秦蒼的身影消失在酒肆門口，帶走了最后一絲屬于外人的氣息。

剩余的幾名暗衛如同融入陰影的墨滴，悄無聲息地退了出去，動作迅捷而無聲，顯是訓練有素。

沉重的木門在他們身后輕輕合攏，隔絕了外界的喧囂與光線。霎時間，這座號稱杭州城數一數二的“醉仙居”變得空曠無比，方才還人聲鼎沸的大堂，此刻只剩下角落一隅的兩人。高高的屋梁投下深沉的陰影，幾縷夕陽殘光透過窗欞，在布滿酒漬的桌面上切割出明暗交錯的圖案，空氣里彌漫著陳年酒香與一絲若有若無的緊張。

易子川的目光，如同實質般落在獨自佇立在光影邊緣的夏簡兮身上。她身姿挺拔，即使身處這龍蛇混雜之地，也自有一股不容侵犯的矜貴。他沉默的時間仿佛被拉長，只有燭臺上跳躍的火苗發出細微的噼啪聲，映在他深邃的眼眸中，明滅不定。

半晌，他才開口，聲音壓得極低，帶著一種不易察覺的緊繃：“瑤姿呢？你一個人來這種地方，”他抬眼，銳利的視線掃過空蕩的大堂，仿佛能穿透墻壁看到暗藏的危機，“就不怕被有心人盯上？”

“瑤姿她們在外頭等著！”夏簡兮的回答干脆利落，沒有絲毫猶豫。她步履從容，徑直走到易子川面前，裙裾輕拂過地面，毫無顧忌地在他對面的雕花木椅上坐下，姿態放松卻帶著不容置疑的氣勢。“林家在杭州城是數一數二的富商，”她微微揚起下巴，目光直視著易子川，語氣平淡卻字字千鈞，“我是林家唯一的繼承人。在這杭州城里，我哪怕是橫著走，也無人敢動我分毫！”

易子川喉結微動，一時竟無以對。他并非被她的囂張氣焰震懾，而是深知她所非虛。初到杭州時，他對林家的認知也僅限于“富商巨賈”四字，以為不過是比尋常商戶更闊綽些罷了。然而，當他試圖在杭州安插自己的眼線時，那精心布置的暗樁，幾乎在落地的瞬間就被林府的人精準地“拔”了出來，快得讓他心驚。那一刻他才明白，林家在這片土地上的根系，遠比他想象的更深、更密。那位深居簡出的林老爺，恐怕早在他踏入杭州地界之初，就已洞悉了他的行蹤。甚至，易子川懷疑，自己暗中調查鬼樊樓的行動，能有些微進展，背后未必沒有林府那只無形之手的默許甚至推波助瀾。

鬼樊樓——這個盤踞杭州數十年，如同附骨之疽的黑暗存在。它之所以能如此猖獗，正是因為與本地豪強張家沆瀣一氣，甚至勾結了杭州府衙，織就了一張龐大而堅固的官商勾結之網，一手遮天。易子川在汴京便聽聞其惡名，可當他真正踏入杭州，這鬼樊樓卻仿佛化作了虛無縹緲的海市蜃樓。無論他如何動用黑白兩道的力量，如何明察暗訪，得到的線索都如同泥牛入海，或是被巧妙地掐斷。整個杭州城，仿佛被一只無形的大手捂住了嘴，諱莫如深。

他這一次能如此迅速地鎖定張家，撕開這鐵幕的一角，其中，林府的力量功不可沒。若非有這位“地頭蛇”在暗處不動聲色地為他清理障礙、提供便利，他一個來自汴京的“外來者”，縱有王爺的身份，又怎么可能輕易撼動這棵在杭州盤根錯節、枝繁葉茂了數十年的參天毒樹？林家的影子，無處不在。

“縱然如此，”易子川深吸一口氣，壓下心頭復雜的思緒，抬眼，目光如冷電般射向夏簡兮，刻意加重了語氣叫出她的本名，“張郁仁！夏簡兮，并非所有事情，你都能、也都該摻上一腳！”他指節分明的手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的聲響，泄露了他內心的不贊同與隱隱的焦躁。

夏簡兮唇角微勾，那笑容帶著幾分了然，幾分銳利，像淬了冰的刀刃。

“王爺可不要冤枉我才是。”她身體微微前傾，拉近了與易子川的距離，那雙清亮的眸子直直望進他眼底，仿佛要穿透他所有的防備，“我本就是來此祭祖，順便探望我的外祖父！”