鄧慧示意下人將梅玉兒帶走。等屋里走得只剩金家母子三人和自己，方才提出疑慮。

“娘，這梅玉兒家破人亡，以前又和大伯有過婚約。說不定心里記恨咱們呢？萬一她在季中郎將身邊得勢……”

老金氏倒是沒想到這個，緊張地看向金竹海。

“哼，一個女人，能翻得起多大風浪！你們當季中郎將沒見識呢？”

金竹海不以為意。

“他崠州老宅那邊，不知收了多少燕瘦環肥的美女。梅玉兒那相貌，丟里面水花也不濺起一點！”

“不過是季中郎將這次巡視來得匆忙，沒顧上帶家小，給他送個暖腳婢而已。想要與之關系更進一步，還得將小妹名正順嫁過去！”

有他身份在，金冬梅夠資格為妾。相應，金冬梅為他美，能提升自己在后宅中的地位。

相輔相成。

無奈金冬梅這個蠢貨不理解他的苦心，也不為金家著想。

老金氏幾人聽了他分析，放心不少。

送禮圖的是好處。若是送過去沒好處，反而給自己帶來威脅，誰愿意？

當夜，打扮一新洗白的梅玉兒，被金竹海一乘小轎，悄悄送到季中郎將下榻處。

季隆眼睛飽受縣衙歪瓜裂棗荼毒，陡然一見梅玉兒，感覺眼睛心靈被凈化了一遍。再聽說梅玉兒是獲罪的前任主簿之女，心里更滿意了。

大戶人家養出來的千金小姐，肯定比從青樓、鄉下搜羅來的女人強。

金竹海在季隆心目中的位置，瞬間拔高。

當然，升職不能馬上升，不然難以服眾。金竹海還需立下一點軍功，升職才說得過去。

夜里，下了一場水夾雪，天冷到令人發指的地步。

蘇蓉向曾嬤嬤請半天假，特意帶著方小蘭上街買衣服。

張如英如此親近的朋友關系，得送一件。金冬梅身無長物，也得給置辦兩身。她習慣性背個大背簍。

買來的東西放里面，小蘭走不動，還能裝進去。

花了幾兩銀子，采購齊全東西，領著小蘭回家。

方小蘭難得外出，緊緊牽住蘇蓉的手，兩只眼睛張望四處不停。

蘇蓉摸摸孩子腦袋。

可惜縣城這般冷清蕭索街道，真沒什么好看。

為了生存，有些城廓民們不便外出上工，便把家里東西擺攤到門口，以物易物換些口糧。

不牢牢看住自己口袋，只怕一眨眼便躥出個小癟三，從你手中硬搶東西。

眼見快進入胡同，長長巷道沒什么人。蘇蓉抱起小蘭，放在背簍里。

就算有人搶，看見她背簍里裝的孩子，也得猶豫一二，上手不容易拖走吧。

小蘭坐在棉衣堆里，小手緊緊摳住背簍縫隙，眼睛警惕地幫姐姐注視四周動靜。眼見快到家，突然，不知打哪里躥出來團黑影，撲到她們腳邊！

這突如其來一下，驚得蘇蓉差點叫出聲來。

明明負重這么久，走得快累死的身體，仿佛注入一道電流，瞬間讓她彈起來往后跳，好懸沒讓那東西，碰觸到自己裙邊。

小蘭比她更害怕，雙手緊緊摟住她脖子。

蘇蓉還以為自己嚇得出不了氣。回過神，原來是被小蘭勒住透不過氣。

她連忙安撫小蘭，示意她松手，一邊定睛朝那團黑影瞄過去。

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