭頂的達摩克利斯之劍！

“天花？！這怎么可能？！”

尤菲米婭猛地轉頭，面紗下的金眸充滿了難以置信的驚駭，“現在即將入冬，天花怎會在此刻大規模爆發？拜戰國雖非極寒之地，但冬季疫病向來稀少，更何況是這等烈性瘟毒？！”

磐石城是她的目的地，更是他們國家的核心之地，也是她權力延伸的核心，若真爆發天花，后果不堪設想！

寧紅夜黛眉微微一蹙，蘇清婉和小翠更是嚇得面無血色，下意識地捂住了口鼻。

整個車廂，乃至整個使團隊伍，都因這兩個字彌漫開一股無形的恐慌。

即將入冬之際，爆發天花？

這簡直違背常理，卻又如此真實地呈現在眼前！

尤菲米婭強壓下心頭的驚濤駭浪，忍不住問道：“葉修！你為何如此篤定？你如何一眼就認出這是天花？此等瘟毒，非經驗豐富的御醫或經歷過大疫之人難以……”

她的話戛然而止。

就在這時！

“噠噠噠——！”

一陣急促而整齊的馬蹄聲從前方官道轉彎處傳來，打破了隊伍因“天花”二字帶來的惶恐。

只見。

一隊約莫三百人的騎兵，身著拜戰國特有的暗紅色皮甲，盔纓鮮亮，正疾馳而來。

為首一人，身材魁梧，面容剛毅，明顯是一個……

女人。

她隔著老遠便看到了使團那龐大而顯眼的隊伍，當即勒住韁繩，戰馬人立而起，發出一聲長嘶。

身后的騎兵隊伍也隨之停下，動作劃一。

將領的目光隨之掃過使團隊伍，最終落在中間的馬車上，朗聲開口。

“前方可是大坤國奉旨出使北宸的使團隊伍？末將拜戰國磐石城守備副將——白蓮華！”

“奉女王諭令，特來迎接圣女回歸！”

說著。

四周的士兵便接二連三的拿出一張張盾牌，將外圍那些患病的人，一個個都給阻擋在外面，以防靠近。

那架勢！

那舉止！

很明顯早就已經知道了關于疾病的事情。

但……

愣是無人告知！

尤菲米婭忍不住掀開車簾，露出了半張臉：“白蓮華！這是怎么回事？磐石城附近為何爆發如此惡疾？本圣女為何從未收到相關急報？？？”

白蓮華看到尤菲米婭，立刻在馬上躬身行禮，無奈道。

“殿下明鑒！此疫……并非始于磐石城！”

“是半月前，突然從三象國那邊流竄過來的流民帶來的！”

“起初只是零星幾例，被當作普通風寒發熱處置，誰知……”

“蔓延速度遠超想象！”

“短短數日，磐石城周邊村鎮已十室九空！”

“城中雖竭力封鎖隔離，但……但疫情仍在擴散！”

末將奉女王和祭司院之命前來迎接，一是為殿下引路，二是……懇請殿下暫緩入城！”

“磐石城如今已是危城！”

“城門緊閉，內外隔絕，祭司院的大人們正在全力尋找病因和克制之法，但……收效甚微！”

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