冰水徹骨，瞬間浸透單薄的衣衫和包扎的傷處，刺骨的寒意混合著傷口被咸水浸漬的劇痛，如同無數燒紅的鋼針扎入神經！易子川的身體無法抑制地劇烈抽搐了一下，喉嚨里發出一聲極其微弱、近乎本能的悶哼，更像是無意識的呻吟。

他“艱難”地、仿佛耗盡了所有力氣般，“悠悠轉醒”。眼皮顫抖著，極其緩慢地掀開一條縫隙，露出其下渙散、迷茫、毫無焦距的瞳孔，恰好對上床邊那雙審視的、帶著殘忍戲謔的眼睛。

那是一個穿著褐色蟒袍的太監，面皮白凈，卻橫生著幾條戾氣十足的皺紋，嘴角向下撇著，眼神如同打量砧板上垂死的魚。這便是張掌班。

“喲，總算舍得醒了？”張掌班嗤笑一聲，語氣里的惡意幾乎凝成實質，“還以為要咱家再給你松松筋骨才肯睜眼呢。”

易子川的視線似乎努力想要聚焦，但很快又無力地渙散開，呼吸急促而微弱，帶著水嗆入氣管般的嗬嗬聲，整個人看起來脆弱得下一刻就要再次昏死過去。他完美地演繹著一個被酷刑、藥物和冰冷折磨得只剩下一口氣的囚徒。

張掌班盯著他看了幾秒，似乎很滿意他這副半死不活的模樣，臉上的橫肉松弛了些許。他顯然不認為一個傷重至此、又剛被冰水潑醒的人還能有什么偽裝或反抗的能力。

“能聽見人話就行。”張掌班失去了耐心，用靴尖踢了踢床沿，發出砰砰的悶響，“廠公和孫公公有話要問你，是你天大的造化。待會兒問什么，就老老實實答什么，敢有半點隱瞞或遲疑……”他拖長了聲音，陰冷地笑了笑，“咱家有的是法子讓你后悔從娘胎里生出來。聽懂就眨眨眼。”

易子川似乎花了極大的力氣去理解這段話，又過了好幾息，才極其緩慢地、顫抖地眨動了一下被冰水黏住的睫毛。

“哼，算你識相。”張掌班一甩袖子，“給他收拾一下，別污了廠公和孫公公的眼！半柱香后，押過去！”

命令一下，身后跟著的兩個小宦官立刻上前，動作粗魯地扯掉易子川身上濕透的薄被和破爛的衣衫，用幾塊干燥但粗糙的布巾胡亂擦拭他臉上的水漬和血污，碰到傷口時也毫無顧忌，引得易子川的身體又是一陣不受控制的細微戰栗。然后，他們拿出一套相對干凈但同樣單薄的囚服，幾乎是硬套在他傷痕累累的身體上。

整個過程，易子川都表現得逆來順受，甚至連痛苦的低吟都極其微弱，仿佛連發出聲音的力氣都已耗盡。唯有那縷內息，在無人能察的極深處，加速運轉了微不可查的一絲，對抗著冰水帶來的寒意和疼痛對意識的沖擊，維持著靈臺那一點不滅的清明。

他被粗暴地拖下床，兩名強壯的廠衛一左一右架住了他幾乎無法站立的身體。雙腳虛軟地拖在地上，牽動各處傷口，帶來新一輪的暈眩和劇痛。

房門大開，外面不再是漆黑的夜，而是陰沉灰白的晨光，空氣冰冷清新，卻帶著更濃重的血腥和肅殺之氣。

他被拖拽著，踉蹌地走向院落的深處，走向那未知的、卻注定更加兇險的審訊之地。

真正的考驗，現在才剛剛開始。